Simile

Définition de la simile

La simile est une comparaison explicite entre deux choses différentes grâce à l’utilisation de mots de liaison, généralement « comme » ou « comme ». La technique de la simile est connue comme une analogie rhétorique, car c’est un dispositif utilisé pour la comparaison. L’autre analogie rhétorique la plus populaire est la métaphore, qui partage certains traits et est souvent confondue avec la comparaison. Nous expliquons la différence plus en détail ci-dessous.

Différence entre la simile et la métaphore

Comme indiqué ci-dessus, la simile et la métaphore sont souvent confondues. Bien que la différence soit simple entre la définition de la simile et celle de la métaphore, elle peut être profonde. Alors que la simile compare deux choses avec les mots de connexion « comme » ou « comme », la métaphore affirme simplement qu’une chose est l’autre. Par exemple, une comparaison serait : « Il était aussi agressif qu’un tigre dans cette dispute », alors qu’une métaphore serait : « Il était un tigre dans cette dispute ». Les métaphores sont donc plus subtiles et peuvent être plus fortes d’un point de vue rhétorique, car elles mettent en équation les deux choses en comparaison plutôt que de les présenter comme similaires. Les similes, cependant, permettent des comparaisons vraiment bizarres qui obligent le lecteur à s’étirer pour comprendre le lien entre elles.

Exemples courants de simile

Il existe de nombreux clichés de similes dans la langue anglaise que nous utilisons régulièrement. En voici quelques exemples :

• Strong as an ox
• Fit as a fiddle
• Bright as the sun
• Sweating like a pig
• White as a sheet

.

• Son coeur était aussi froid que la glace
• Dormir comme une bûche
• Rapide comme l’éclair
• Danser comme si personne ne regardait

Signification de la simile en littérature

La simile peut être un excellent moyen pour un auteur soit de rendre une chose inhabituelle plus familière (i.e., « La planète Zenoth était aussi froide que la glace ») ou une chose familière semble plus unique (par exemple, « Son sourire était dentelé comme une fermeture éclair cassée »). De cette manière, les comparaisons peuvent aider le lecteur à imaginer le monde fictif d’une œuvre littéraire. Les bonnes simulations peuvent également amener les lecteurs à penser aux choses d’une manière nouvelle, et peuvent parfois créer un effet durable. La déclaration du poète écossais Robert Burns selon laquelle son « luve est comme une rose rouge, rouge » a lié à jamais les concepts d’amour et de roses rouges dans nos esprits.

La simulation peut aussi parfois être utilisée pour montrer une comparaison, bien qu’avec la conclusion que ces deux choses sont vraiment différentes ou même en désaccord l’une avec l’autre. Il peut s’agir soit d’une comparaison négative, qui peut se présenter sous la forme de « A n’est pas comme B » (voir l’exemple n° 1 ci-dessous), soit d’une comparaison ironique, qui communique le contraire de ce que l’on attend au début de l’énoncé. Par exemple, la célèbre citation féministe popularisée par Gloria Steinem,  » Une femme a besoin d’un homme comme un poisson a besoin d’une bicyclette « , conclut finalement qu’une femme n’a pas besoin d’un homme.

La simile peut aider à établir de nouveaux liens pour le lecteur. L’un des objectifs de la littérature est d’aider à mieux expliquer le monde qui nous entoure, et la technique de la simile est l’un de ces moyens qui nous permettent de voir les choses d’une nouvelle manière. Tous les types d’analogies sont des processus cognitifs de transfert de sens d’une chose à une autre, et l’utilisation de la simile en littérature a donc de véritables effets synaptiques. Pour cette raison, et à des fins esthétiques, la simile est une technique littéraire populaire depuis plusieurs centaines d’années.

Exemples de simili dans la littérature

Exemple #1

Les yeux de ma maîtresse ne ressemblent en rien au soleil;
Le corail est bien plus rouge que le rouge de ses lèvres;
Si la neige est blanche, pourquoi ses seins sont ternes;
Si les cheveux sont des fils, des fils noirs poussent sur sa tête.

(« Sonnet 130 » de William Shakespeare)

Cet extrait du « Sonnet 130 » de Shakespeare est un exemple de simili négatif. Shakespeare va à l’encontre de l’attente louant la beauté de sa maîtresse et dit plutôt ce qu’elle n’est pas comme. Ses lèvres ne sont pas aussi rouges que le corail, sa peau n’est pas aussi pure que la neige, et ainsi de suite. Cet exemple frappant de simile joue à la fois avec la tradition des sonnets et avec la fonction habituelle des similes.

Exemple #2

Le vieux Marley était aussi mort qu’un clou de porte.

