Des eaux grouillant de vie sauvage, aux sommets enneigés, aux forêts tropicales, aux mares de marée, la péninsule olympique a vraiment tout pour elle. Au cours de ce road trip de 445 miles, vous découvrirez ce que la péninsule a de mieux à offrir, de l’histoire à la nourriture en passant par les rencontres avec la faune. Qu’attendez-vous ?
Départ : Seattle, Washington
Démarrez ce road trip dans la magnifique cité d’émeraude : Seattle.
La première destination de tout touriste à Seattle est généralement le marché Pike Place. Et pour une bonne raison. Prenez une photo sous l’enseigne emblématique avant de vous lancer dans le pandémonium. Les poissonniers vendent leurs produits sur votre droite, tandis que des bouquets et des bouquets de fleurs attirent votre attention sur votre gauche. L’air est rempli d’odeurs de tous les types de nourriture imaginables. Les belles pommes de Washington et les cerises de Rainier débordent de leurs paniers. Des artisans de toutes sortes bordent le couloir couvert. L’énergie peut être amusante – mais aussi écrasante. Lorsque vous avez fait le plein au dernier étage, descendez aux étages inférieurs et la foule se dissipe immédiatement. Fouillez dans les boutiques de vinyles ou allez manger un morceau. N’oubliez pas de vous arrêter au célèbre mur de chewing-gum où des milliers de morceaux de chewing-gum tapissent les murs sous le marché.
Si vous avez de bonnes chances de subir le temps maussade de Seattle, les journées ensoleillées dans la ville ne ressemblent à aucune autre. Si vous avez de la chance, rendez-vous à la Space Needle pour une vue incroyable sur la ville et le mont Rainier, qui se profile au loin. Même si le temps est pluvieux, vous apprécierez tout de même une excursion au sommet.
Si vous cherchez une autre façon de profiter d’une journée ensoleillée à Seattle, prenez une tasse de café et rendez-vous à l’Arboretum de Washington Park. 230 acres d’arbres et de plantes du monde entier prospèrent sous les soins des jardins botaniques de l’université de Washington. Des kilomètres de sentiers vous permettent d’explorer cette belle attraction gratuite. Particulièrement belles au printemps ou à l’automne, certaines collections notables comprennent Rhododendron Glen, Azalea Way et le jardin japonais (c’est la seule exposition dont l’entrée est payante). Assurez-vous de lire les plaques sur les arbres autour de vous, vous serez choqué par la valeur monétaire de certains de nos amis de l’ombre.
Si vous êtes gourmand, vous voudrez vous rendre dans l’un des restaurants du groupe de restaurants de Renee Erickson, Eat Sea Creatures. Erickson a réinventé la restauration à Seattle. De sa cuisine de style country européen à son décor fantaisiste à thème nautique, ses restaurants sont incontournables. Heureusement, vous pouvez faire votre choix dans le quartier de Capital Hill à Seattle. Dans le même quartier, vous trouverez General Porpoise, Bateau et Bar Melusine. Le General Porpoise est une boutique de beignets rose vif qui propose un excellent café et des beignets garnis en fonction des saisons. Bateau est un steakhouse moderne et Bar Melusine est un bar à huîtres français lumineux et aéré avec un beau comptoir en marbre et un mobilier vert menthe, proposant des huîtres locales et un brunch qui tue.
La diversité de Seattle fait partie de ce qui la rend si passionnante. Elle abrite des géants de la technologie comme Amazon et Microsoft, des fermes micro-durables et tout ce qu’il y a entre les deux. Dirigez-vous vers l’International District pour avoir un aperçu de la culture variée de cette ville. Arrêtez-vous à Uwajimaya, une épicerie et un grand magasin asiatique. Parcourez sa boulangerie, ses stands de nourriture et son impressionnante collection de papeterie. Faites un pèlerinage à Maneki, le plus ancien restaurant japonais de Seattle, et l’un des plus anciens du pays. Ouvert en 1904, ce restaurant dispose de salles avec des tatamis (bambous) traditionnels.
