Xénon
Le xénon est un gaz rare, inodore, incolore, insipide et chamiquement non réactif. Il était considéré comme complètement inerte jusqu’à ce que, en 1962, Neil Barlett rapporte la synthèse de l’haxafluoroplatinate de xénon. Dans un tube rempli de gaz, le xénon émet une lumière bleue lorsqu’il est excité par une décharge électrique.
Applications
Le xénon a une utilisation commerciale relativement faible. Il est utilisé dans les lampes flash photographiques, les lampes stroboscopiques, les lampes à arc à haute sensibilité pour la projection cinématographique et les lampes à arc à haute pression pour produire de la lumière ultraviolette (simulateurs solaires). D’autres utilisations sont l’anesthésie générale, les phares « bleus » et les phares antibrouillard au xénon sont utilisés sur certains véhicules et sont réputés moins fatigants pour les yeux. Ils éclairent mieux les panneaux et les marquages routiers que les feux classiques.
Le xénon dans l’environnement
Le xénon si un gaz à l’état de trace dans l’atmosphère terrestre, présent à raison d’une partie sur 20 millions. La seule source commerciale de xénon provient des installations industrielles à air liquide. La production mondiale est inférieure à 1 tonne par an, bien que les réserves de gaz xénon dans l’atmosphère s’élèvent à 2 milliards de tonnes.
Effets du xénon sur la santé
Inhalation : Ce gaz est inerte et est classé comme un asphyxiant simple. L’inhalation de concentrations excessives peut entraîner des étourdissements, des nausées, des vomissements, une perte de conscience et la mort. La mort peut résulter d’erreurs de jugement, de confusion ou de perte de conscience qui empêchent l’autosauvetage. À de faibles concentrations d’oxygène, la perte de conscience et la mort peuvent survenir en quelques secondes sans avertissement.
L’effet des gaz asphyxiants simples est proportionnel à la mesure dans laquelle ils diminuent la quantité (pression partielle) d’oxygène dans l’air respiré. L’oxygène peut être diminué à 75% de son pourcentage normal dans l’air avant que des symptômes appréciables ne se développent. Cela nécessite la présence d’un asphyxiant simple à une concentration de 33 % dans le mélange d’air et de gaz. Lorsque l’asphyxiant simple atteint une concentration de 50%, des symptômes marqués peuvent être produits. Une concentration de 75% est fatale en quelques minutes. Symptômes : Les premiers symptômes produits par un asphyxiant simple sont des respirations rapides et une faim d’air. La vigilance mentale est diminuée et la coordination musculaire est altérée. Par la suite, le jugement devient défectueux et toutes les sensations sont déprimées. Il en résulte souvent une instabilité émotionnelle et la fatigue apparaît rapidement. Au fur et à mesure que l’asphyxie progresse, il peut y avoir des nausées et des vomissements, une prostration et une perte de conscience, et finalement des convulsions, un coma profond et la mort.
Cet agent n’est pas considéré comme un agent cancérigène.
Effets du xénon sur l’environnement
Le xénon est un gaz atmosphérique rare et, en tant que tel, il est non toxique et chimiquement inerte. La température extrêmement froide (-244oC) gèlera les organismes à son contact, mais aucun effet écologique à long terme n’est prévu.
Considérations relatives à l’élimination : Lorsque l’élimination devient nécessaire, évacuer lentement le gaz vers un endroit bien ventilé, à l’extérieur, éloigné des zones de travail du personnel et des prises d’air du bâtiment. Ne pas éliminer le gaz résiduel dans les bouteilles de gaz comprimé. Retournez les bouteilles au fournisseur avec la pression résiduelle, le robinet de la bouteille étant bien fermé. Veuillez noter que les exigences locales et nationales en matière d’élimination des déchets peuvent être plus restrictives ou différentes des réglementations fédérales. Consultez les réglementations étatiques et locales concernant l’élimination appropriée de ce matériau.
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