Un silencieux est généralement un tube métallique creux fabriqué en acier, aluminium ou de titane et contient des chambres d’expansion. Il est généralement de forme cylindrique et se fixe sur la bouche d’un pistolet, d’une mitraillette ou d’un fusil. Certains silencieux de type canette, ainsi nommés pour leur ressemblance avec des canettes de boisson, sont détachables et peuvent être fixés à une autre arme à feu. En revanche, les silencieux intégraux consistent en une ou plusieurs chambres d’expansion entourant le canon. Le canon est doté d’ouvertures ou de ports qui évacuent les gaz d’échappement dans les chambres. Ce type de silencieux fait partie de l’arme à feu, et l’entretien du suppresseur nécessite que l’arme à feu soit au moins partiellement démontée.
Les deux types de silencieux réduisent le bruit en permettant aux gaz en expansion rapide provenant de la mise à feu de la cartouche d’être décélérés et refroidis à travers une série de chambres creuses. Le gaz piégé sort du silencieux sur une plus longue période et à une vitesse fortement réduite, produisant une signature sonore moindre. Les chambres sont divisées par des déflecteurs ou des lamelles. Il y a généralement au moins quatre et peut-être jusqu’à quinze chambres dans un suppresseur, en fonction de l’utilisation prévue et des détails de conception. Souvent, une seule chambre d’expansion, plus grande, est située à l’extrémité de la bouche d’un silencieux de type boîte, ce qui permet au gaz propulseur de se dilater considérablement et de ralentir avant de rencontrer les chicanes ou les lamelles. Cette chambre plus grande peut être « réfléchie » vers l’arrière du canon pour minimiser la longueur totale de l’arme à feu et du silencieux combinés, en particulier avec des armes plus longues comme les fusils.
Les silencieux varient considérablement en taille et en efficacité. Un type jetable développé dans les années 1980 par la marine américaine pour les pistolets 9×19mm mesurait 150 mm (5,9 in) de long et 45 mm (1,8 in) de diamètre extérieur, et était conçu pour six coups avec des munitions standard ou jusqu’à trente coups avec des munitions subsoniques (plus lentes que la vitesse du son). En revanche, un silencieux conçu pour les fusils tirant la puissante cartouche de calibre .50 (BMG) mesure 509 mm (20,0 in) de long et 76 mm (3,0 in) de diamètre.
Deux avantages annexes du silencieux sont la réduction du recul et la suppression de l’éclair. L’éclair de bouche est réduit à la fois parce qu’il est contenu dans le silencieux et par l’arrêt de la poudre non brûlée qui brûlerait normalement dans l’air et intensifierait l’éclair. La réduction du recul résulte du ralentissement des gaz propulseurs qui contribuent à 30-50% de la vitesse de recul. Cependant, certains suppresseurs peuvent augmenter la contre-pression produite par les gaz de propulsion. Cela peut les faire fonctionner un peu comme un amplificateur de bouche et donc augmenter le recul ressenti. Le poids du silencieux et l’emplacement de ce poids supplémentaire à la bouche réduisent le recul par la masse de base ainsi que le flip de bouche en raison de l’emplacement de cette masse.
Les chicanes et les entretoisesModification
Les chicanes sont généralement des séparateurs métalliques circulaires qui séparent les chambres d’expansion. Chaque chicane possède un trou en son centre pour permettre le passage de la balle à travers le silencieux et vers la cible. Le trou est généralement plus grand d’au moins 1 mm que le calibre de la balle afin de minimiser le risque que la balle heurte la chicane, ce que l’on appelle un choc de chicane. Les chicanes sont généralement fabriquées en acier inoxydable, en aluminium, en titane ou en alliages tels que l’Inconel, et sont soit usinées dans un métal solide, soit estampées dans une feuille de métal. Quelques silencieux pour cartouches de faible puissance, comme le .22 Long Rifle, ont utilisé avec succès des chicanes en plastique (certains modèles de Vaime et autres).:186-187
Il existe plusieurs modèles de chicanes uniques. Les types M, K, Z, à noyau monolithique et Ω (Omega) sont les plus répandus. Le type M, un cône inversé, est le plus grossier. Le type K forme des obstructions inclinées divergeant des parois latérales, créant des turbulences à travers la ligne d’alésage. Le type Z est coûteux à usiner et comprend des poches d’air mort le long des parois latérales qui piègent les gaz expansés et les retiennent, ce qui prolonge le temps de refroidissement des gaz avant leur sortie. Les chicanes de type oméga forment une série de cônes espacés qui attirent les gaz loin de la ligne de démarcation et intègrent une bouche festonnée créant des turbulences transversales à l’alésage, qui sont à leur tour dirigées vers une ouverture en » trou de souris » entre l’empilement de chicanes et la paroi latérale.
