Alors que je servais comme jeune diacre dans une église baptiste, j’appréciais les occasions que j’avais de rendre visite au pasteur associé. Le pasteur Jim savait écouter, et il s’ouvrait souvent à moi aussi. Son fils aîné, Joël, était un jeune garçon lorsqu’il s’est avancé lors d’une réunion d’évangélisation (réveil) pour professer le Seigneur Jésus-Christ comme son Sauveur. Habituellement, ce qui suivait dans l’église baptiste était ce que l’on appelle le baptême du croyant, une cérémonie au cours de laquelle le pasteur immerge le croyant dans l’eau et le sort ensuite.
Quelque temps plus tard, Jim m’a fait part du fait que certains responsables de l’église n’étaient pas satisfaits de son exemple, puisque Joël n’avait pas encore été immergé. Il m’a dit qu’il voulait d’abord que son fils comprenne pleinement ce qu’était le baptême. Malheureusement, le pasteur principal a plus tard placé Jim dans une position où il a senti qu’il devait démissionner et faire déménager sa famille. Je suis sûr que Jim et moi ne serions pas d’accord aujourd’hui sur ce sujet, mais j’ai beaucoup de respect pour lui et son souci de faire comprendre le baptême à son fils. J’espère aussi que ma famille place les doctrines de la Bible au-dessus des doctrines de l’homme, et à leur juste place. Et ce souci concerne aussi chacun de vous qui lisez ceci.
Dans Luc, chapitre 3, nous voyons Jean prêcher un baptême de repentance pour le pardon des péchés (v. 3). Nous voyons que pendant que Jean faisait le baptême avec le mode de l’eau, il a prophétisé que le Seigneur Jésus-Christ serait un futur baptiseur avec deux modes, le Saint-Esprit et le feu. Dans Luc 3:21-22, nous lisons que Jésus a été baptisé avec de l’eau. Ce n’était certainement pas pour le pardon des péchés, comme le prêchait Jean, car nous lisons dans la première partie de II Corinthiens 5:21, « Celui qui n’a pas connu le péché. » Jésus était Dieu dans la chair et n’a jamais péché. Il n’avait besoin ni de se repentir (se tourner) du péché, ni d’être pardonné d’aucun péché.
Certains ont dit que Matthieu 3:15 implique que par le baptême d’eau, Jésus était identifié à l’humanité. Mais cela n’a-t-il pas été accompli à Bethléem ? Nous lisons dans Luc 2:41-52 que Jésus à l’âge de 12 ans, sous la loi de la fête de la Pâque, était à Jérusalem dans la Maison de son Père, écoutant et parlant aux enseignants. Jésus n’aurait-il pas eu assez de compréhension à 12 ans pour être baptisé, si le baptême était destiné à un témoignage public de sa foi ? Mais Jésus lui-même a donné la raison pour laquelle il a été baptisé dans Matthieu 3:15, lorsqu’il a dit à Jean le Baptiste de « …permettre qu’il en soit ainsi maintenant, car c’est ainsi qu’il nous convient d’accomplir toute justice. » Ainsi, conformément à la Loi dispensée à Moïse, Jésus avait trente ans au moment où il a été baptisé, comme nous le lisons dans Luc 3:23 « …Et lorsqu’il commença son ministère, Jésus lui-même était âgé d’environ trente ans. » (Peut-être que ceux qui insistent pour que nous « suivions Jésus dans le baptême » devraient également exiger que la personne ait 30 ans aujourd’hui).
Les Écritures enseignent que Jésus était un Prophète, un grand Enseignant, le Roi d’Israël, le Messie, et lors de son baptême, nous le voyons venir comme Grand Prêtre du royaume des prêtres – la nation d’Israël : « Et vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. Voici les paroles que tu diras aux enfants d’Israël » (Ex. 19, 6). « On vous appellera les prêtres de l’Éternel, on vous appellera les serviteurs de notre Dieu. Vous mangerez les richesses des nations, et vous vous glorifierez de leur gloire » (Ésaïe 61:6). Dans le Nouveau Testament, nous lisons dans les écrits de Pierre, qui, selon ses propres termes, était « un apôtre de Jésus-Christ, auprès des pèlerins de la Dispersion… » (I Pet. 1:1) : « Mais vous, vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple qui lui est propre… et vous avez une conduite honorable parmi les païens… » (I P. 2, 9). (I Pi. 2:9,12).
Lorsque les prêtres étaient ordonnés, la Loi prescrivait certains rituels à suivre, dont celui de les laver avec de l’eau (Ex. 29:4). Ce lavage cérémoniel a été effectué lors du baptême de Jésus.
