Thomas était l’un des « Douze » apôtres choisis par Jésus (mis à part de tous les autres disciples) – pas seulement pour le servir dans son ministère terrestre, mais pour tous les temps. Après l’ascension de Jésus au ciel, Thomas (comme l’un des onze restants) a été spécifiquement chargé d’aller faire des disciples de toutes les nations, les baptisant et leur apprenant à observer tout ce qu’il leur avait prescrit. En tant que l’un de ces onze, Thomas était « un envoyé ».
Bien qu’il ait douté, Thomas a aussi cru. On se souvient surtout de lui pour avoir douté de la résurrection jusqu’à ce qu’il soit autorisé à toucher les plaies du Christ, il a fait ce qui est certainement la déclaration de foi la plus explicite du Nouveau Testament : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20:24-28) En exprimant ainsi sa foi, Thomas a donné aux chrétiens une prière qui sera dite jusqu’à la fin des temps.
Thomas a également occasionné un compliment de Jésus à tous les chrétiens ultérieurs : » Êtes-vous venus croire parce que vous m’avez vu ? Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru » (Jean 20:29).
Thomas devrait être également connu pour son courage. Peut-être que ce qu’il a dit était impétueux – puisqu’il a couru, comme les autres, lors de l’épreuve de force – mais il ne peut guère avoir manqué de sincérité lorsqu’il a exprimé sa volonté de mourir avec Jésus. L’occasion se présente lorsque Jésus propose de se rendre à Béthanie après la mort de Lazare. Comme Béthanie était proche de Jérusalem, cela signifiait qu’il devait marcher au milieu de ses ennemis et risquer une mort presque certaine. Se rendant compte de cela, Thomas a dit aux autres apôtres : « Allons aussi mourir avec lui » (Jean 11:16b).
Lors de la dernière Cène, après que Jésus ait dit aux Douze qu’il allait leur préparer une place dans la maison de son Père, il a ajouté – « Où je vais, vous en connaissez le chemin. » Thomas a eu l’honnêteté de répondre : « Maître, nous ne savons pas où tu vas ; comment pouvons-nous connaître le chemin ? ». La réponse mémorable de Jésus – au cœur de notre Foi – fut « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père si ce n’est par moi. » (Jean 14:2-6)
Bien que cela ne soit pas fondé sur les Écritures, on pense que Thomas a prêché en Parthie, en Perse et en Inde. L’histoire raconte qu’il était si réticent à commencer la mission qu’il a dû être pris en esclavage par un marchand qui se dirigeait dans cette direction.* Il a finalement cédé à la volonté de Dieu, a été libéré et a implanté la nouvelle Église sur une vaste zone, formant de nombreuses paroisses et construisant de nombreuses églises en cours de route.
Les symboles associés à Thomas sont l’équerre du bâtisseur et la lance.
Aussi connu sous le nom de :
- Apôtre de l’Inde
- Didymus
- Doubting Thomas
- Judas Thomas
- le jumeau
Mémorial
3 juillet
Décédé
- poignardé avec une lance en c.72. alors qu’il était en prière sur une colline de Mylapur, en Inde
- inhumé près du lieu de sa mort
- les reliques ont ensuite été déplacées à Edessa, en Mésopotamie
- les reliques ont été déplacées à Ortona, en Italie, au XIIIe siècle
Dans les premiers siècles, les gnostiques ont cherché à s’approprier les figures de Jésus et de saint Thomas pour leur religion fantaisiste et non chrétienne. Leurs écrits fallacieux, que l’Église a rejetés à l’époque, comprennent le prétendu « Évangile de Thomas, et les « Actes de Thomas. » Cette dernière œuvre gnostique consiste en 14 contes de fées sur les miracles de Thomas en Inde, en tant que charpentier, maître-bâtisseur et guérisseur. Cette œuvre de fiction a trouvé une nouvelle vie au Moyen Âge lorsque deux des contes ont été repris dans un ouvrage de fiction pieux et chrétien très lu, « The Golden Legend : Lectures sur les saints ».