Ricin commun

Ricin commun, (Ricinus communis), aussi appelé ricin, grande plante de la famille des euphorbes (Euphorbiaceae), cultivée commercialement pour les usages pharmaceutiques et industriels de son huile et pour l’aménagement paysager. Probablement originaire d’Afrique tropicale, le ricin s’est naturalisé dans toutes les régions chaudes du monde. Les plantes sont principalement cultivées en Inde, en Chine et au Brésil, en grande partie comme source d’huile de ricin. Bien que cette plante soit la seule espèce de son genre, il existe des centaines de formes naturelles et de nombreuses variétés horticoles. Les graines riches en huile contiennent le poison ricin, l’une des substances les plus toxiques connues, et la consommation de graines mâchées peut être mortelle.

Dans les tropiques, les plantes atteignent environ 10 à 13 mètres (30 à 40 pieds) de hauteur. Dans les climats tempérés, elles sont cultivées comme des annuelles et poussent de 1,5 à 2,5 mètres (4,9 à 8 pieds) en une seule saison. Les plantes portent de belles feuilles géantes palmées à 12 lobes (en éventail). Les grappes de fruits hérissées d’épines, de couleur bronze à rouge, sont attrayantes mais sont souvent retirées avant qu’elles n’arrivent à maturité, à cause de la ricine concentrée dans leurs graines tachetées ressemblant à des haricots.

Fruits de la plante à huile de ricin, ou ricin (Ricinus communis).

Encyclopædia Britannica, Inc.

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