2000-2004 : Formation, croissance et querelles
Après avoir sorti The Slim Shady LP, Eminem a lancé son propre label fin 1999. Eminem cherchait une avenue pour sortir D12, et Rosenberg était désireux de lancer un label, ce qui a conduit les 2 à s’associer pour former Shady. Son A&R Marc Labelle a défini le label comme « un label boutique mais tous les débouchés d’une major Interscope soutenant chacun de nos mouvements. »
D12 a été le 1er à être signé car ils rappaient ensemble depuis les années 1990, et les membres avaient fait la promesse que celui qui aurait du succès reviendrait signer les autres. En juin 2001, D12 sort Devil’s Night, qui culmine à la première place du Billboard 200. Obie Trice a été présenté à Eminem par Bizarre de D12. Eminem l’a signé en juin 2001 comme deuxième groupe de Shady. Obie Trice a d’abord attiré l’attention du public via un sketch freestyle sur l’album Devil’s Night.
Pendant qu’il travaillait sur le film 8 Mile, Eminem a eu une rencontre avec le rappeur underground de l’époque, 50 Cent. Eminem avait entendu les premières mixtapes de 50 Cent, les avait apportées à Dr. Dre et lui avait proposé de travailler ensemble sur l’artiste. 50 Cent est devenu le premier artiste solo signé chez Shady et Aftermath. La bande originale de 8 Mile a été le deuxième album de Shady à être publié. Le premier single était « Lose Yourself », qui a obtenu de multiples nominations et a remporté à la surprise générale l’Oscar de la meilleure chanson originale, la première fois qu’une chanson hip-hop remportait ce prix. Le deuxième single était « Wanksta » de 50 Cent, qui est sorti comme un titre à la mode et est devenu populaire dans la ville natale de 50 Cent. À cette époque, Eminem avait également passé un accord avec DJ Green Lantern, qui a publié la première mixtape du label, Invasion ! en 2002. Il était le DJ d’Eminem pendant la tournée Anger Management Tour.
La troisième sortie de Shady était Get Rich or Die Tryin’ de 50 Cent, en février 2003. L’album est devenu le début de vente le plus rapide de l’histoire des États-Unis. La prochaine sortie de Shady est le premier album d’Obie Trice, Cheers, six mois plus tard. Malgré son succès commercial, l’album est considéré comme éclipsé par la musique de 50 Cent à l’époque. En 2003, Shady a été impliqué dans plusieurs controverses comme la querelle héritée de Murder Inc. dans laquelle 50 Cent et G-Unit étaient impliqués, les problèmes en cours avec les anciens copropriétaires du magazine The Source, à savoir Benzino, ainsi que l’escalade des problèmes avec le rappeur Royce da 5’9″, qui était auparavant un ami d’Eminem et de D12.
Vers la fin de 2003, Eminem et Dr. Dre ont signé un accord conjoint avec Stat Quo. Stat Quo est devenu le deuxième artiste à être signé par Shady et Aftermath. L’année suivante a vu la sortie du deuxième album de D12, D12 World. De plus, en 2004, Eminem et Rosenberg se sont lancés dans une aventure offerte par Sirius Satellite Radio qui a vu la diffusion de leur station de radio hip hop non censurée, Shade 45. Le DJ de Shady, DJ Green Lantern, reçoit sa propre émission, tandis que le DJ de G-Unit de 50 Cent, DJ Whoo Kid, co-anime G-Unit Radio le samedi.
2005-2009 : Développement et Eminem Presents : The Re-UpEdit
2005 voit la sortie du deuxième album de 50 Cent, The Massacre, qui établit un record en tant que sixième album le plus rapidement vendu depuis que Nielsen SoundScan a commencé à suivre les albums en 1991, avec 1,14 million d’albums vendus en quatre jours. L’album a été un succès commercial, et il n’a manqué que 32 000 disques pour être l’album le plus vendu de l’année. Sur « Piggy Bank », une chanson de l’album, 50 Cent a insulté plusieurs artistes, dont Jadakiss. La querelle entre Jadakiss et 50 Cent a indirectement conduit DJ Green Lantern à quitter Shady Records. Quelques mois après la sortie de The Massacre, Jadakiss est apparu sur un DVD de rue, et avait DJ Green Lantern sur haut-parleur à travers son téléphone, sans que Green Lantern ne soit au courant. Le DJ a partagé ses réflexions sur la façon de gérer la querelle. Lorsque le DVD est sorti et qu’Eminem a découvert ce qui s’était passé, Green Lantern a dû quitter Shady Records et Shade 45, et son prochain album, Armageddon, n’était plus un projet lié à Shady Records. The Alchemist a été signé comme DJ officiel de la tournée d’Eminem lors de la tournée Anger Management 3 Tour 2005, en remplacement du DJ Green Lantern récemment évincé.
