Association avec Jésus
Pierre et André furent parmi les premiers à être choisis par Jésus pour être ses proches disciples. Par la suite, Pierre a accompagné Jésus partout. Jésus a donné à Pierre le nom supplémentaire de Céphas, une appellation araméenne qui signifie « rocher ». Ce nom a été traduit en grec par Petros (du grec petra, « rocher ») et est devenu le latin Petrus et l’anglais Peter. Les Évangiles diffèrent quant au moment où Jésus lui a conféré ce nom.
Tout au long de la vie publique de Jésus, Pierre est représenté dans les Évangiles comme le porte-parole et le principal membre des disciples de Jésus. Il est le premier nommé dans toutes les listes données de ces disciples et était présent avec quelques privilégiés lors d’occasions spéciales : lorsque Jésus a ramené à la vie la fille de Jaïre ; lorsque Jésus a eu une communication spéciale avec Moïse et Elias sur le mont Thabor ; et dans le jardin de Gethsémani la nuit précédant la mort de Jésus. Pierre a été le premier des Apôtres à voir Jésus après sa résurrection d’entre les morts.
Jésus, selon l’Évangile, a donné à Pierre des missions spéciales, comme le paiement du tribut ou de la taxe aux autorités au nom de Jésus et de son groupe. Jésus a également déclaré qu’il bâtirait sa nouvelle organisation sur la direction de Pierre (Matthieu 16:17-19) et lui a confié ses disciples et ses croyants (Jean 21:15-19). De nombreux commentateurs ont jeté le doute sur les textes qui attribuent ce rôle particulier à Pierre, mais il est certain que les Évangiles présentent ainsi Pierre comme le leader choisi.
Le même personnage est attribué à Pierre dans les Actes des Apôtres et dans les quelques références que l’on trouve dans les lettres de Paul. Paul s’est rendu à Jérusalem pour voir Pierre et être approuvé par lui. Environ 14 ans plus tard, il apparaît que Pierre a dirigé l’évangélisation chrétienne des juifs, en distinction de Paul, qui prêchait aux païens, et de Jacques, qui était évêque de Jérusalem.
Dans les premiers jours après la mort de Jésus, Pierre est à nouveau présenté dans les Actes comme le chef des disciples de Jésus. Le Sanhédrin juif le traite comme le chef, et il prêche le premier appel de masse aux habitants de Jérusalem au sujet de Jésus. Il dirigeait également la vie économique de la communauté chrétienne et décidait qui y serait admis. Vers 49 ans, lorsque les chrétiens ont été confrontés à leur première grande décision – celle d’admettre ou non des non-juifs dans leur groupe – c’est Pierre qui a été guidé par Dieu et a pris une décision positive acceptée par tous les autres disciples de Jésus présents. Qu’il y ait eu une différence d’opinion sur des questions doctrinales entre lui et Paul ne fait aucun doute. Paul, d’ailleurs, reprochait à Pierre un certain manque de sincérité et manifestait même son indépendance à l’égard de Pierre.
On nous parle de divers voyages missionnaires que Pierre a entrepris afin de prêcher sur Jésus. Il fut finalement emprisonné par Hérode et libéré miraculeusement par un ange. Il est alors » parti et s’est rendu dans un autre lieu » (Actes 12, 17). Après 49, nous n’avons pas de témoignage direct dans les Actes au sujet de Pierre, et nous devons nous fier à des témoignages extérieurs.