Les gaz propulseurs chauffent et érodent les chicanes, provoquant une usure qui est aggravée par des cadences de tir élevées. Les chicanes en aluminium sont rarement utilisées avec les armes entièrement automatiques, car leur durée de vie est inacceptablement courte. Certains silencieux modernes utilisant des déflecteurs en acier ou en alliage haute température peuvent supporter sans dommage des périodes prolongées de tir entièrement automatique. Les suppresseurs de fusils de la plus haute qualité disponibles aujourd’hui ont une durée de vie revendiquée de plus de 30 000 tirs.:363-364 Les chicanes n’ont pas reçu d’angles spécifiques, une taille spécifique ou un poids pour répondre à des normes ; elles sont créées par essais et erreurs.
Les entretoises séparent les chicanes et les maintiennent alignées à une distance spécifiée les unes des autres à l’intérieur du silencieux. De nombreux baffles et entretoises sont fabriqués comme un seul ensemble et plusieurs modèles de silencieux ont tous les baffles fixés ensemble avec des entretoises comme une pile de baffles hélicoïdale d’une seule pièce. Les chicanes modernes sont généralement soigneusement formées pour dévier efficacement les gaz propulseurs dans les chambres. Il peut s’agir d’une surface plate inclinée, d’un angle par rapport à l’alésage, d’une surface conique ou d’une autre surface incurvée. Une technique populaire consiste à avoir des surfaces angulaires alternées à travers la pile de chicanes.
Les lingettes et le matériel d’emballageModification
Les lingettes sont des séparateurs internes destinés à toucher la balle lorsqu’elle traverse le silencieux, et sont généralement faites de caoutchouc, de plastique ou de mousse. Chaque lingette peut soit être percée d’un trou avant utilisation, soit avoir un motif estampé sur sa surface à l’endroit où la balle la frappera, soit être simplement transpercée par la balle. Les lingettes ne durent généralement qu’un petit nombre de tirs (peut-être pas plus de cinq) avant que leurs performances ne se dégradent de manière significative. Alors que de nombreux suppresseurs utilisaient des lingettes à l’époque de la guerre du Vietnam, la plupart des suppresseurs modernes n’en utilisent pas car tout ce qui touche le projectile a des conséquences importantes sur la précision. Toutes les lingettes se détériorent rapidement et nécessitent un démontage et un remplacement des pièces détachées.
Les silencieux humides ou les bidons humides utilisent une petite quantité d’eau, d’huile, de graisse ou de gel dans les chambres d’expansion pour refroidir les gaz propulseurs et réduire leur volume (voir Loi des gaz idéaux). Le liquide de refroidissement ne dure que quelques coups avant de devoir être renouvelé, mais il peut augmenter considérablement l’efficacité du suppresseur. L’eau est la plus efficace, en raison de sa chaleur de vaporisation élevée, mais elle peut couler ou s’évaporer hors du silencieux. La graisse, bien que plus salissante et moins efficace que l’eau, peut être laissée dans le silencieux indéfiniment sans perdre de son efficacité. L’huile est la moins efficace et la moins préférable, car elle coule tout en étant aussi salissante que la graisse, et laisse derrière elle un fin brouillard d’huile en aérosol après chaque tir. Les gels à base d’eau, comme le gel lubrifiant pour câbles, sont un bon compromis ; ils offrent l’efficacité de l’eau avec moins de dégâts, car ils ne coulent pas et ne gouttent pas. Cependant, ils sont plus longs à appliquer, car ils doivent être retirés de l’alésage du silencieux pour assurer un passage libre pour la balle (la graisse nécessite également cette étape). En général, seuls les silencieux de pistolet sont utilisés mouillés, car les silencieux de fusil sont soumis à une pression et une chaleur tellement élevées que le liquide disparaît en un à trois coups. De nombreux fabricants ne garantissent pas leurs silencieux de fusil pour le tir humide, car certains estiment que cela peut même entraîner une surpression dangereuse du silencieux.