En août 2005, Eminem et le magazine XXL se sont associés pour publier un numéro spécial intitulé XXL Presents Shade 45, et a été conçu pour donner une exposition maximale à Shade 45 en tant que station de radio, et en même temps donner une exposition maximale au label Shady Records dans son ensemble, ainsi qu’aux DJ de la radio et aux artistes de G-Unit Records. L’éditeur exécutif de XXL, Jonathan Rheingold, a déclaré qu’en général, les magazines basés sur des artistes particuliers n’étaient pas favorables, mais que « puisque Shade 45 est une chaîne de radio rap vraiment authentique et non censurée, le mariage avec la marque XXL avait du sens », avant d’ajouter que c’est ce qui intéresserait les fans de rap. L’année 2005 voit également la signature de Bobby Creekwater sur le label, ce qui en fait le cinquième artiste et le deuxième rappeur basé à Atlanta.
Au début de l’année 2006, le rappeur nommé Cashis, né à Chicago et basé à Orange County en Californie, rejoint Shady Records, après avoir réussi à faire entendre sa démo à Eminem. Plus tard en 2006, Obie Trice sort son deuxième album, Second Round’s on Me. Cependant, l’album n’a pas été aussi bien accueilli commercialement que son premier album, apparemment en raison de l’état de l’industrie du hip-hop. Cet album marque un changement dans le style d’Obie Trice, dont le premier album était considéré comme un peu léger. Second Round’s on Me était considéré comme un album plus sérieux, plus sombre, montrant principalement le côté grinçant de la vie et de l’environnement d’Obie Trice.
Au début de 2006, il avait été question qu’Eminem fasse participer le roster du label à une mixtape avec du nouveau matériel qui serait présenté par DJ Whoo Kid et The Alchemist. Cette discussion a duré plusieurs mois. Finalement, il a été annoncé qu’Eminem était tellement impressionné par le matériel de la mixtape qu’il avait décidé d’en faire un album officiel, appelé Eminem Presents the Re-Up. L’album avait été longtemps attendu, jusqu’à sa sortie début décembre 2006. La sortie avait donné naissance au single « You Don’t Know », qui mettait en vedette 50 Cent, Lloyd Banks, et le dernier signé Cashis.
En mai 2007, Cashis a sorti l’EP de huit titres The County Hound dans le but de faire « fiancer » les gens pour sa musique, ou de susciter de l’intérêt pour celle-ci. L’album est sorti en édition limitée. Septembre voit la sortie du troisième album de 50 Cent avec le label, Curtis, qui a été impliqué dans une compétition très médiatisée avec le rappeur Kanye West, dont le troisième album, Graduation, devait sortir le même jour. En juin 2008, Obie Trice a quitté le label. Un malentendu a été fait où l’on a cru qu’il attaquait le label et Eminem sur un single intitulé « The Giant » mais ils ont été rapidement écartés. Dans une déclaration, Paul Rosenberg a déclaré « Shady Records a accepté de permettre à Obie Trice de poursuivre son art dans un forum différent, libre des contraintes du modèle actuel des grands labels Eminem continuera à soutenir et à travailler avec Obie à plusieurs niveaux de sa carrière Il reste un ami proche et un membre de la famille Shady. » Dans une interview de 2012, Obie s’est ouvert sur le sujet, admettant avoir des problèmes avec le président d’Interscope Records Jimmy Iovine, ce qui était la faute de Trice, clarifiant « J’étais un peu imprudent, pas à l’heure, et ne voulait pas faire avancer le projet avec moi, alors nous avons essayé d’arranger les choses, mais ça n’a pas abouti, alors j’ai dû faire ce que j’avais à faire », avant de préciser que sa relation avec le label est excellente, et qu’il continue de travailler avec Eminem, notamment sur Bottoms Up, qui devait sortir à l’origine sur Shady Records.
