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Vous êtes pressé de vous préparer pour le travail mais vous entendez le tonnerre au loin et vous vous dites que j’ai le temps de prendre une douche rapide.
Un orage vient de traverser votre quartier, mais il semble s’éloigner. Vous pouvez mettre une brassée de linge au lavage, n’est-ce pas ?
Des éclairs clignotent devant chez vous et votre enfant est vautré sur le sol devant la télévision. Laissez-moi finir mon jeu vidéo, dit-il.
Eh bien, non.
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Alors qu’un bâtiment substantiel, c’est-à-dire, un bâtiment fermé avec du câblage et de la plomberie et les fenêtres fermées, est l’un des meilleurs endroits pour passer à travers un orage, il y a des mesures que vous devez suivre pour garder votre famille en sécurité, dit Jeff Peters, expert en sécurité contre la foudre du National Weather Service.
Après tout, vous ne voulez pas être dans la salle de bain lorsque la foudre frappe votre pelouse, provoquant l’explosion de vos toilettes, comme cela est récemment arrivé à un couple de Port Charlotte.
En plus d’une frappe directe, la foudre peut pénétrer dans votre maison par la plomberie, le câblage, les lignes téléphoniques et même une antenne de télévision sur votre toit. Bien que les chances d’être frappé par la foudre soient infimes (moins d’un sur un million au cours d’une année donnée, selon les données du National Weather Service), une frappe provenant d’une distance de 10 miles peut présenter un réel danger. Voici comment rester en sécurité :
1. Évitez complètement la plomberie
Pas de douches, de bains, de vaisselle ou de lavage des mains. Si vous n’avez pas besoin d’utiliser les toilettes, ne le faites pas. Le mieux est d’attendre que la tempête soit passée.
« Évitez tout simplement », dit Peters. « Même si la tempête va durer un certain temps, vous ne voulez tout simplement pas prendre ce risque. »
2. Ne touchez pas aux appareils électroniques
La foudre se déplace à travers le câblage pour atteindre le sol, donc vous ne voulez pas être sur tout ce qui est branché.
Si vous savez qu’il y a une chance d’orage pendant la nuit, Peters recommande de débrancher les appareils électroniques avant d’aller au lit.
Si vous n’avez pas le temps pour cela, évitez au moins d’utiliser les téléviseurs, les ordinateurs, les laveuses, les sécheuses, les téléphones filaires (les téléphones cellulaires ou sans fil conviennent) ou tout autre appareil ou dispositif électronique.
Mais ne débranchez pas les appareils pendant un orage, car vous risquez d’être frappé.
En ce qui concerne la protection de vos appareils, les parafoudres ne sont pas d’un grand secours si vos appareils électroniques sont frappés par la foudre.
« L’ampérage dans la foudre est vraiment fort », a déclaré Peters, « donc ça va l’écraser. »
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3. Restez loin des fenêtres et des portes
En tant que météorologue en herbe, Peters a dit qu’il avait l’habitude de jeter un coup d’œil par les fenêtres pour mieux voir les orages qui approchent. Mais sa mère lui a conseillé de ne pas s’en approcher. C’est parce que le métal autour des portes et fenêtres extérieures conduit l’électricité.
Peters a rappelé l’histoire d’un caissier de banque qui travaillait au guichet du drive-in lorsque la foudre a fait son chemin à travers un haut-parleur non mis à la terre jusqu’au tabouret où il était assis. L’homme a survécu mais continue d’avoir des problèmes de santé, notamment des problèmes de mémoire, 50 ans plus tard.
Vous voudrez également éviter de toucher tout ce qui est métallique si vous êtes à l’intérieur d’une voiture. Lorsque la foudre frappe un véhicule, elle traverse le châssis métallique pour atteindre le sol. Pour cette raison, c’est en fait le toit et les côtés métalliques de la voiture qui vous protègent de la foudre, et non les pneus en caoutchouc.
4. Fermez vos stores
Il va sans dire que vous voulez fermer vos fenêtres pendant un orage. (Vous voulez aussi rester à l’écart des balcons, des porches et hors des garages ou des abris de voiture ouverts.)
Mais vous voulez aussi tirer vos stores. Comme les tempêtes apportent souvent des vents violents, et dans certains cas, de la grêle, elles peuvent briser les fenêtres. En fermant les stores, vous limitez la quantité de verre ou de débris extérieurs qui pénètrent dans votre maison.
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5. Restez à l’écart des murs et des sols en béton
Faites attention aux surfaces sur lesquelles vous vous tenez debout, sur lesquelles vous vous allongez ou sur lesquelles vous vous appuyez. Le béton est un autre conducteur d’électricité.
6. Attendez une demi-heure avant de reprendre vos activités normales
Attendez 30 minutes après le dernier grondement du tonnerre avant de sortir, d’utiliser l’eau de votre maison ou de reprendre l’utilisation des appareils électroniques. Si vous entendez un autre grondement, recommencez le décompte. Cela pourrait être le signe de l’approche d’un autre orage.
« Je sais que les gens veulent reprendre le cours de leur vie », a déclaré M. Peters, « mais vous ne voulez tout simplement pas prendre de risque avec la foudre. »
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