Voyage de Seattle à la péninsule olympique
A partir de Seattle, vous avez deux choix pour vous rendre sur la péninsule olympique. Soit vous prenez le ferry de Bainbridge, ce qui vous fait gagner environ une heure de trajet, soit vous roulez vers le sud en passant par Tacoma. Le ferry est le trajet le plus rapide, et le plus excitant, mais il coûte 28,60 $ par voiture standard, ainsi que 8,50 $ par personne.
Location d’un camping-car avec Outdoorsy
Faites ce road trip en camping-car pour rester proche de la nature. Ou consultez la livraison à destination : faites livrer un VR directement sur un terrain de camping ou un parking pour camper avec style sans avoir à prendre le volant. www.outdoorsy.com/rv-rental/washington/olympic-national-park.
Ne manquez pas de lire nos conseils pour naviguer dans le parc national olympique avec un VR.
Port Townsend
De Bainbridge Island, dirigez-vous vers le nord vers le charmant port maritime victorien de Port Townsend, où vous pourrez flâner dans les boutiques bordant la rue principale. Les maisons et l’architecture victoriennes de cette ville portuaire pittoresque témoignent de la richesse qui affluait autrefois dans le port sous forme de marchandises et de bois au début des années 1900. La riche histoire de Port Townsend peut être revécue lors d’une visite au Fort Worden State Park. Construit aux alentours de la Seconde Guerre mondiale pour protéger le détroit de Juan de Fuca et l’entrée de Puget Sound, ce parc a non seulement une histoire incroyable, mais aussi un paysage magnifique et des éléments photographiables.
Si vous vous intéressez à l’écologie ou à la vie marine, pensez à visiter le Port Townsend Marine Science Center pour seulement 5 $. Vous pourrez y découvrir et toucher les organismes qui vivent dans les eaux au large de la péninsule olympique.
Puis rendez-vous au Sea J’s Café pour faire le plein d’énergie. Commandez leur célèbre poisson-frites et installez-vous dans le patio. Gardez un œil sur le port, vous verrez peut-être des loutres de rivière joueuses sur les quais.
Prenez une excursion d’observation des baleines avec Puget Sound Express
Partez de Port Townsend avec Puget Sound Express à la recherche de baleines comme les orques, les baleines à bosse ou les mantes.
Expérimentez une tranche de la boucle culinaire olympique
L’abondance de cidreries, de vignobles, de crèmeries, de fermes à baies et à crustacés et de restaurants de ferme à table dans le comté de Jefferson n’est pas seulement due aux bonnes conditions de culture. C’est parce que la péninsule est un lieu qui attire les créateurs. Voici nos arrêts préférés.
Sequim
En descendant l’autoroute de Port Townsend à Sequim, on peut se croire transporté dans le sud de la France. Le long de la route, les fermes explosant de fleurs violettes et l’odeur enivrante de la lavande abondent. Arrêtez-vous dans l’une des nombreuses fermes, comme la Purple Haze Lavender Farm, pour goûter pour la première fois à cette herbe dont cette partie de la péninsule est friande. À Purple Haze, vous pouvez vous promener dans les jardins, cueillir votre propre lavande, parcourir la boutique de souvenirs ou déguster de la glace à la lavande, de la limonade et du soda italien.
Sequim elle-même possède un charmant centre-ville avec de nombreuses boutiques à visiter (dont beaucoup proposent des produits signature sur le thème de la lavande) et des restaurants à essayer. Arrêtez-vous dans notre préféré, Salty Girl Seafood Co. Un endroit sans fioritures, où l’on commande au comptoir tous les fruits de mer locaux, laissez le personnel vous guider vers une demi-douzaine de leurs huîtres locales préférées. N’oubliez pas de commander une crevette fondante et un cocktail signature comme le Sake Slush, un mélange de vodka au concombre et de saké sur de la glace sno-cone-esque.