Des matériaux d’emballage tels que du grillage métallique, de la laine d’acier ou des rondelles métalliques peuvent être utilisés pour remplir les chambres et dissiper et refroidir davantage les gaz. Ils sont un peu plus efficaces que les chambres vides, mais moins efficaces que les modèles humides :130 Le grillage métallique, s’il est correctement utilisé, peut durer pendant des centaines ou des milliers de tirs semi-automatiques espacés ; cependant, la laine d’acier se dégrade généralement en moins de dix tirs, la laine d’acier inoxydable durant plus longtemps que la laine d’acier ordinaire. Comme les lingettes, les matériaux d’emballage sont rarement présents dans les silencieux modernes.
Les lingettes, les matériaux d’emballage et les boîtes humides conçues à cet effet ont été généralement abandonnés dans la conception des silencieux du XXIe siècle, car ils diminuent la précision globale et nécessitent un nettoyage et un entretien excessifs. Les instructions de plusieurs fabricants indiquent que leurs suppresseurs ne doivent pas être nettoyés du tout. En outre, les changements juridiques intervenus aux États-Unis dans les années 1980 et 1990 ont rendu beaucoup plus difficile pour les utilisateurs finaux le remplacement légal des pièces internes des silencieux, et les conceptions les plus récentes reflètent cette réalité.
Mise en pièce jointe
À part les silencieux intégraux qui font partie intégrante du canon de l’arme à feu, la plupart des silencieux ont une extrémité filetée femelle, qui se fixe sur des filets mâles taillés dans l’extérieur du canon. Ces types de silencieux sont principalement utilisés sur les armes de poing et les fusils chambrés en .22LR. Les fusils plus puissants peuvent utiliser ce type de fixation, mais un recul important peut entraîner un serrage excessif du silencieux sur le canon et le silencieux peut devenir difficile à retirer. Le silencieux Salvo de SilencerCo pour fusils de chasse se fixe via le filetage interne du canon normalement utilisé pour monter des chokes amovibles.
Les fusils militaires tels que le M16 ou le M14 utilisent souvent des suppresseurs à démontage rapide qui utilisent des filetages plus grossiers que la normale et sont installés sur un dispositif de bouche existant tel qu’un suppresseur de flash et peuvent inclure un mécanisme de verrouillage secondaire pour permettre au tireur d’ajouter ou de retirer rapidement et en toute sécurité un suppresseur de son en fonction des besoins individuels.
Types avancésModification
En plus de contenir et de libérer lentement la pression de gaz associée au souffle du canon ou de réduire la pression par l’utilisation de milieux réfrigérants, les conceptions avancées de silencieux tentent de modifier les propriétés des ondes sonores générées par le souffle du canon. Dans ces conceptions, des effets connus sous le nom de décalage de fréquence et d’annulation de phase (ou interférence destructive) sont utilisés pour tenter de rendre le silencieux plus silencieux. Ces effets sont obtenus en séparant le flux des gaz et en les faisant entrer en collision les uns avec les autres ou en les évacuant par des trous de précision. L’effet recherché par le décalage de fréquence est de déplacer les fréquences des ondes sonores audibles vers les ultrasons (au-dessus de 20 kHz), au-delà de la portée de l’audition humaine. Le fusil d’assaut russe AN-94 est doté d’un dispositif de fixation de la bouche qui prétend réduire le bruit en évacuant certains gaz par un canal de type « sifflet à chien ». L’annulation de phase se produit lorsque des ondes sonores similaires se rencontrent avec un déphasage de 180°, annulant l’amplitude de l’onde et éliminant les variations de pression perçues comme un son.
