Rencontrez les vrais Siciliens
Une société éclectique au-delà des vieux clichés
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« Comment sont les gens ? » C’est l’une des premières questions que la plupart d’entre nous posent avant de visiter une destination nouvelle pour nous. Les Siciliens sont des isolani.Dans n’importe quelle langue, le mot insulaire, plutôt générique, connote toutes sortes de choses.La Sicile est une île très particulière, si ce n’est qu’elle est loin d’être la seule à avoir sa propre personnalité (l’Irlande, Malte et la Sardaigne viennent à l’esprit),et moins isolée que la plupart. Mais les habitants de la Sicile, les vrais Siciliens que vous rencontrerez sur cette île, échappent aux définitions simples ou même aux descriptions. L’image rurale persistante des vieux hommes aux casquettes de tweed et des veuves en noir est un stéréotype en voie de disparition. Tous les Siciliens n’ont pas plus de soixante-dix ans, et la « sicilienne en noir » d’aujourd’hui est tout aussi susceptible de porter un bikini ou une minijupe noirs que n’importe quoi d’autre. Les Siciliens peuvent se vanter d’avoir des racines multiculturelles et multiethniques, mais les derniers grands afflux des nombreuses vagues de populations qui sont arrivées en Sicile – d’Europe, d’Asie et d’Afrique – ont pris fin avec le Moyen Âge, laissant derrière eux un creuset unique qui a mijoté tout seul pendant cinq siècles. Dans ce processus, sur de nombreuses générations, la Sicile est devenue « sicilienne ».
Mais elle reste une île. Les habitants de Crète, de Malte et de Cuba sont eux aussi des insulaires et, à proprement parler, les Irlandais, les Japonais et même les Australiens le sont aussi. Le fait que la Sicile soit une île a souvent été invoqué pour expliquer de nombreuses caractéristiques habituellement attribuées à ses habitants. Certains des vieux clichés peuvent même contenir une ou deux parcelles de vérité, mais à la différence des habitants d’îles plus petites – même la Corse et Chypre – jusqu’au vingtième siècle, un Sicilien pouvait très bien vivre en Sicile sans jamais avoir à reconnaître que sa terre natale était, en fait, une île, même si c’était à peine (le détroit de Messine n’étant pas très large physiquement ou socialement). En effet, il n’est pas tout à fait inhabituel, aujourd’hui encore, de rencontrer des Siciliens qui n’ont jamais erré très loin de l’Italie.
La Sicile est assez grande, certes, et pendant des siècles elle a été une nation à elle seule. Lorsque vous vous tenez au sommet des tours de son château lombard, la vue depuis la ville d’Enna, située au sommet d’une montagne, semble tout aussi isolée que celle de Potenza, dans la région péninsulaire italienne de Basilicate.Alors peut-être que citer le fait historique des conquêtes et des invasions successives pour expliquer le tempérament sicilien n’est pas vraiment une explication suffisante du tout. Jusqu’à l’introduction d’une éducation publique sérieuse il y a environ un siècle, la plupart des Siciliens avaient, au mieux, une vague idée qu’ils pouvaient descendre des Arabes, des Byzantins ou des Normands qui ont gouverné la Sicile, même si la langue sicilienne porte des traces des langues de ces peuples. La conscience historique est une chose, l’expérience quotidienne en est une autre. Peut-être que l’idée d’une « mémoire raciale » collective des Siciliens sur la conquête par ces civilisations a été légèrement exagérée.
Est-ce qu’il existe une Sicilianità, une sicilianité ? C’est une très bonne question. Il existe un art social urbain obscur parfois appelé sicilianismo qui implique des hommes affectant un certain type d’accent lourd et guttural lorsqu’ils parlent sicilien, utilisant des gestes arcanes, portant beaucoup d’or et tentant généralement d’impressionner les autres de leur importance sexiste (auto-perçue). Le cafone. L’adjectif sicula a été inventé par les Siciliens pour décrire les femmes relativement peu éduquées qui se conforment au stéréotype de la vastasa ou de la cafona. Un autre terme utilisé pour décrire ces femmes est giuseppina (Joséphine), qui est en fait un prénom autrefois très courant chez les Siciliens. Ce pseudo-éponyme est similaire au guido (Guy) italo-américain, parent éloigné du cafone italien. Les Siciliens plus instruits aspirent à être plus cosmopolites que cela – peut-être en étudiant sérieusement l’anglais (il est désormais enseigné aux plus jeunes étudiants italiens) et en aspirant à une carrière autre que celle de velina, comme on appelle les beautés de la plage et les show girls (aspirantes actrices) italiennes. Bien que sous-représentées, les femmes professionnelles de Sicile déplorent chaque palermitanata, comme on appelle les modes de vie, le chaos et les problèmes urbains de Palerme.
