De nombreux cultivateurs sont confrontés au problème d’un faible pH de leur sol. Certains sols sont acides par nature et, dans d’autres cas, le faible pH est le résultat d’une fertilisation et d’une irrigation prolongées et intensives.
Un pH du sol inférieur à 5,5 pourrait entraîner des rendements réduits et des dommages à la culture. Dans ces conditions de pH, la disponibilité des micronutriments tels que le manganèse, l’aluminium et le fer augmente et un problème de toxicité des micronutriments pourrait survenir.
D’autre part, à un faible pH du sol, la disponibilité d’autres nutriments essentiels, tels que K, Ca et Mg diminue et cela pourrait entraîner des carences.
Dans les milieux de culture, les changements de pH sont beaucoup plus rapides que dans les sols. Bien que divers milieux de culture soient disponibles avec différents niveaux de pH de base/départ, l’effet de la fertilisation et de l’irrigation sur leurs niveaux de pH peut être énorme.
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Augmenter le pH du sol à l’aide de chaux
La technique la plus utilisée pour augmenter le pH du sol est l’application de chaux agricole. La solubilité de la chaux est relativement faible, donc si elle est appliquée uniquement à la surface du sol, elle n’affecte généralement que la couche supérieure du sol, pas plus de quelques centimètres de profondeur.
Mais quel matériau de chaulage utiliser ? Quel doit être le taux d’application de la chaux ? Cliquez ici pour en savoir plus sur le choix d’un matériau de chaulage et le taux d’application.
Dans les milieux sans sol, la chaux doit être incorporée au milieu avant la plantation et le processus est généralement difficile sur le plan logistique. Attendre après la plantation ne fait que compliquer les choses, car la chaux doit alors être appliquée individuellement à chaque contenant de culture ou à chaque plante. Encore une fois, en raison de sa très faible solubilité, il est impossible de l’appliquer par irrigation.
RELEVER LE pH DU SOL EN UTILISANT DU CARBONATE DE POTASSIUM
Contrairement à la chaux, le carbonate de potassium est très soluble et peut donc être appliqué par irrigation au goutte-à-goutte. En raison de sa grande solubilité, le carbonate de potassium peut être facilement distribué dans toute la zone racinaire en même temps que l’eau d’irrigation et atteindre un profil de sol plus profond.
Dans les sols et les milieux de culture, le carbonate de potassium peut rapidement affecter les réactions chimiques dans la zone racinaire, et donc élever le pH de la zone racinaire.
L’irrigation avec de l’eau ayant un faible pouvoir tampon (faible teneur en bicarbonate) pourrait diminuer drastiquement les niveaux de pH dans les milieux de culture. Dans ce cas, et surtout lors de l’utilisation de milieux inertes, la baisse du pH peut présenter un problème constant.
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L’application périodique, voire régulière, de carbonate de potassium, dans le cadre du programme de fertilisation, peut prévenir la baisse du pH.
CARBONATE DE POTASSIUM COMME ENGRAIS
Le carbonate de potassium apporte également du potassium à la teneur en nutriments de l’eau d’irrigation.
Par conséquent, le carbonate de potassium peut être considéré comme un engrais et sa contribution en K doit être prise en compte.
Lorsque l’on applique du carbonate de potassium par le biais de l’eau d’irrigation, il est important de maintenir le pH en dessous de 7,0 afin d’éviter le colmatage des émetteurs.
Parfois, les cultivateurs ont besoin d’augmenter la capacité tampon de l’eau d’irrigation, tout en maintenant des niveaux de pH suffisamment bas. Dans ce cas, il est possible d’ajouter du carbonate de potassium à l’eau, et en même temps d’acidifier l’eau. L’acide neutralisera une partie des ions carbonate, tandis que le niveau de pH sera toujours suffisamment bas pour empêcher le colmatage des émetteurs.
CARAUSES COMMUNES DE FAIBLE pH DU SOL
Avant d’appliquer des matériaux qui augmentent le pH, assurez-vous que le faible pH n’est pas causé par un régime de fertilisation inapproprié. Souvent, un ajustement d’un tel régime peut résoudre le problème d’acidité.
C’est particulièrement vrai pour les milieux de culture (milieux sans sol) : le rapport ammonium/nitrate est un facteur majeur qui peut déterminer le pH du milieu, et il peut être contrôlé par une application appropriée d’engrais.
Dans les sols, une fertilisation intensive avec des engrais à base d’ammonium ou des engrais formant de l’ammonium (urée) peut abaisser le pH du sol.
Les autres facteurs qui influent sur le pH du sol sont les suivants :
- Matériau parental – type de roches à partir desquelles le sol s’est développé.
- Pluies – les sols soumis à de fortes précipitations sont plus acides que les sols formés dans des conditions sèches.
- Matière organique du sol – les organismes du sol décomposent continuellement la matière organique. L’effet net de leur activité est que des ions hydrogène sont libérés et que le sol devient plus acide.
- Végétation indigène – le type de végétation indigène sous laquelle le sol a été formé affecte le pH du sol. Les sols formés sous la végétation forestière ont tendance à être plus acides.
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