Une autre méthode en cours de développement est appelée « générateur d’interférences destructives antiphase. » Le procédé duplique les ondes sonores générées par le souffle de la bouche de canon, puis les utilise pour créer un signal auditif en anti-phase. Pour l’instant, il s’agit d’un dispositif fixé à la bouche du canon et il n’est testé que pour annuler le son du coup de feu de l’arme à feu. Les dispositifs testés comportent plusieurs microphones, des haut-parleurs et un processeur auditif. Le premier coup de feu est enregistré, puis reproduit avec un décalage précis (déphasage de 180 degrés) avec chaque coup de feu suivant. Cette méthode s’est avérée efficace avec les fusils de petit calibre (.17-.22), mais l’amplitude n’a pas été adaptée efficacement aux cartouches plus grandes. Avec l’utilisation de munitions subsoniques, les ondes sonores résultantes s’annulent effectivement les unes les autres et, à l’exception du bruit du cycle d’action, éliminent complètement tout bruit de tir. Au stade actuel du développement, cela n’a fonctionné qu’à proximité du tireur, et l’onde de pression (onde p) peut encore être ressentie. Chaque fois qu’un type différent de munitions ou d’arme à feu est utilisé, le dispositif doit être recalibré.
Pour tirer parti de l’une ou l’autre de ces propriétés, il faut que le silencieux soit conçu en tenant compte des spécifications du souffle du canon. Par exemple, la vitesse des ondes sonores est un facteur important. Ce chiffre peut changer de manière significative entre différentes cartouches et longueurs de canon.
Cependant, ces concepts sont controversés car un souffle de bouche crée un bruit à large bande plutôt que des tons purs, et l’annulation de phase en particulier est donc extrêmement difficile (voire impossible) à réaliser. Certains fabricants de suppresseurs prétendent utiliser l’annulation de phase dans leurs conceptions.
D’un point de vue physique, les charges de cartouches supersoniques ne sont pas pratiques à supprimer au-delà des niveaux qui sont simplement sûrs pour l’ouïe du tireur en raison du boom sonique émis par la balle, et les cartouches telles que le .22 LR et le .45 ACP ont longtemps été reconnues comme les plus faciles à supprimer, même si elles utilisent une technologie datant des années 1940.
Silencieux à piston captifModifié
Une autre technologie de silencieux utilise une cartouche à piston captif ; les exemples sont le Smith & Wesson Quiet Special Purpose Revolver (QSPR) et le pistolet silencieux soviétique et russe PSS, le revolver silencieux OTs-38 Stechkin et le fusil de sniper supprimé MTs-116M, un 12.7 mm, une évolution silencieuse du MTs-116M de 7,62 mm. Le grand calibre permet de tirer la balle à une vitesse subsonique, éliminant ainsi une source importante de bruit, tout en conservant la précision, la portée et l’efficacité. Toutes ces armes utilisent des munitions spéciales, très coûteuses, à piston captif ; les munitions QSPR ressemblent à des cartouches de fusil de chasse à carcasse métallique de type .410. La douille fonctionne à l’intérieur comme un piston qui emprisonne les gaz ; le piston pousse la balle, mais les gaz sont retenus dans la douille au lieu d’être expulsés bruyamment ; lors des tests du PSS, le niveau de pression sonore était de 124,6 dB, similaire à celui d’un pistolet à percussion annulaire de calibre 22. La munition elle-même, plutôt que l’arme, est silencieuse ; aux États-Unis, chaque cartouche individuelle est considérée comme un silencieux, soumis à la réglementation sur les silencieux.
Silencieux improvisésModifié
Des silencieux improvisés ont été fabriqués à partir de divers matériaux. En 2015, les députés du shérif du comté de Los Angeles ont récupéré une mitraillette Sa vz. 26 à laquelle était fixé un filtre à huile automobile. Des tuyaux en PVC, des bouteilles d’eau en plastique et des oreillers remplis de mousse sont également utilisés. Aux États-Unis, les silencieux improvisés sont régis par les mêmes lois que les silencieux manufacturés.