Il y a quelques années, Tobias Jones a écrit avec perspicacité sur ce genre de phénomènes dans son best-seller, The Dark Heart of Italy.
Si vous parliez italien et viviez en Sicile pendant, disons, deux ou trois ans, vous rencontreriez toutes sortes de gens,même si tous ceux que vous rencontrez sont nés, ont grandi et ont été éduqués ici en Sicile. De cette expérience, vous pourriez être en mesure de tirer quelques généralisations, mais peu de conclusions solides.
Vous pourriez constater que pour chaque cas de babbismo ou de mammismo(enfants adultes bien au-delà de la trentaine dépendant émotionnellement et financièrement d’un père ou d’une mère)il y avait un cas un peu moins évident à l’extrême opposé – peut-être même quelqu’un dont le père ou la mère l’avait pratiquement ignorée dans sa jeunesse. Quoi que l’on pense des normes sociales traditionnelles, environ une naissance sicilienne sur cinq (20 %) a lieu hors mariage, ce qui fait partie d’une tendance européenne.
Il y a aussi la question des apparences physiques. Vous constaterez qu’il y a beaucoup de Siciliens avec des cheveux bruns et des yeux foncés, mais un nombre significatif ayant des cheveux roux ou blonds et des yeux bleus – bien qu’assez peu avec des mèches blondes extrêmement claires.La mode est inconstante et très individualiste, même chez les jeunes. Et le noir et le blanc ne sont pas les seules couleurs que les gens portent.
Laissant de côté les traits physiques les plus évidents, car les Siciliens eux-mêmes qualifient les filles aux cheveux foncés de more (« Maures ») et les rousses de normandes (« Normands »), vous pourriez remarquer une pénurie générale de personnes plus instruites dans certains domaines professionnels ; le « braindrain » est une réalité sicilienne. Il y a très peu d’entreprises de haute technologie en Sicile et les universités médiocres de l’île ne font pas beaucoup de recherche scientifique. En revanche, les historiens et les archéologues ne manquent pas. Ici, en Sicile, où les guides touristiques sont hautement qualifiés, les connaissances de certains guides en matière d’histoire sicilienne sont comparables à celles que l’on peut attendre de professeurs d’histoire universitaires. Vous pouvez également observer qu’un nombre démesuré de personnes ne semblent tout simplement pas très instruites, l’abandon prématuré de l’école (bien avant l’âge de dix-huit ans) étant une autre réalité malheureuse, en particulier parmi ceux que l’on appelle les popolino. Statistiquement, les Italiens lisent moins de livres par habitant que les habitants de n’importe quelle nation de l’Union européenne, à l’exception de la Grèce.
Vous pourriez rencontrer une poignée de Siciliens apparemment sans scrupules, mais aussi quelques-uns qui sont des parangons d’intégrité et d’honneur si rares dans le monde moderne. Pour chaque Cagliostro et Provenzano, il y a un Dolci et un Falcone.
Vous pourriez rencontrer beaucoup de femmes qui savent cuisiner, et pas mal qui ne le savent pas ! La plupart des Siciliens sont des gens hospitaliers. Si un Sicilien vous offre un expresso, il le fait parce qu’il le veut vraiment, et non par conformité aveugle aux conventions sociales. Pourtant, la plupart des Siciliens, comme la plupart des autres Italiens, sont assez conformistes lorsqu’il s’agit de choses telles que l' »obligation » d’offrir un grand mariage à sa fille, quitte à s’endetter pour y parvenir. Cela reflète la quête de mise en avant de la bella figura, une bonne impression. En Sicile, l’individualisme est trop souvent une illusion.
La famille peut être une source de soutien bienvenue, mais elle est souvent plus autoritaire que ce que la plupart d’entre nous souhaiteraient. L’indépendance, un objectif pour la plupart des jeunes de 20 ans, est extrêmement difficile à atteindre en Sicile. Voudriez-vous vivre avec votre père et votre mère jusqu’à ce que vous ayez trente ans ou que vous soyez marié ? Si la plupart des jeunes vivent chez leurs parents par commodité sociale, il y a aussi une raison économique : Le taux de chômage avoisine les 30%, et 40% pour les « jeunes » (moins de 40 ans). Pourtant, il existe même une expression rimée pour décrire les complexités familiales : Parenti serpenti ! (Les parents sont des serpents.)