Stat Quo a également été libéré du label en 2008. Stat estimait que la cause profonde semblait être une relation tendue avec Eminem découlant de divergences liées à la promotion de l’album. HipHopDX a détaillé les événements qui ont conduit à sa sortie du label : « La décision d’Eminem de se retirer du projet de Stat, une décision subséquente et inexpliquée de Dr. Dre de ne pas apparaître dans la vidéo de Stat pour « Here We Go », et le manque de soutien du single par le label parent, Interscope, Stat a commencé à demander sa sortie du label ». 2009 voit le départ de Bobby Creekwater qui travaillait sur son premier album, A Brilliant Mistake.
2010-2014 : Shady 2.0 et Shady XVEdit
Slaughterhouse est invité à participer au septième album d’Eminem, Recovery, sur le morceau bonus « Session One ». Le 12 janvier 2011, Slaughterhouse et Yelawolf sont apparus sur la couverture du magazine XXL avec Eminem, puis a été confirmé que les deux actes ont été signés à Shady Records. Le 2 mars 2011, un titre intitulé « 2.0 Boys » interprété par Eminem, Slaughterhouse et Yelawolf fait surface.
Slaughterhouse, c’est un peu la phase deux de Shady. La nouvelle génération de Shady Records. Et alors que nous essayons de reconstruire notre label. Mais c’est excitant pour le hip-hop. Tout le monde ici, en tant que MC, est compétitif. Et je pense que, Yelawolf étant dans la famille, la famille Shady, il va entendre ce que ces gars font et il voudra améliorer sa propre merde. Quand j’entends ces gars-là, j’ai envie de me bouger le cul. Et quand ils s’entendent entre eux, je pense qu’il y aura une atmosphère de compétition, pour faire ces disques. Et c’est mieux pour le hip-hop.
– Eminem, XXL
Le 25 avril 2011, Eminem et Royce da 5’9″ ont annoncé leur intention de faire équipe pour un EP commun, dont la sortie était prévue pour le 14 juin. Le projet servait de suite tant attendue à leur collaboration de 1999 « Nuttin’ to Do », et comportait des productions de Mr. Porter, Havoc de Mobb Deep, Bangladesh et plus encore. « Royce et moi avons recommencé à traîner ensemble et inévitablement, cela nous a ramené en studio », a déclaré Eminem dans un communiqué. « Au début, on voyait juste où ça allait sans avoir de réel objectif en tête, mais les chansons ont commencé à s’assembler de façon folle, alors nous voilà. » Royce en a également parlé, et a déclaré : « Je suis excité de voir ce projet se concrétiser compte tenu du long laps de temps entre le moment où nous avons travaillé avant et maintenant. Nous avons eu du plaisir à le faire et nous espérons juste que tout le monde l’apprécie pendant que nous travaillons sur le ‘Monster’ qui sera l’album de Slaughterhouse. »
En octobre 2011, Yelawolf et Slaughterhouse, ainsi qu’Eminem, ont freestylé sur « Tried by 12 » de East Flatbush Project lors d’un segment BET Cypher animé par DJ Premier aux BET Hip Hop Awards 2011. Devenu le « Shady 2.0 BET Cypher », il a été considéré comme le segment préféré des fans parmi les sessions de chiffrage présentées tout au long de la cérémonie de remise des prix, les propos se répandant sur de nombreux médias sociaux en ligne, et Twitter ayant popularisé les tendances liées aux termes « #Cypher » et « #Shady 2.0 » lors de sa diffusion.
Le label a présenté des actes au festival SXSW 2012, le 16 mars 2012, au Austin Music Hall. La soirée a été présentée par l’animateur radio de Shade 45, Sway Calloway, le line up d’artistes de Shady Records pour la soirée comprenait Slaughterhouse et 50 Cent, qui a interprété son premier album Get Rich or Die Tryin’ dans son intégralité pour la première fois. Yelawolf devait également se produire mais n’a pas pu le faire en raison d’une blessure à la rate plus tôt dans le mois.
Le 20 mars, 50 Cent a annoncé que son cinquième album studio 50 Cent sortirait le 2 juillet 2012. Cette date a ensuite été reportée au 13 novembre 2012. Un autre retard a été annoncé, repoussant la sortie à janvier 2013. Le 29 mars 2012, Yelawolf a annoncé sa deuxième sortie sous Shady, provisoirement intitulée Love Story. Le 24 mai 2012, Eminem a annoncé son huitième album studio, « The Marshall Mathers LP 2 », qui est ensuite sorti le 5 novembre 2013.