Esprit ! Je ne veux pas dire que je sais, de mon propre chef, ce qu’il y a de particulièrement mort dans un clou de porte. J’aurais pu être enclin, moi-même, à considérer un clou de cercueil comme la pièce de quincaillerie la plus morte du métier. Mais la sagesse de nos ancêtres est dans la comparaison ; et mes mains impies ne doivent pas la perturber, ou le pays est fichu. Vous me permettrez donc de répéter, avec insistance, que Marley était aussi mort qu’un clou de porte.

(Un chant de Noël de Charles Dickens)

Cet extrait d’Un chant de Noël de Charles Dickens joue également avec la tradition des simulations. Dickens utilise sciemment le cliché « dead as a doornail » (peut-être plus cliché aujourd’hui que même à son époque). Il se penche ensuite sur cette comparaison, soulignant avec humour qu’il n’y a rien de « particulièrement mort dans un clou de porte » et qu’un clou de cercueil aurait constitué une meilleure comparaison. Mais, comme il le conclut, certaines simulations font preuve de « la sagesse de nos ancêtres », c’est-à-dire pas beaucoup de sagesse du tout.

Exemple n°3

Que devient un rêve différé ?

Est-il desséché
comme un raisin sec au soleil ?
Ou suppure-t-il comme une plaie-
puis s’enfuit ?
Est-ce qu’il pue comme de la viande avariée ?
Ou se recouvre de croûte et de sucre-
comme un bonbon sirupeux ?
Peut-être qu’il s’affaisse
comme une lourde charge.
Ou est-ce qu’il explose ?

(« Harlem » de Langston Hughes)

Langston Hughes utilise cinq exemples de simile dans ce court poème, « Harlem ». Chaque simile est une possibilité que Hughes imagine pour « un rêve différé ». L’imagerie est si frappante dans ce poème que la dramaturge Lorraine Hansberry a donné à sa célèbre pièce A Raisin in the Sun le nom de la première comparaison du poème. Toutes les similes de ce poème partagent un sentiment de décadence et de fardeau, tout comme un rêve qui ne se réalise pas.

Exemple #4

La place Radley fascinait Dill. Malgré nos avertissements et nos explications, elle l’attirait comme la lune attire l’eau, mais ne l’attirait pas plus près que le mât lumineux du coin, à bonne distance de la porte Radley.

(To Kill a Mockingbird de Harper Lee)

Le roman classique To Kill a Mockingbird de Harper Lee est centré sur la tragédie de Boo Radley, un homme accusé à tort d’un crime. Cette simili évocatrice au début du roman préfigure quelque peu la relation des personnages principaux avec Boo : les enfants Scout et Jem sont à la fois fascinés par lui et terrifiés par lui. Cette fascination et cette terreur attirent leur ami Dill  » comme la lune attire l’eau « , une allusion à la façon dont la présence de la lune modifie les marées.

Exemple #5

J’attends, lavé, brossé, nourri, comme un cochon de prix.

(The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood)

Cet exemple simple de simili dans le roman dystopique The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood n’est pas si simple quand on y regarde de plus près. La protagoniste du roman est Offred, une femme dont le seul but est de se reproduire avec les classes sociales supérieures. Dans cette nouvelle société, les femmes ont été entièrement privées de leurs droits, jusqu’à leur humanité. Par conséquent, la comparaison d’Offred entre elle-même et un cochon de concours montre qu’elle n’est pas traitée différemment – et pas mieux – qu’un animal.

Tester vos connaissances sur la simile

1. Choisissez la bonne définition de la simile :
A. Une comparaison où une chose est déclarée être une autre.
B. Une comparaison entre deux choses différentes, utilisant généralement les mots de connexion « comme » ou « as. »
C. Un contraste entre deux choses, montrant en quoi elles sont différentes.

Réponse à la question #1	Show>

2. Lequel des extraits suivants de Let the Great World Spin de Colum McCann contient une simile ?
A.

Il y a des moments auxquels on revient, maintenant et toujours. La famille est comme l’eau – elle a la mémoire de ce qu’elle a rempli autrefois, essayant toujours de revenir au cours d’eau d’origine.

B.

Certaines personnes pensent que l’amour est la fin de la route, et si vous avez la chance de le trouver, vous y restez. D’autres personnes disent qu’il devient juste une falaise dans laquelle on tombe en voiture…

C.

Tentez de décrire le goût d’une pêche. Essayez de le décrire. Sentez l’afflux de douceur…

3. L’extrait suivant du Macbeth de Shakespeare contient-il une simile, une métaphore, ou les deux ?

LADY MACBETH : Look like th’ innocent flower, / But be the serpent under’t.

A. Simile
B. Métaphore
C. Les deux

Réponse à la question #3	Show>