Synthèse du sujet
Les ophtalmologistes sont des médecins (MD) spécialisés dans les soins oculaires. L’ophtalmologie est une sous-spécialité chirurgicale. Les ophtalmologistes sont autorisés par les conseils médicaux des États à pratiquer la médecine et sont généralement certifiés en ophtalmologie. Les ophtalmologistes sont certifiés pour :
- Diagnostiquer et traiter toutes les formes de maladies oculaires.
- Prescrire et administrer des médicaments diagnostiques et thérapeutiques.
- Prescrire des lunettes et des lentilles de contact.
- Traiter les blessures oculaires.
- Réaliser des opérations chirurgicales sur l’œil.
Les optométristes (OD) ont au moins 3 ans de travaux scientifiques de premier cycle et peuvent avoir un diplôme de 4 ans. Ils suivent 4 années de collège optométrique. Ils ne sont pas des médecins. Les optométristes peuvent :
- Diagnostiquer les erreurs de réfraction et prescrire des verres correcteurs.
- Détecter les signes de maladie et vous référer à un ophtalmologiste.
- Administrer des médicaments de diagnostic.
- Diagnostiquer et traiter les maladies oculaires et prescrire des médicaments thérapeutiques (dans la plupart des États).
- Préparer certaines chirurgies oculaires (dans certains États).
Les opticiens sont des techniciens qualifiés. Ils ne testent pas la vision, ne prescrivent pas de verres correcteurs et ne diagnostiquent ni ne traitent les maladies oculaires. Certains États exigent l’achèvement d’un programme de formation de deux ans ou un apprentissage de trois ans pour obtenir une licence. D’autres n’ont pas d’exigences formelles. Les opticiens peuvent :
- Faire des ordonnances pour des lunettes et des lentilles de contact.
- Aider à choisir les montures de lunettes appropriées et mesurer les yeux pour assurer un ajustement adéquat.
- Mettre les verres de lunettes dans les montures.
- Ajuster les montures de lunettes pour le confort et la bonne position des verres.
- Nettoyer et polir les lentilles de contact.
Faire le choix
Les ophtalmologistes et les optométristes peuvent tous deux diagnostiquer les erreurs de réfraction, comme la myopie, et prescrire des verres correcteurs, comme des lunettes ou des lentilles de contact.
Les ophtalmologistes peuvent diagnostiquer tous les troubles qui affectent l’œil. Ils peuvent effectuer tout traitement médical ou chirurgical.
Dans quelques États, même lorsqu’ils sont autorisés à administrer des médicaments de diagnostic, les optométristes ne sont pas autorisés à diagnostiquer ou à traiter les maladies oculaires. Ils peuvent observer des signes de maladie et vous adresser à un ophtalmologiste.
En moyenne, les optométristes facturent moins cher les examens de routine des yeux que les ophtalmologistes. Vous pouvez également obtenir un rendez-vous avec un optométriste plus rapidement qu’avec un ophtalmologiste. Les optométristes sont plus susceptibles que les ophtalmologistes de proposer des rendez-vous le soir et le week-end.