Si vous avez un certain âge, vous vous souviendrez de l’hystérie propagée par les types religieux au sujet du backmasking, la prétendue dissimulation de messages sataniques et sexuels cachés dans les chansons rock. Alors que beaucoup d’artistes allant des Beatles à Pink Floyd ont délibérément placé des messages à rebours sur leurs disques, les évangélistes hystériques étaient certains que des dizaines, des centaines de chansons contenaient des messages subliminaux destinés à corrompre la morale et la spiritualité de la jeunesse.
Et oui, si vous écoutiez attentivement avec un programme en tête, vous pouviez entendre… quelque chose.
Mais il ne s’agissait pas de messages placés délibérément. Les hystériques exploitaient ce qu’on appelle la « phonétique inversée », où le cerveau essaie de donner un sens au charabia en cherchant des modèles. Avec le bon sujet de suggestion, vous pouvez entendre presque n’importe quoi.
https://youtu.be/IXpEtF4i1oI
Salon reprend le fil de « Stairway to Heaven ».
Le mythe surnaturel le plus sombre concernant la chanson la plus mythique de Zeppelin est que si vous passez l’enregistrement à l’envers, vous entendrez des messages sataniques encodés dans la voix de Plant. L’idée que certains disques de rock contiennent des messages « masqués à l’envers » remonte à « Revolution 9 » des Beatles, dont on disait qu’il contenait l’annonce inversée que « Paul est un homme mort ». D’après ce que je sais, les croisés chrétiens anti-rock sont entrés en scène en 1981, lorsqu’un pasteur du Michigan nommé Michael Mills a annoncé à la radio chrétienne que des phrases telles que « master Satan », « serve me » et « there’s no escaping it » étaient cachées dans les sillons du tube de Zeppelin. Notant avec ironie que les mots « ont certainement deux significations », Mills a soutenu lors d’une émission que le « subconscient » pouvait entendre ces phrases, ce qui explique pourquoi les musiciens de rock pécheurs les ont placées là en premier lieu. Bientôt, le backmasking est devenu la panique satanique du jour, donnant aux chrétiens paranoïaques la preuve technologique que des groupes de rock comme Queen, Kiss et Styx ( !) jouaient effectivement la musique du diable. Si la plupart des gens, chrétiens ou non, trouvaient tout cela plutôt idiot, ces craintes reflétaient néanmoins des craintes plus répandues que les médias soient devenus un maître subliminal des marionnettes – des craintes qui viendraient elles-mêmes inspirer un certain métal des années 1980.
Avec le recul, ce qui ressort le plus de la controverse sur le backmasking, c’est l’image merveilleuse de tous ces prédicateurs en train de déconner avec des platines. Bien que l’on doute que le ministre Mills ait chilliné avec Grandmaster Flash ou DJ Kool Herc, les musiciens de rap et les évangéliques chrétiens ont tous deux reconnu que la musique populaire est une inscription matérielle, qui peut être manipulée physiquement afin d’ouvrir de nouveaux vecteurs de sens et d’expression. Pour les évangéliques comme pour les DJ de rap, le disque vinyle n’était pas le véhicule transparent d’une performance en direct, mais une source de sens musical en soi, un site matériel de codes, de messages et de déformations du temps potentiels. À côté des innovations plus cinétiques et rythmiques introduites par les artistes du scratch comme le DJ Grand Wizard Theodore, il faut aussi parler d’un « turntablism chrétien » : lent, profondément peu funky, obsédé par les « messages » linguistiques. Certaines émissions télévisées évangéliques du début des années 80 comportent même des plans de haut en bas des platines du DJ du ministre afin que les téléspectateurs puissent admirer la technique consistant à extraire du sens du son. Cependant, alors que le rap et toute la musique samplée qui lui succède traitent le disque vinyle comme une forme ouverte capable de significations et d’utilisations multiples, les tourneurs chrétiens sont restés littéralistes, convaincus qu’ils révélaient un seul message « fondamental » implanté intentionnellement dans les sillons par un auteur diabolique. Malheureusement, lorsqu’il s’est agi de « Stairway to Heaven », ces DJs pour Jésus n’ont pas pu s’accorder sur la formulation exacte des messages insidieux de Led Zeppelin. Une fois de plus, l’ambiguïté l’emporte.
Bonne lecture.