Les premiers modèles de ruches reconnaissables comme modernes sont apparus au 19e siècle, bien qu’ils aient été perfectionnés à partir de stades intermédiaires de progrès réalisés au 18e siècle.
Des étapes intermédiaires dans la conception des ruches ont été enregistrées par exemple par Thomas Wildman en 1768/1770, qui a décrit les progrès réalisés par rapport à l’ancienne apiculture destructive basée sur le skep, de sorte que les abeilles ne devaient plus être tuées pour récolter le miel. Wildman, par exemple, fixait une rangée parallèle de barres de bois en travers du sommet d’une ruche en paille ou skep (avec un couvercle en paille séparé à fixer plus tard) « de sorte qu’il y ait en tout sept barres de bois » « auxquelles les abeilles fixent leurs rayons ». Il décrivait également l’utilisation de ces ruches dans une configuration à plusieurs étages, préfigurant l’utilisation moderne des hausses : il décrivait l’ajout (au moment opportun) de ruches en paille successives en dessous, et éventuellement le retrait de celles du dessus lorsqu’elles étaient exemptes de couvain et remplies de miel, de sorte que les abeilles pouvaient être conservées séparément à la récolte pour la saison suivante. Wildman a également décrit une autre évolution, l’utilisation de ruches avec des « cadres coulissants » pour que les abeilles puissent construire leurs rayons, préfigurant les utilisations plus modernes des ruches à rayons mobiles. Wildman reconnaît les progrès dans la connaissance des abeilles réalisés précédemment par Swammerdam, Maraldi et de Reaumur – il inclut une longue traduction du compte rendu de Reaumur sur l’histoire naturelle des abeilles – et il décrit également les initiatives d’autres personnes pour concevoir des ruches permettant de préserver la vie des abeilles lors de la récolte, citant notamment des rapports de Bretagne datant des années 1750, dus au Comte de la Bourdonnaye.
En 1814, Petro Prokopovych, le fondateur de l’apiculture commerciale à Malorossia, a inventé l’un des premiers cadres de ruche qui permettait une récolte de miel plus facile.
La distance correcte entre les rayons pour des opérations faciles dans les ruches a été décrite en 1845 par Jan Dzierżon comme étant de 1½ pouces du centre d’une barre supérieure au centre de la suivante. En 1848, Dzierżon a introduit des rainures dans les parois latérales de la ruche en remplacement des bandes de bois pour déplacer les barres supérieures. Les rainures mesuraient 8 mm × 8 mm (0,31 in × 0,31 in), l’espacement appelé plus tard espace à abeille. La ruche Langstroth fut la première ruche à ouverture par le haut avec des cadres mobiles. La ruche Langstroth était cependant un descendant direct des conceptions de ruches de Dzierżon.
Les ruches peuvent être verticales ou horizontales. Il existe trois principaux types de ruches modernes en usage courant dans le monde :
- la ruche Langstroth
- la ruche à barre supérieure
- la ruche Warre
La plupart des ruches ont été optimisées pour Apis mellifera et Apis cerana. D’autres ruches ont été conçues et optimisées pour certains mélipones tels que Melipona beecheii. Des exemples de telles ruches sont la ruche Nogueira-Neto et la ruche UTOB.
Ruche verticaleEdit
Ruche LangstrothEdit
L’innovation clé de ce type de ruche était l’utilisation de cadres suspendus verticalement sur lesquels les abeilles construisent leurs rayons. La ruche Langstroth moderne se compose de :
- Panneau de fond : il comporte une entrée pour les abeilles.
- Des boîtes contenant des cadres pour le couvain et le miel : la boîte la plus basse pour que la reine y ponde ses œufs, et des boîtes au-dessus où le miel est stocké
- Couvercle intérieur et capuchon supérieur offrant une protection contre les intempéries
Prénom de leur inventeur, le révérend Lorenzo Langstroth, les ruches Langstroth sont probablement les plus utilisées. Langstroth a fait breveter sa conception aux États-Unis le 5 octobre 1852, à l’origine pour la production de miel en rayons, mais elle est devenue le style de ruche standard pour de nombreux apiculteurs du monde, professionnels et amateurs.
Une caractéristique commune des ruches Langstroth est l’utilisation d’espaces spécifiques pour les abeilles entre les cadres et les autres pièces, afin que les abeilles ne soient pas susceptibles de coller ensemble ni de remplir ces espaces avec des rayons de bavure (rayons joignant des cadres adjacents). Les tailles des corps de ruche (boîtes rectangulaires sans dessus ni dessous placées les unes sur les autres) et des cadres internes sont relativement bien définies pour un style particulier. Les corps de ruche Langstroth sont de forme rectangulaire et peuvent être fabriqués à partir d’une variété de matériaux qui peuvent être empilés pour étendre l’espace utilisable par les abeilles.
À l’intérieur des boîtes, les cadres sont suspendus parallèlement les uns aux autres. Les cadres Langstroth sont de fines structures rectangulaires en bois ou en plastique et comportent généralement une fondation en plastique ou en cire sur laquelle les abeilles tirent le rayon. Les cadres contiennent le rayon de miel en cire formé par les abeilles. Huit ou dix cadres côte à côte (selon la taille de la boîte) rempliront le corps de ruche et laisseront la bonne quantité d’espace pour les abeilles entre chaque cadre et entre les cadres d’extrémité et le corps de ruche.