Lorsqu’il a parlé de toutes les futures sorties de Shady Records, le président Paul Rosenberg a déclaré que le prochain album d’Eminem sortirait après le Memorial Day 2013 et qu’il fallait s’attendre à une nouvelle musique de celui-ci bientôt. Il a également parlé des autres groupes en disant que Street King Immortal de 50 Cent sortirait au premier semestre 2013, et que le deuxième album de Yelawolf, Love Story, était en cours d’enregistrement. Rosenberg a également déclaré que les quatre membres de Slaughterhouse sortiraient des projets solo avant de retourner en studio en tant que groupe pour enregistrer leur deuxième album sous Shady Records. Le premier album sorti serait No Love Lost de Joe Budden le 5 février 2013 sous E1 Music. Le second serait Apex Predator de Kxng Crooked sorti sous Treacherous C.O.B et Empire Distribution. Cependant, Royce et Joell Ortiz de Slaughterhouse confirmeraient en mai 2013 qu’ils ont mis leurs projets solos en attente, et ont commencé à travailler sur leur troisième album studio.
Le 20 février 2014, 50 Cent a annoncé qu’il quittait Interscope Records, ce qui incluait son accord avec Shady Records et Aftermath Entertainment, dans lequel il est maintenant signé avec Caroline Records.
Le 25 août 2014, un communiqué de presse sur le site officiel d’Eminem a annoncé un album de compilation à venir par Shady Records, intitulé Shady XV. L’album de deux disques est prévu pour sortir le 24 novembre 2014, dans la semaine du Black Friday, et sera composé d’un disque des plus grands succès et d’un disque de nouveaux morceaux d’artistes de Shady Records tels que D12, Slaughterhouse, Bad Meets Evil et Yelawolf. Le même jour, le 25 août 2014, le premier single de l’album, intitulé Guts Over Fear et avec l’auteure-compositrice-interprète Sia, est sorti.
2015-présent : Nouveaux signataires et dissolution de D12 et SlaughterhouseEdit
Le 23 avril 2015, Shady Music Publishing d’Eminem a annoncé un accord avec le rappeur Astray de Saginaw, Michigan. L’accord, selon le représentant d’Eminem, signifie que la société « va travailler avec lui sur des chansons. » Le manager de longue date d’Em, Paul Rosenberg, a dit ceci d’Astray : « Gardez un œil sur lui ! »
Le 19 octobre 2016, Eminem a publié un freestyle de huit minutes intitulé « Campaign Speech » et a annoncé qu’il travaillait sur un nouvel album studio.
Le 3 mars 2017, Shady Records et Griselda Records ont annoncé que Shady Records avait signé les frères Westside Gunn et Conway sur le label à la fois individuellement et collectivement en tant que Hall N’ Nash. À la suite des BET Hip-Hop Awards 2017, le 11 octobre 2017, Shady Records a annoncé avoir signé le rappeur de Compton Boogie. Le 27 octobre 2017, Yelawolf sort son troisième album pour Shady Records, Trial by Fire. Le 15 décembre 2017, Eminem sort son neuvième album studio, Revival.
Le 26 avril 2018, Royce da 5’9″ annonce que Slaughterhouse est officiellement dissous. Le 12 août 2018, alors qu’il était en tournée, Yelawolf a déclaré que Trunk Muzik III serait sa dernière sortie sur Shady Records. Le 31 août 2018, Eminem a sorti son dixième album studio Kamikaze sans aucune promotion préalable. La chanson « Stepping Stone » sur cet album annonce que D12 s’est officiellement dissous.
Le 25 janvier 2019, Boogie a publié son premier album Everything’s for Sale. L’album a été accueilli par un accueil critique enthousiaste. Commercialement, il a débuté au numéro 28 du Billboard 200 en vendant 18 397 unités équivalentes à un album au cours de sa première semaine.
Puis le 29 mars 2019, Yelawolf a publié son dernier album sur Shady Records Trunk Muzik III. L’album a débuté au numéro 28 du Billboard 200.
Le 29 novembre 2019, Griselda a publié son premier album sur le label, WWCD. L’album reçoit des critiques généralement positives.
Le 17 janvier 2020, Eminem sort son 11e album studio Music to Be Murdered By sans annonce préalable. Commercialement, il a débuté à la première place dans 12 pays. Aux États-Unis, l’album s’est vendu à 279 000 exemplaires la première semaine, devenant le 10e album numéro 1 consécutif d’Eminem dans le pays. Eminem est devenu le seul artiste à avoir 10 albums consécutifs numéro 1 aux États-Unis et au Royaume-Uni.