C’est une journée morne et froide à Sydney lorsque mon départ est prévu, je suis donc reconnaissant d’éviter le chaos de l’aéroport et de me diriger directement vers le salon partenaire pépère d’Hawaiian Airlines (les voyageurs d’affaires au départ de Sydney ont un accès complet au salon d’affaires de Qantas).
Une fois à bord, ces chemises hawaïennes et ces joyeuses barrettes à fleurs font des merveilles pour vaincre tout mauvais juju résiduel du coup de froid – enfin, ça, et la concoction glorieusement alcoolisée que l’on vient de me remettre, leur mai tai signature servi avec un bâtonnet à picots embrochant un morceau d’ananas frais. Est-ce que ça peut devenir plus grand ? Je suis en mode vacances avant même d’avoir quitté le sol.
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Le siège
Nous partons dans la soirée et alors que je m’installe, un agent de bord me propose de préparer ma housse de siège. C’est une petite housse intelligente, elle aussi, avec un coussin de tête intégré (elle est donc fixée en place tout au long du vol).
En plus du compartiment à bagages standard en hauteur, il y a un compartiment pour les magazines, un espace de rangement pour les articles souples à mes pieds, et un mini-coin de rangement très intelligent et accessible enfoui à côté du siège doté d’un port USB, où je peux ranger mes écouteurs, de l’eau, un menu et recharger mon téléphone.
L’esthétique balnéaire d’Hawaiian Airlines se tisse dans la cabine et les commodités – des trousses de commodités calicotées crémeuses par le designer hawaïen Sig Zane, le rose caractéristique de la compagnie aérienne (que l’on voit sur les menus, les couvertures et les oreillers) éclatant sur des bleus pâles, des crèmes et des bruns chocolatés. C’est un peu rétro, dépourvu de l’aspect lisse des autres compagnies aériennes de premier plan, mais curieusement apaisant et confortable.
La cabine adopte une configuration 2-2-2. Nos sièges business n’ont pas de cloisons d’allée comme beaucoup d’autres compagnies aériennes, mais ils ont une petite cloison coulissante entre chaque ensemble de deux, au cas où vous voyagez en solo, que je suis capable de faire glisser après le décollage pour plus d’intimité.
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Il y a également un accoudoir des deux côtés (tick). Et, en plus de l’oreiller de la housse de siège, il y a un oreiller plus grand et plus moelleux et une couverture matelassée légère – ils ne sont pas de marque de luxe, mais ils sont exceptionnellement doux.
Les sièges s’inclinent mécaniquement en position allongée et, heureusement, la buse pour cela est facile à actionner ; à gauche pour le haut, à droite pour le bas. Et c’est tellement confortable que je réussis même à glisser quelques heures de sommeil, ce qui est rare pour moi.
Divertissement à bord
Les sièges de la cabine business n’ont pas d’écrans intégrés, mais les passagers peuvent demander des tablettes (bien que, fâcheusement, vous devrez attendre après le décollage et les abandonner à nouveau avant l’atterrissage). Bien qu’il faille noter que l’hôtesse de l’air m’en a sorti une dès qu’elle en a eu l’occasion et qu’elle avait une bonne sélection de médias et de films nouvellement sortis.
La nourriture et les boissons
Comme c’est un vol tardif, on nous sert un dîner léger. Un membre du personnel se précipite et éjecte ma table à plateau de l’accoudoir comme Mary Poppins sortant un porte-manteau d’un sac de médecins (comment a-t-il pu rentrer là-dedans ?) et procède à la pose cérémonieuse d’une nappe, de couverts en métal enveloppés de lin (quel luxe positif) et d’un verre à vin sans pied.
Le repas se compose d’une soupe au curry jaune délicieusement simple, d’un poulet à la citronnelle accompagné de légumes rôtis et d’une sauce pimentée au fruit de la passion, le tout couronné d’un pudding au sagou à la noix de coco pour le dessert. Je l’équipe d’un verre piquant de Chardonnay Ancient Peaks.
Le petit-déjeuner n’impressionne pas autant, comprenant une simple quiche au kim chee, tomate et cheddar avec une saucisse de porc, servie avec des fruits de saison et une pâtisserie.
Le verdict
Incroyable comme un peu de personnalité peut aller loin. De petites attentions, comme distribuer des échantillons gratuits de crème solaire sans danger pour les récifs (une cause défendue par la compagnie aérienne), abandonner les Champas de bienvenue pour une libation tropicale au vernis flamboyant, et arborer ces uniformes dignes de vacances époustouflantes – ce sont ces détails qui font naître les papillons de vacances. La compagnie aérienne n’est peut-être pas aussi chic en matière de design de cabine et de restauration, mais elle reste un sacré bon pré-vacances avant que vos vraies vacances ne commencent.