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Seeking the majesty of the divine in Greece.
Le tourisme religieux n’est pas une idée nouvelle, quelque chose d’imaginé récemment. C’est la plus ancienne, la plus importante forme de « tourisme » de l’histoire de l’humanité. Chaque société a produit des membres dont la quête était de communier avec le divin. Les voyages religieux trouvent leurs racines dans les pèlerinages d’une époque révolue. Depuis l’Antiquité, le désir d’entreprendre un voyage à des fins religieuses a incité des Grecs et des non-Grecs à se rendre sur des sites religieux dans toute la Grèce. Depuis les temps les plus reculés, c’est une coutume du peuple grec d’exprimer ses sentiments religieux, sa foi profonde et sa révérence envers Dieu, une caractéristique essentielle de la foi orthodoxe depuis 2000 ans.
Il existe un lien direct entre la religion en tant que phénomène culturel et le tourisme. La religion en termes de tourisme repose sur un socle culturel clair de tradition. Les Grecs et les visiteurs étrangers sont stupéfaits par les majestueuses églises grecques de l’ère byzantine, les innombrables églises rurales et metochia (terrains et jardins de monastères), les lieux sacrés de pèlerinage et les sites religieux, qui inspirent tous la crainte. Qu’ils soient venus pour des raisons religieuses ou par pur plaisir, les visiteurs de la Grèce continentale et de ses îles sont émerveillés par le nombre incalculable de sites de dévotion religieuse et de références majeures au divin. Les visiteurs ont la chance de voir des édifices et des sites religieux liés à divers dogmes et religions, qui coexistent tous dans un état de dialogue permanent et mettent ainsi en évidence la rare mosaïque historique et culturelle de la Grèce.
Parmi les centres religieux les plus importants de Grèce figurent la communauté monastique du Mont Athos, les impressionnants monastères des Météores la grotte de l’Apocalypse et le monastère de Saint Jean Théologos sur Patmos, les lieux où l’apôtre Paul a prêché, et les destinations de pèlerinage de la Madone (Panayia) de Tinos, de la Panayia Soumela, de la Panayia Ekatontapiliani, etc.
De tels sites, avec leur immanence divine ou leur représentation de forces préternaturelles, existent par la plus heureuse des conséquences côte à côte avec les splendeurs de la nature grecque. Chaque rocher, chaque grotte, chaque montagne et chaque île – chacun d’entre eux offre une route vers le divin. Un voyage religieux permet de découvrir une autre facette de la Grèce, à travers les expressions du sentiment religieux au fil des siècles. Un tel voyage est, en fait, un voyage dans le temps, un voyage que tout le monde devrait entreprendre à un moment ou à un autre.
Tout au long de l’année, la Grèce accueille des festivals religieux avec des coutumes et des traditions qui se sont profondément enracinées au fil des siècles. Ces fêtes, certaines locales, d’autres célébrées dans toute la Grèce, offrent une occasion de se réjouir et d’échapper à la monotonie ennuyeuse de la vie quotidienne. Le visiteur qui se retrouve spectateur de ces événements religieux populaires a de la chance. Sans même s’en rendre compte, il se rendra vite compte qu’il n’est pas seulement spectateur, mais aussi participant !
La plus grande de toutes ces célébrations en Grèce est Pâques, avec son lot d’événements religieux et de traditions populaires chaque printemps (à Corfou, Patmos, Skiathos, Leonidio, etc.). La « Pâques d’été », l’Assomption de la Vierge Marie le 15 août, est tout aussi spectaculaire et particulièrement populaire dans ce pays. Le temps qu’il fait à cette époque de l’année y contribue, bien sûr, et de nombreux festivals ont lieu dans tout le pays. De nombreux grands saints orthodoxes qui jouent un rôle important dans le calendrier orthodoxe des saints, souvent les saints patrons de différentes villes ou pays, sont également célébrés joyeusement le jour qui leur est consacré, avec des festivals majeurs ou quelque chose à plus petite échelle ayant lieu en leur honneur.
Des milliers de visiteurs souhaitent voir des œuvres d’art byzantines ou post-byzantines à thème religieux, comme des icônes, des peintures murales et des mosaïques, des hommages culturels du passé qui témoignent du dévouement et de la tradition, ainsi que de la relation tenace entre l’Art et la Religion. Les grands musées byzantins d’Athènes, de Thessalonique, de Veria, de Ioannina, de Kastoria, etc. vous étourdiront par la richesse et la qualité de leurs sublimes collections d’objets exposés.
Que vous veniez en pèlerinage ou pour découvrir des lieux et des monuments qui nous rapprochent de l’aspect divin de notre existence, venez visiter ces endroits particuliers en Grèce, où l’Homme a un jour levé les yeux en l’air pour chercher la Lumière divine. Et l’a ensuite découverte au sein de sa propre âme !