Les versets bibliques suivants, tirés du chapitre 4 des Nombres, exigent que tous ceux qui effectuent le service ou le travail dans le tabernacle soient âgés de 30 ans : Vs. 3,23,30,35,39,43 et 47. Les chapitres 3 à 10 de l’épître aux Hébreux et le psaume 110:4 racontent comment Dieu le Père a désigné son propre Fils comme le Grand Prêtre parfait selon l’ordre de Melchisédek.
Bien que 30 ans soit la réponse à la question du titre de cet article sur le premier baptême de Jésus, il avait aussi un second baptême dont il a parlé dans Marc 10:38-39 : « Mais Jésus leur dit : ‘Vous ne savez pas ce que vous demandez. Êtes-vous capables de boire la coupe que je bois, et d’être baptisés du baptême dont je suis baptisé ? Ils lui répondirent : « Nous le pouvons ». Alors Jésus leur dit : ‘Vous boirez en effet la coupe que je bois, et vous serez baptisés du baptême dont je suis baptisé…. » »
Le Seigneur Jésus-Christ avait environ 33 ans lorsque, selon la dernière partie de II Corinthiens 5:21, « …Lui qui n’a pas connu le péché, est devenu péché à notre place, afin que nous devenions en Lui la justice de Dieu. » (Héb. 9:10-15,26 ; 10:10-13). Par sa propre mort sur la Croix pour tous les péchés de l’humanité, le Christ a été identifié à la mort et est mort à notre place, a été enterré à notre place et s’est relevé d’entre les morts (Héb. 9:11-12) pour offrir son propre sang dans le tabernacle de Dieu au ciel comme propitiation ou satisfaction à Dieu, et s’est assis à la droite de Dieu (10:12). Vous ou moi ne pourrions jamais suivre notre Seigneur dans ce baptême. Cela aiderait grandement le lecteur à lire les versets ci-dessus.
Les traditions de l’homme nous font suivre les commandements de l’ancienne alliance à la nation d’Israël tout en ignorant les commandements du Seigneur Jésus-Christ ressuscité à l’apôtre des Gentils. L’apôtre Paul a dit dans I Corinthiens 1:17 : « Car Christ ne m’a pas envoyé pour baptiser, mais pour annoncer l’Évangile, non pas avec la sagesse des mots, afin que la Croix de Christ ne soit d’aucun effet. » Sous l’ancienne alliance, les lois des baptêmes ont été établies dans Exode 29:4, lorsqu’Aaron a été lavé ou baptisé avec de l’eau (Lev. 8:6 ; 16:4,30 ; 22:6,7).
Après sa résurrection, Jésus a instruit les 11 disciples que « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera condamné. Et ces signes suivront ceux qui auront cru : En mon nom, ils chasseront les démons, ils parleront de nouvelles langues… » (Marc 16:16,17). Pierre a dit aux hommes d’Israël dans Actes 2:38, « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon des péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » Plus tard, Pierre dit que si la nation se repent et se convertit, alors Jésus reviendra comme le Messie promis depuis longtemps pour Israël (Actes 3:19-21). Mais ils ne l’ont pas fait, alors le Seigneur Jésus-Christ ressuscité a appelé un autre apôtre.
À Paul, il a dispensé Le Mystère avec l’Évangile de la Grâce, plutôt que la Loi comme il l’a fait à Moïse. Dieu l’a envoyé vers les païens (Eph. 3:1-9) et ne l’a pas envoyé pour baptiser (I Cor. 1:17). Au contraire, selon Éphésiens 4:5, il n’y a qu’un seul baptême pour aujourd’hui (I Cor. 12:13 : « Car c’est par un seul Esprit que nous avons tous été baptisés pour former un seul Corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou libres, et que nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit »). C’est le Saint-Esprit qui accomplit ce baptême, et non un apôtre ou un pasteur. Et remarquez qu’il ne s’agit pas d’un baptême d’eau, mais d’un baptême dans L’Église Le Corps du Christ.
Lorsque les croyants voient ce Baptême pour aujourd’hui, ils sont souvent rayés des listes de membres dans certaines congrégations. Mais ils ne sont pas sans église, car le Saint-Esprit scelle le croyant dans son Église par une promesse (Eph. 1:13). Cette identification ou baptême sans eau le rend un avec le Christ dans sa mort, son enterrement et sa résurrection (Rom. 6:3-5). Et » en Christ « , nous sommes immergés pour toujours, sans jamais pouvoir en ressortir, comme on le ferait de la tombe aqueuse d’un baptistère.