Adresse : 4701 North Torrey Pines Drive, Las Vegas, NV
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Juste au-delà des lumières scintillantes de Las Vegas se trouvent les spectaculaires Spring Mountains. S’étendant sur 316 000 acres, cette chaîne de montagnes englobe la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon, de renommée mondiale, la zone de nature sauvage du Mt Charleston, ainsi que les monts La Madre et Rainbow. La zone de nature sauvage du Mont Charleston, qui s’étend sur 57 478 acres de terres gérées par le Bureau of Land Management et l’U.S. Forest Service, comprend la chaîne des Spring Mountains et le Mont Charleston, cinquième sommet le plus haut du Nevada avec ses 11 908 pieds. Certains appellent la zone de nature sauvage du Mont Charleston « Sky Island » en raison de sa haute altitude et de son isolement des basses terres désertiques environnantes.
En redescendant vers l’US-95, prêtez attention au changement de paysage en vous frayant un chemin à travers des paysages routiers spectaculaires sur une dénivellation de 10 000 pieds. Il y a sept zones climatiques sur les Spring Mountains, un changement d’habitat qui est similaire à un voyage du Mexique à l’Arctique canadien.
L’incroyable pin Bristlecone – les plus vieux arbres vivants du monde – se trouve partout sur le Mt Charleston. Il est intéressant de noter que cette zone de nature sauvage en contient 18 000 acres et qu’elle est considérée comme l’un des plus grands bosquets de pins Bristlecone de l’Ouest intermédiaire. La Mt. Charleston Wilderness Area abrite également 15 plantes sauvages endémiques ainsi que le pin ponderosa et le sapin blanc, qui abritent le tamia de Palmer – une espèce exclusive aux Spring Mountains. On y trouve également des élans des montagnes Rocheuses, ainsi que des chevaux et des burros sauvages, des tortues du désert, des cerfs, des coyotes, des renards, des lynx roux, des oiseaux chanteurs, des colibris et divers oiseaux de proie.
U.S. Forest Service
U.S. Forest Service
La zone sauvage du Mt Charleston est un excellent endroit pour se détendre toute l’année, mais surtout pendant les mois d’été, car les températures ont tendance à être nettement plus fraîches en raison de l’altitude. Le paysage de montagne accidenté peut être apprécié lors d’une promenade relaxante en voiture, d’un pique-nique pittoresque, sur les 40 miles de sentiers de randonnée, les possibilités de photographie, l’observation de la faune, ou sur les pistes de ski. Le paysage de montagne s’étend sur la crête des Spring Mountains et comprend un ensemble de larges canyons et de canyons à fente, tels que Fletcher Canyon, Robber’s Roost et les sources Mummy et Trough.
Randonnée et équitation
La plupart des sentiers des Spring Mountains sont ouverts aux cavaliers, bien que le service forestier américain souligne que les sentiers sont difficiles. Les bonnes randonnées à la journée comprennent la section inférieure du Bristlecone Trail dans le Lee Canyon, ainsi que le Fletcher Canyon Trail dans le Kyle Canyon. Les cavaliers peuvent atteindre le pic Charleston par le South Loop Trail (également connu sous le nom de Spring Mountains National Recreation Trail) ou le North Loop Trail et le Trail Canyon Trail Trail. Les chevaux doivent être en bonne condition et préparés à la haute altitude.
Tous les sentiers du canyon Lee et du canyon Kyle sont considérés comme modérés à difficiles, et beaucoup sont considérés comme étant raides, étroits, couverts de schiste et manquant d’eau. Les zones situées à moins de 6 500 pieds d’altitude offrent de nombreuses routes et pistes du service forestier qui serpentent à travers les pignons, les genévriers et autres terrains désertiques. Les cavaliers doivent savoir que les routes et les pistes sont également utilisées par les véhicules hors route. Le camping avec des chevaux est autorisé, mais du foin désherbé est nécessaire.
Summiting Mt. Charleston Peak
Situé à 11 916′, le Mt. Charleston offre des vues inégalées sur la zone métropolitaine de Las Vegas, North Las Vegas, Pahrump, et même des aperçus de la Vallée de la Mort. En tant que pic le plus proéminent du Nevada, cette chaîne de montagnes déchiquetée se détache des paysages désertiques du Mojave. Pour accéder à la piste du sommet et à certains des meilleurs sentiers de randonnée de la région, dirigez-vous vers Kyle Canyon. De là, vous pourrez accéder au North Loop Trail pour atteindre le sommet de Charleston, ainsi qu’à Mary Jane Falls. Pour atteindre le sommet de Charleston, prévoyez 17,2 miles aller-retour avec 7 316′ de gain d’altitude sur les 8 miles de montée.
Les chutes Mary Jane
Les chutes Mary Jane sont une randonnée de 3,2 miles aller-retour, modérément difficile, située dans la zone de Kyle Canyon de la zone de nature sauvage du Mt Charleston. Un itinéraire très populaire auprès des visiteurs et des habitants de la région, et ce pour une bonne raison : quel meilleur moyen d’échapper à la chaleur estivale de Las Vegas que des températures plus fraîches en altitude et une magnifique cascade naturelle ? Pendant les mois d’hiver, Mary Jane Falls donne accès à d’excellentes raquettes, au ski de fond et même à l’escalade sur glace.
Pour le North Loop Trail et Mary Jane Falls, accédez à Kyle Canyon Road via la State Route 157. Gardez l’œil ouvert pour trouver un parking public, et des panneaux d’information indiquant l’accès au départ du sentier.
Escalade
Les falaises de calcaire des Spring Mountains qui dominent la vallée de Las Vegas constituent un superbe terrain d’escalade. La montagne offre plusieurs voies d’escalade, notamment Angel Falls, The Hood (l’une des zones les plus populaires et les plus développées du Mt Charleston, avec quatre grottes et des voies allant jusqu’à 5.14), Imagination Wall (avec des voies de 5.10 et 5.12) et Universal Wall (son itinéraire « Hydra » est de 5.11+.) YDS : 5.2 – 5.14+ Grade : III-V
Pour s’y rendre
Du centre-ville de Las Vegas, suivez l’U.S. 95 en direction du nord jusqu’à une sortie bien marquée pour la State Route 157 West. Suivez la 157 sur environ 20 miles dans la zone de loisirs nationale de Spring Mountains. Ouvrez l’œil pour trouver des aires de stationnement gratuites et des panneaux indiquant ce paradis spectaculaire pour les amateurs de loisirs dans le désert. Pour plus d’informations sur la zone, ou pour planifier votre visite, contactez le bureau des forêts des États-Unis au (702) 872-5486.
Admission:
La récréation dans la Spring Mountain National Recreation Area est gratuite, aucune admission ou permis spécial n’est nécessaire.