Les cadres Langstroth peuvent être renforcés avec du fil de fer, ce qui permet d’essorer le miel du rayon dans une centrifugeuse. En conséquence, les cadres et les rayons vides peuvent être renvoyés dans la ruche pour être remplis à nouveau par les abeilles. La création des rayons de miel implique un investissement énergétique important, estimé de manière prudente à 6,25 kilogrammes de miel nécessaires pour créer 1 kilogramme de rayon dans les climats tempérés. La réutilisation des rayons peut donc augmenter la productivité d’une entreprise apicole.
Cette classe de ruches comprend plusieurs autres styles, qui diffèrent principalement par la taille et le nombre de cadres utilisés. Il s’agit notamment de :
- La ruche nationale BS : Cette version plus petite de la classe de ruches Langstroth est conçue pour la souche d’abeilles Buckfastleigh, moins prolifique et plus docile, et pour des pièces de dimension standard. Elle est basée sur des boîtes carrées (460 mm de côté), avec une boîte standard/couvain de 225 mm, et des Supers peu profonds de 150 mm généralement utilisés pour le miel. La construction des boîtes est relativement compliquée (huit pièces), mais solide et avec des poignées faciles à tenir. Les boîtes prennent des cadres de 432 mm de longueur, avec une patte relativement longue (38 mm) et une largeur de rayon de 355 mm.
Article principal : Ruche nationale BS
- Ruche commerciale BS : Une variante présentant les mêmes dimensions de section qu’une ruche BS National (460 mm x 460 mm), mais une boîte à couvain plus profonde (267 mm/10,5″) et des hausses destinées aux abeilles plus prolifiques. La structure interne des boîtes est également plus simple, ce qui donne des cadres plus larges (406 mm/16″) avec des poignées ou des pattes plus courtes. Certains trouvent ces hausses trop lourdes lorsqu’elles sont pleines de miel et utilisent donc des hausses nationales au-dessus d’une boîte à couvain commerciale.
- Ruche rose : Une ruche et une méthode de gestion développée par Tim Rowe, c’est une variation de la ruche BS National. La ruche Rose conserve les mêmes dimensions de section transversale que la ruche Nationale (460 mm x 460 mm), mais opte pour une boîte à profondeur unique de 190 mm (7,5″). La taille unique de la boîte et du cadre est utilisée pour les hausses à couvain et à miel. La standardisation d’une taille unique réduit la complexité et permet de déplacer les cadres de couvain ou de miel vers n’importe quelle autre position dans la ruche. On évite d’utiliser une grille à reine, ce qui permet à la reine de se déplacer où elle veut. Des boîtes sont ajoutées à la ruche au-dessus du couvain et en dessous des hausses. La colonie peut s’étendre pendant les grandes coulées de sève et se rétracter dans les parties inférieures de la ruche lorsque la colonie diminue à l’automne. Lors de la collecte du miel, le couvain et les cadres de miel peuvent être déplacés vers le haut ou le bas de la ruche, selon les besoins.
- Ruche Smith
- Sgeberger Beute (allemand)
- Ruche D.E.
- Frankenbeute (allemand)
- Normalmass (allemand)
- Ruche Dadant : Mise au point par Charles Dadant (développée aux USA en 1920 à partir de la ruche Dadant-Blatt)
- Hyper Hyve : Conçue par Mike James et comprend une ruche isolée avec un système de surveillance intégré.
- La ruche Flow : Un design propriétaire pour une ruche lancée en 2015 sur Indiegogo. Il était basé sur une conception d’une équipe d’apiculteurs et d’inventeurs père et fils, Stuart et Cedar Anderson d’Australie pour trouver un moyen d’extraire le miel du rayon sans avoir besoin d’ouvrir la ruche. Le système utilise des cadres en plastique de qualité alimentaire qui peuvent être divisés à l’aide d’un outil spécial et le miel s’écoule ensuite dans des récipients sans qu’il soit nécessaire de retirer les cadres. Cependant, la ruche à écoulement a été très controversée au sein de la communauté apicole, car elle encourage le relâchement de l’entretien des ruches contre les maladies et les parasites et favorise les abeilles malades.
Ruche WarréEdit
La ruche Warré a été inventée par l’abbé Émile Warré, et est aussi appelée « ruche populaire » (fr) ou « The People’s Hive » (en). Il s’agit d’une conception modulaire et étagée similaire à une ruche Langstroth. Le corps de la ruche est fait de boîtes empilées verticalement ; cependant, elle utilise des barres supérieures pour le support des rayons au lieu de cadres complets comme une ruche à barres supérieures, en règle générale. La popularité de cette ruche est croissante parmi les apiculteurs à » pratiques durables « .