« Quand deux Italiens entrent dans une pièce, ils en ressortent avec quatre opinions. » Ce dicton reflète plus qu’une simple ambivalence. Les conversations les plus animées entre Siciliens semblent souvent porter sur des questions politiques ou « sociales ». En réalité, les questions sous-jacentes sont généralement d’ordre économique ou financier. Si certains Italiens débattent de la politique pour elle-même, beaucoup d’autres s’y intéressent en raison des emplois ou des autres avantages qu’ils peuvent tirer de l’arrivée au pouvoir d’un certain parti politique. C’est aussi simple que cela. Si vous vous trouvez dans une grande ville au bon (ou au mauvais) moment, vous pouvez rencontrer une manifestation de rue contre les politiques – et les politiques économiques – impopulaires. Le chômage et le népotisme sont des problèmes très réels, et chacun d’entre eux a modifié les perceptions des Siciliens sur la vie en Sicile, même parmi les plus jeunes.
Pendant votre séjour ici en Sicile, au moins quelques-unes de vos idées préconçues seront presque certainement brisées, dans une proportion croissante au fur et à mesure que vous rencontrerez des personnes plus jeunes. Aucune société n’est vraiment stagnante. Même si la majorité des Siciliens ne sont pas des catholiques « pratiquants », l’Église catholique reste un point de référence culturel très fort pour la plupart des insulaires, même pour les athées. Il n’est pas nécessaire d’être catholique pour profiter des fêtes publiques qui durent une semaine pour la Sainte Rosalie (à Palerme), la Sainte Agathe (à Catane) ou la Sainte Lucie (à Syracuse). Cependant, il y a un nombre croissant de nouveaux immigrants en Sicile, et avec eux viennent de nouvelles idées.
Vous pourriez découvrir que les Siciliens sont généralement engageants avec les étrangers, si peut-être un peu sur la réserve à certains égards. Oui, c’est une contradiction évidente – mais ce n’est pas la seule que vous trouverez en Sicile. Le crime organisé existe, tissé de manière invisible dans le tissu complexe de la société. Vous ne le verrez pas vraiment. Il est devenu aussi subtil que cela, et pourtant il existe des chefs d’entreprise prêts à lutter contre l’extorsion. Aujourd’hui, la corruption politique, le vol de l’argent public, est tout aussi répandue, bien que les deux phénomènes soient souvent liés.
Le climat façonne-t-il la mentalité de tout un peuple ? La Sicile est généralement chaude et ensoleillée, tandis que l’Angleterre est fraîche et pluvieuse. Les Siciliens sont-ils gais et les Anglais austères ? A vous de juger. On dit qu’il y a deux Sicile, que les habitants de l’est sont plus gais que ceux de l’ouest, mais que l’est reçoit généralement plus de pluie. Cette question de personnalités, d’une île divisée, ne peut être prouvée scientifiquement.
Pour autant, en aparté, mentionnons que la science a prouvé qu’effectivement, les Siciliens sont un exemple vivant de diversité génétique européenne, asiatique et africaine reflétant un héritage multiculturel. (Le sujet de la génétique des populations siciliennes est présenté ailleurs.)
Certains vestiges de la vie traditionnelle subsistent, surtout à la campagne : les marchés de rue, les fêtes religieuses, les promenades en fin d’après-midi (passeggiata), les longs déjeuners et les fermetures de magasins l’après-midi (de 1 à 4), les engagements de mariage rustiques toujours plus nombreux. Jusqu’en 1960 environ, la majorité des Italiens vivaient dans des zones rurales ou semi-rurales. Les provinces de Catane et de Palerme comptent chacune environ un million d’habitants, tandis que des villes plus petites comme Messine, Trapani, Agrigente et Syracuse sont assez peuplées. À l’exception des trois ou quatre plus grands centres urbains de la Sicile, la « campagne » n’est jamais très loin – bien que près des villes, elle ne soit pas forcément très pittoresque.
Précisément parce que le sujet de la personnalité sicilienne est éclectique, à la fin de vostrois ans en Sicile, vos propres observations pourraient être entièrement différentes de tout ce que vous venez de lire ici. Ce qui confirme notre propos sur l’étonnante diversité de caractère des Siciliens. Une chose sur laquelle nous serions probablement d’accord, cependant, c’est que ce sont les gens – et pas seulement les curiosités – qui rendent un endroit spécial.
Le mot tant abusé d’unique convient parfaitement pour décrire les habitants de la Sicile. La question d’une identité sicilienne précise est encore plus complexe.
Sur ce site, il y a littéralement des dizaines d’articles sur la vie en Sicile. Il y a aussi plusieurs livres basés sur les expériences personnelles de leurs auteurs que nous recommandons et qui se distinguent par leur perspective, ayant été écrits par des personnes perspicaces qui vivent réellement en Sicile mais ont été élevées ailleurs.
La question de l’identité sicilienne précise est encore plus complexe.