La fin de l’épopée oscarisée de Ridley Scott, « Gladiator ». »Gladiator », de Ridley Scott, tire sur la corde sensible depuis 20 ans, grâce à la mort de Maximus (Russell Crowe) lors de son duel décisif dans le Colisée contre Commodus (Joaquin Phoenix). Cependant, pendant la majeure partie de la production, le protagoniste était censé vivre jusqu’au générique de fin du film. Dans une récente interview accordée au magazine Empire, Crowe revient sur le moment où Scott a changé d’avis sur le sort de Maximus alors que le tournage était déjà en cours. Crowe a déclaré que c’était une décision qui lui semblait juste, en particulier parce que le discours du personnage « mon nom est Maximus » était « fondamentalement une note de suicide » depuis le début.
« Je me souviens que Ridley est venu me voir sur le plateau en disant : « Écoute, de la façon dont cela se dessine, je ne vois pas comment tu vis. Ce personnage est à propos d’un acte de pure vengeance pour sa femme et son enfant et, une fois qu’il a accompli cela, que fait-il ?' ». a dit Crowe. « Et ma blague était : ‘Oui, que fait Maximus ? Est-ce qu’il finit par diriger une putain de pizzeria près du Colisée ?’ Il a un but singulier, qui est de rencontrer sa femme dans l’au-delà et de s’excuser de ne pas avoir été là pour elle. Et c’est tout. »
En changeant le destin de Maximus et en tuant le personnage après le duel final, son discours culminant devient encore plus chargé d’émotion. Crowe a déclaré que le tournage du discours s’est avéré criblé d’ennuis parce que son casque continuait à donner un drôle d’aspect à ses cheveux lorsqu’il appelait dans le scénario à retirer l’équipement de protection.
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« Ce casque était plein d’électricité statique et chaque fois que je l’enlevais, les cheveux sur le dessus de ma tête se dressaient », a déclaré Crowe. « J’ai essayé de le faire lentement, j’ai essayé de le faire rapidement, mais à chaque fois deux cheveux se dressent comme si j’étais un putain de Teletubby ». Donc, le résout en allant dans un gros plan massif, quand je me tourne pour faire face à Commodus – c’est juste le front et le menton et hors du cadre, vous ne pouvez pas voir les cheveux Teletubby qui s’agitent dans le vent. »
« Gladiator », sorti en mai 2000, a été un blockbuster au box-office avec 460 millions de dollars dans le monde. L’épopée a remporté cinq Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur pour Crowe. Scott développe actuellement une suite au film qui se déroule deux décennies après la mort de Maximus. L’histoire est centrée sur le Lucius, aujourd’hui adulte, neveu de Commodus et fils du personnage de Connie Nielsen, Lucilla, du film original de Scott.
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