Rex Wayne Tillerson (né le 23 mars 1952) a prêté serment en tant que 69e secrétaire d’État des États-Unis le 1er février 2017, pour servir sous le président Donald J. Trump. Tillerson a été PDG et président d’ExxonMobil de 2006 à 2016. Toute sa carrière s’est déroulée dans cette entreprise, ce qui fait de lui le premier secrétaire d’État sans expérience préalable dans le gouvernement ou l’armée.
Tillerson – le deuxième de trois enfants – a passé son enfance au Texas et en Oklahoma, se déplaçant entre les petites villes avec sa famille. Son père a quitté un emploi de vendeur de pain pour devenir un organisateur professionnel pour les Boy Scouts of America ; Tillerson est devenu un membre dévoué de l’organisation qui a atteint le rang d’Eagle Scout.
Tillerson est diplômé de Huntsville High au Texas et est entré à l’université du Texas à Austin. Là, il a étudié le génie civil et joué dans la fanfare des Longhorn.
Comme son père, Tillerson est resté connecté au scoutisme à l’âge adulte. En plus d’avoir rejoint les conseils d’administration du chapitre national et du chapitre de Dallas, il a été président national des Boy Scouts of America de 2010 à 2012. Dans ce rôle, Tillerson a soutenu l’inclusion des scouts homosexuels.
Tillerson a été PDG et président d’ExxonMobil de 2006 à 2016. Il était ainsi à la tête d’une entreprise comptant environ 80 000 employés et réalisant un chiffre d’affaires annuel de 400 milliards de dollars. Il y a débuté comme ingénieur de production en 1975, après avoir obtenu son diplôme universitaire.
Tillerson s’est épanoui dans la culture d’entreprise d’Exxon et a fini par être responsable des opérations à l’étranger, qui étaient motivées par le besoin pressant de nouvelles réserves de pétrole. Pour protéger les investissements de l’entreprise, Tillerson a dû évaluer les conditions mondiales dans des pays aussi divers que le Venezuela, le Nigeria et l’Irak. Il a bénéficié pour cela de l’aide du groupe des relations gouvernementales internationales d’Exxon, dont le personnel comprenait d’anciens employés du département d’État.
Tillerson ne s’est pas associé à Donald Trump avant l’élection, et sa sélection au poste de secrétaire d’État en décembre 2016 a été une surprise. Le président élu de l’époque avait envisagé des choix tels que le candidat républicain à la présidence en 2012, Mitt Romney, et Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York. Le nom de Tillerson a été jeté dans l’arène lorsque l’ancien secrétaire à la Défense Robert Gates l’a suggéré à Trump.