Arrêtez-vous ensuite à Hurricane Coffee Co. pour un café ou un cône de glace. Le grand espace est à la fois cozy et classe et vous pouvez prendre part à plus de lavande : que ce soit sous forme de café ou de crème glacée.
Envie d’une randonnée insolite ? Marchez sur la plus longue langue de sable naturelle des États-Unis au Dungeness National Wildlife Refuge de Sequim, un refuge pour 250 espèces d’oiseaux. S’étendant sur 8 km dans le détroit de Juan De Fuca, la langue de mer a grandi de 5 mètres par an au cours des 120 dernières années. Grimpez sur la tour du phare près de l’extrémité de la flèche pour une vue panoramique.
Les lacs, les cascades et les sources chaudes du parc national olympique
A partir de Port Angeles, prenez la direction de l’ouest sur la route 101 pour avoir un avant-goût de la beauté du parc national olympique.
Prenez la direction du Lake Crescent Lodge pour explorer l’un des plus beaux lacs du parc. D’une clarté saisissante en raison de l’absence d’azote dans l’eau, ce lac en forme de croissant est extrêmement profond – 624 pieds au fond. Le soir, le soleil colore l’eau en or. Le matin, la brume plane au-dessus de l’eau. Entouré de forêts pluviales tempérées, c’est un petit coin de paradis.
Réservez une chambre ou une cabine au charmant Lake Crescent Lodge pour découvrir tous les angles du lac. N’oubliez pas de commander un verre au bar et de profiter du solarium du lodge, ou des chaises Adirondack, directement sur la rive du lac. Pour vous faire une idée de la beauté du lac, louez un canoë, un kayak ou un stand-up paddleboard au lodge. Les locations se remplissent rapidement lorsqu’il fait beau, alors pour une plus grande solitude, rendez-vous sur place dès l’ouverture à 7 heures du matin. Vous pourriez même apercevoir une épave de voiture presque centenaire.
Continuez à vous diriger vers l’ouest sur la route 101 jusqu’à la bifurcation pour Sol Duc Valley. Commencez votre visite de la vallée par une randonnée jusqu’aux chutes de Sol Duc. Cette belle randonnée vous emmène à 1,6 miles aller-retour à travers une forêt pluviale tempérée jusqu’à un point de vue où vous pouvez regarder les belles chutes dévaler 50 pieds dans le canyon à fentes en dessous. Pendant la saison des pluies d’automne et le ruissellement du début du printemps, ces chutes peuvent être spectaculaires car elles font boom sous vos pieds.
Après avoir exploré, rendez-vous au Sol Duc Hot Springs Resort pour faire trempette dans des piscines minérales naturelles allant de 50 degrés à 104 degrés. Le complexe propose également un restaurant, une boutique de souvenirs et des options d’hébergement.
Neah Bay
Explorez les plages vierges et la forêt tropicale à l’extrémité nord-ouest de la péninsule olympique, à Neah Bay, où vit la tribu Makah. On estime à 1 500 le nombre de Makah qui vivent aujourd’hui à Neah Bay et dans ses environs. Vous pouvez découvrir les traditions et l’histoire des Makah au Makah Cultural and Research Center. Le centre abrite des objets vieux de 300 à 500 ans qui ont été découverts après qu’une tempête en 1969-70 a frappé le village voisin d’Ozette, exposant des centaines d’objets en bois bien préservés.
Pour une randonnée modérée, parcourez les trottoirs de bois sur un demi-mile jusqu’aux points de vue du Cap Flattery, le point le plus au nord-ouest du Lower 48. Vous devrez acheter un laissez-passer récréatif Makah de 10 $ pour poursuivre toute activité sur la réserve indienne Makah, y compris le stationnement au départ du sentier de Shi Shi Beach et au cap Flattery. Vous pouvez acheter votre laissez-passer dans un certain nombre de commerces, notamment à la Makah Marina, au musée du Makah Culture and Research Center, au Washburn’s General Store, au Makah Tribal Center, au Makah Mini Mart et au Hobuck Beach Resort.