La ruche Warre diffère des autres systèmes de ruches empilées par un aspect fondamental : lorsque les abeilles ont besoin de plus d’espace au fur et à mesure que la colonie s’agrandit, la nouvelle boîte est » nadired « , c’est-à-dire positionnée sous la ou les boîtes existantes. Cela sert à conserver la chaleur dans le nid à couvain de la ruche, considérée comme vitale pour la santé de la colonie.
Ruche WBCModification
Le WBC, inventée par et nommée d’après William Broughton Carr en 1890, est une ruche à double paroi avec un logement externe qui s’étend vers le bas de chaque cadre couvrant une ruche standard en forme de boîte à l’intérieur. Le WBC est à bien des égards la ruche » classique » telle qu’elle est représentée sur les photos et les peintures, mais malgré le niveau d’isolation supplémentaire pour les abeilles offert par sa conception à double paroi, de nombreux apiculteurs l’évitent, en raison de l’inconvénient de devoir retirer la couche externe avant de pouvoir examiner la ruche.
Ruche CDBModification
En 1890, Charles Nash Abbott (1830-1894), conseiller au ministère irlandais de l’Agriculture et de l’Instruction technique, conçoit une nouvelle ruche du Congested Districts Board (CDB) à Dublin, en Irlande. Elle fut commandée par le Congested District Board irlandais qui apportait un soutien aux populations rurales jusqu’à son absorption par le département de l’Agriculture.
Les ruches AZEdit
L’un des apiculteurs slovènes les plus célèbres était Anton Žnideršič (1874-1947). Il a développé la ruche AZ et la boîte à ruches largement utilisées aujourd’hui en Slovénie.
Ruche horizontaleEdit
Ruche à barre supérieureEdit
Les ruches à barrettes supérieures ou ruches Kenya ont été développées comme une alternative moins coûteuse aux ruches et équipements standards Langstroth. Elles deviennent très populaires aux États-Unis en raison de leur alignement sur les philosophies biologiques et sans traitement de nombreux nouveaux adeptes de l’apiculture aux États-Unis. Elles sont également populaires, en raison de leur simplicité et de leur faible coût, dans les pays en développement. Les ruches à barre supérieure ont des rayons mobiles et utilisent le concept d’espace pour les abeilles.
La ruche à barre supérieure est ainsi nommée parce que les abeilles tirent leurs rayons d’une barre supérieure suspendue en haut d’une cavité et non à l’intérieur d’un cadre rectangulaire complet avec des côtés et une barre inférieure. L’apiculteur ne fournit pas de cire de fondation (ou ne fournit qu’un petit morceau de fondation de départ) pour que les abeilles puissent construire. Les abeilles construisent le rayon de façon à ce qu’il pende de la barre supérieure. Cela correspond à la façon dont les abeilles construisent la cire dans une cavité naturelle.
Le corps de ruche d’un style courant de ruche à barre supérieure a souvent la forme d’un trapèze inversé. Contrairement à la conception de Langstroth, ce style de ruche à barrette supérieure est étendu horizontalement, et non verticalement. Le modèle à barrettes supérieures est une boîte unique, beaucoup plus longue, avec des barrettes suspendues en parallèle. Ce style courant est parfois appelé ruche à barrettes supérieures horizontales ou hTBH.
Parce que les barrettes supérieures sont utilisées par opposition aux cadres, le miel est généralement extrait par écrasement et filtrage plutôt que par centrifugation. Comme les abeilles doivent reconstruire leur rayon après la récolte du miel, une ruche à barres supérieures donne une récolte de cire d’abeille en plus du miel. Les abeilles stockent la majeure partie de leur miel séparément des zones où elles élèvent le couvain. Pour cette raison, les abeilles ne sont pas tuées lors de la récolte dans une ruche à barrettes supérieures.
Variations :
- Ruche Dartington longue et profonde (DLD) : Elle peut accueillir jusqu’à 24 cadres de 14 × 12 pouces. Il est possible d’avoir deux colonies dans la boîte à couvain car il y a une entrée à chaque extrémité. Elle est équipée de hausses à miel de taille moyenne, qui peuvent contenir six cadres. Elles sont plus légères que les hausses complètes et donc plus faciles à soulever. Le Dartington a été développé à l’origine par Robin Dartington afin qu’il puisse élever des abeilles sur son toit de Londres.
- Beehaus : Une conception propriétaire pour une ruche lancée en 2009, basée sur la Dartington long deep. C’est un hybride de la ruche à barrettes supérieures et d’une ruche Langstroth.
La ruche à boîte longueEdit
La ruche à boîte longue est une ruche à un seul étage utilisant des cadres entièrement fermés (selon les dimensions des ruches Langstroth ou plus profondes par variation) mais elle est travaillée horizontalement à la manière des ruches à barrettes supérieures du Kenya/Tanzanie. Ce style non empilé a connu une grande popularité il y a un siècle dans le sud-est des États-Unis, mais il a cessé d’être utilisé en raison de son manque de portabilité. Avec la récente popularité des ruches à barrettes supérieures horizontales, la ruche à boîte longue connaît un regain d’intérêt mais reste limitée. Les noms alternatifs sont « ruche nouvelle idée », « ruche à un étage », « ruche Poppleton », ou simplement « ruche longue ».
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