Le Discobolus de Myron ( » lanceur de disque « , grec : Δισκοβόλος, Diskobólos) est une sculpture grecque achevée au début de la période classique, figurant un jeune athlète grec antique lançant le disque, vers 460-450 av. J.-C.. L’original grec en bronze est perdu, mais l’œuvre est connue grâce à de nombreuses copies romaines, à la fois à l’échelle réelle en marbre, qui était moins cher que le bronze, comme la première à être retrouvée, le Discobolus de Palombara, et des versions à plus petite échelle en bronze.
Le lanceur de disque représenté est sur le point de lâcher son lancer : » par pure intelligence « , observe Kenneth Clark dans The Nude, » Myron a créé le modèle durable de l’énergie athlétique. Il a pris un moment d’action si éphémère que les étudiants en athlétisme se demandent encore s’il est réalisable, et il lui a donné la complétude d’un camée ». Le moment ainsi capturé dans la statue est un exemple de rythmos, d’harmonie et d’équilibre. On attribue souvent à Myron le mérite d’être le premier sculpteur à maîtriser ce style. Naturellement, comme toujours dans l’athlétisme grec, le Discobole est entièrement nu. On dit que sa pose n’est pas naturelle pour un humain, et on considère aujourd’hui qu’il s’agit d’une façon plutôt inefficace de lancer le disque. Le visage du lanceur de disque est également très peu émouvant et « pour un œil moderne, il peut sembler que le désir de perfection de Myron l’ait poussé à supprimer trop rigoureusement la sensation de tension dans les muscles individuels », observe Clark. L’autre marque de fabrique de Myron incarnée dans cette sculpture est la façon dont le corps est bien proportionné, la symétrie.
L’énergie potentielle exprimée dans la pose serrée de cette sculpture, exprimant le moment de stase juste avant le relâchement, est un exemple de l’avancée de la sculpture classique par rapport à l’archaïque. Le torse ne montre cependant aucune tension musculaire, même si les membres sont déployés.
Le Discobolus de Myron était connu depuis longtemps par des descriptions, comme le dialogue dans l’œuvre Philopseudes de Lucien de Samosate :
Avant la découverte de cette statue, le terme Discobolus avait été appliqué aux XVIIe et XVIIIe siècles à un personnage debout tenant un disque, un Discophoros, qu’Ennio Quirino Visconti a identifié comme le Discobolus de Naukydes d’Argos, mentionné par Pline (Haskell et Penny 1981:200).
Le Discobolus Palombara, la première copie de cette célèbre sculpture à avoir été découverte, a été trouvé en 1781. Il s’agit d’une copie du 1er siècle de notre ère du bronze original de Myron. Après sa découverte dans une propriété romaine de la famille Massimo, la Villa Palombara sur la colline de l’Esquilin, elle a d’abord été restaurée par Giuseppe Angelini ; les Massimi l’ont installée d’abord dans leur Palazzo Massimo alle Colonne et ensuite au Palazzo Lancellotti. L’archéologue italien Giovanni Battista Visconti a identifié la sculpture comme étant une copie de l’original de Myron. Elle fut instantanément célèbre, bien que le Massimo en ait jalousement gardé l’accès (Haskell et Penny 1981:200).
En 1937, Adolf Hitler négocia pour l’acheter, et finit par y parvenir en 1938, lorsque Galeazzo Ciano, ministre des Affaires étrangères, la lui vendit pour cinq millions de lires, malgré les protestations de Giuseppe Bottai, ministre de l’Éducation, et de la communauté savante. Elle fut expédiée par chemin de fer à Munich et exposée à la Glyptothèque ; elle fut restituée en 1948. Elle se trouve maintenant au Musée national de Rome, exposée au Palazzo Massimo.
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