Parc national olympique Plages de la côte Pacifique
Pour découvrir une forêt luxuriante et une belle plage avec des empilements de mer, faites une randonnée de 3 km depuis le point de départ du sentier Makah (laissez-passer récréatif Makah requis) jusqu’à la plage Shi Shi (à l’intérieur du parc national), en traversant une forêt tropicale luxuriante avant d’atteindre de magnifiques vues sur l’océan Pacifique. Il est préférable de porter des chaussures de randonnée car le dernier tronçon du sentier forestier peut être boueux. À la sortie de la forêt, notez que la marche vers la plage est assez raide et que des cordes vous aideront à descendre. Depuis la plage, vous pouvez marcher 3,5 km supplémentaires jusqu’à Point of Arches, une magnifique étendue d’empilements rocheux. Veillez à emporter une carte des marées avec vous car les marées hautes ont bloqué des promeneurs sur la plage.
En descendant la côte ouest de la péninsule, arrêtez-vous aux plages Ruby et Kalaloch. Procurez-vous une carte des marées à la station d’information de Kalaloch pour vous assurer que vous ne vous échouerez pas à marée haute et pour savoir quand les mares à marée seront les plus visibles. Cherchez les étoiles de mer aux couleurs éclatantes, les anémones et les crabes agiles dans les mares. Veillez à porter des chaussures pour éviter que les bernacles ne vous coupent les pieds. Rappelez-vous, ne prenez que des photos et ne laissez que des empreintes. Gardez un œil sur les oiseaux de mer comme le balbuzard pêcheur et l’aigle à tête blanche. Restez pour le coucher du soleil afin de voir les magnifiques cheminées de mer illuminées.
Séjour au bord de l’eau au Kalaloch Lodge
Partez avec une vue sur le front de mer de l’océan Pacifique au seul lodge du parc national olympique installé sur les falaises au-dessus de la plage de Kalaloch, à la frontière ouest du parc. Cet hôtel de bord de mer est non seulement charmant, mais tout en lui vous incite à sortir.
Parc national olympique Lac Quinault et forêt pluviale
La rive sud du lac Quinault accueille un magnifique complexe hôtelier avec une plage, une piscine chauffée et un restaurant haut de gamme. C’est le lieu de lancement pour les sports nautiques tels que le kayak, le canoë et le standup paddleboard.
Après vous être séché, parcourez la boucle panoramique de 31 miles autour du lac et à travers la Quinault Rain Forest, en vous arrêtant pour sortir de la voiture afin de voir le plus grand épicéa sika du monde et un ruisseau avec des cascades et des chutes d’eau impétueuses.
Aberdeen
Si vous êtes un fan de Nirvana, vous voudrez faire un arrêt à Aberdeen, Wash. Lieu de résidence de Kurt Cobain dans sa jeunesse, la ville conserve de nombreux souvenirs du défunt chanteur. Le musée d’histoire d’Aberdeen propose une visite à pied, qui vous mènera à la maison d’enfance de Cobain, au parc commémoratif créé en son honneur et à d’autres lieux importants de sa jeunesse.
Dégagez vers le Grays Harbor Historical Seaport pour voir si le Lady Washington est dans son port d’attache. Ce grand navire est une réplique du premier bateau à avoir accosté sur la côte ouest des États-Unis. Il est même apparu dans des films comme Pirates des Caraïbes : la malédiction du Black Pearl. Aujourd’hui, il fait office d’ambassadeur de l’État de Washington. Lorsqu’il est au port, visitez le navire ou inscrivez-vous à une voile d’aventure ou de soirée pour découvrir un avant-goût de l’histoire en haute mer.