Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes aux États-Unis (autre que le cancer de la peau). Mais des millions de femmes survivent à cette maladie grâce notamment à la détection précoce et à l’amélioration des traitements.
La douleur à l’épaule chez les survivantes du cancer du sein est une affection courante qui ne doit pas être ignorée. La détection et le traitement précoces sont importants pour prévenir les complications à long terme.
Le Dr Eric M. Wisotzsky est le chef de la médecine de réadaptation et le directeur du programme de réadaptation du cancer au MedStar National Rehabilitation Health Networks. Il est également professeur adjoint de réadaptation au Georgetown University Medical Center.
De nombreuses survivantes du cancer du sein qui ont subi une chirurgie, une chimiothérapie et une radiothérapie signalent des douleurs à l’épaule, en particulier lorsqu’elles lèvent le bras au-dessus de leur tête. Quel pourrait être le problème ?
Les problèmes d’épaule sont extrêmement fréquents après le traitement du cancer du sein. Jusqu’à 68 % des patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent ressentir une douleur à l’épaule et/ou une restriction du mouvement de l’épaule. Il existe deux causes courantes de ces symptômes.
- Inflammation
- La compression d’un ou plusieurs des tendons de la coiffe des rotateurs est également appelée tendinite. Les patientes atteintes d’un cancer du sein sont susceptibles d’en souffrir en raison de la contraction musculaire qui peut survenir après une intervention chirurgicale ou d’autres traitements, notamment la radiothérapie.
- En outre, une mauvaise posture peut contribuer à la tendinite. Des études ont montré que les altérations de la posture des femmes après une chirurgie mammaire peuvent entraîner une tendinite de l’épaule. Généralement, ce type de douleur est pire lorsqu’on s’allonge sur l’épaule, ce qui peut expliquer la douleur nocturne. Le tendon peut souvent être comprimé lorsqu’on lève le bras au-dessus de la tête, ce qui est douloureux.
- Épaule gelée
- Cette affection implique une épaule très raide qui peut être douloureuse ou non. Le fait de ne pas bouger suffisamment le bras après le traitement du cancer du sein peut parfois entraîner ce problème. De plus, les radiations peuvent ajouter à cette raideur.
- En termes de traitement de ce problème, voir un médecin qui peut correctement diagnostiquer le problème est la première étape critique.
- Ce problème devrait être abordé par un médecin à l’aise avec la gestion non chirurgicale des problèmes d’épaule, comme un physiatre (un médecin de médecine physique et de réadaptation).
- Le physiatre vous parlera et examinera votre épaule pour déterminer la cause de la douleur.
- Des images telles qu’une radiographie ou une IRM peuvent être demandées pour aider au diagnostic et pour bien voir l’anatomie de l’épaule.
- En outre, de nombreux physiatres peuvent utiliser des ultrasons au cabinet pour examiner vos tendons et visualiser l’étendue du problème.
- Une fois que le diagnostic est clair, un médecin peut élaborer un plan de rééducation complet pour rétablir la santé de votre épaule.
- Ce plan comprendrait généralement un programme spécifique de physiothérapie ou d’ergothérapie, idéalement avec un thérapeute qui a l’habitude de travailler avec des patientes atteintes d’un cancer du sein.
- Ce programme comprendrait l’amélioration de l’amplitude des mouvements, l’étirement et le renforcement des muscles de l’épaule, et le rétablissement d’une posture appropriée.
- Le médecin peut également prescrire des médicaments, comme un anti-inflammatoire.
Et si la physiothérapie ne vous aide pas ?
- Si les symptômes ne disparaissent pas complètement, le médecin peut recommander une injection de « cortisone », qui peut être très utile
- Cette injection peut même être faite en utilisant un guidage par ultrasons pour s’assurer que le médicament est dévié vers la bonne cible
- Dans les cas réfractaires d’épaule gelée, parfois un médecin emmènera le patient en salle d’opération et, pendant que le patient est endormi, brisera doucement les adhésions pour que l’épaule bouge mieux. C’est ce qu’on appelle la « manipulation sous anesthésie ».
La gêne au niveau de l’épaule après un traitement contre le cancer du sein est extrêmement fréquente et il est peu probable qu’elle soit le signe d’une propagation ou d’un retour du cancer, mais il est toujours important d’informer votre oncologue de tout nouveau symptôme de douleur.
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Ken dit :
Les douleurs aux épaules et au cou peuvent être causées par une bursite, un nerf pincé, un coup du lapin, une tendinite, une hernie discale ou une blessure à la coiffe des rotateurs. Découvrez les symptômes, le diagnostic et le traitement de la douleur au cou et à l’épaule.
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