St. Simons Island en Géorgie
Située à environ 80 miles au sud de l’aéroport international de Savannah/Hilton Head, St. Simons Island est le foyer de près de 13 000 résidents à l’année qui passe à près de 50 000 pendant les mois d’été. Simons Island, que les habitants appellent simplement « l’île », fait partie des Golden Isles de Géorgie, une formation composée de quatre îles : Simon Island, Little St. Simons, Sea Island et Jekyll Island. Les Golden Isles sont l’une des principales zones de loisirs du Sud.
La majeure partie de la population de l’île vit sur la pointe sud, dans une ville portant le même nom que l’île, St. Simons. La partie nord-est de l’île a été achetée par le St. Simons Land Trust et transformée en un sanctuaire naturel et une réserve de nature sauvage de 608 acres. La réserve contient certains des écosystèmes les plus vierges des îles-barrières et comprend une forêt maritime, un marais salé, un ruisseau de marée et un rivage de rivière, ainsi que plusieurs anciens tumulus de coquillages laissés par les premiers habitants de la nation Creek. Le parc contient également les vestiges d’une plantation du 19ème siècle, rappelant l’économie historique de l’île.
Comme beaucoup d’îles-barrières, St. Simons Island était connue pour une souche unique de coton à longues fibres connue sous le nom de Sea Island Cotton. L’île a été presque entièrement coupée à blanc pour faire place aux immenses plantations qui sont devenues le pilier de l’économie de l’île et de la grande région. Occupée à l’origine par les forces confédérées pendant la guerre civile, l’île a été abandonnée sur ordre de Robert E. Lee, car les troupes étaient nécessaires à la défense de Savannah. L’île occupe un emplacement naval stratégique et fut donc prise par les forces de l’Union qui y restèrent stationnées jusqu’à la fin de la guerre.
Après la guerre, les plantations étaient ruinées. Beaucoup de leurs anciens propriétaires étaient morts pendant la guerre ou avaient fait faillite, devenus des réfugiés par la guerre, ou simplement dépossédés. La plupart sont partis et l’économie des plantations a dépéri et est morte sur l’île. Les anciens esclaves sont restés et ont fondé la ville de Harrington au milieu de l’île. Le bois est devenu la nouvelle base de l’économie de St. Simons Island avec la construction de moulins en tous points de l’île. Simons fut même expédié au nord jusqu’à New York pour être utilisé dans la construction du pont de Brooklyn. Le commerce du bois a fait vivre l’île de St. Simons jusqu’à un peu après le début du 20e siècle, lorsque l’île a été, pour la deuxième fois de son histoire, déboisée.
Le tourisme, porté principalement par l’avènement de l’automobile, est devenu la base économique dominante de l’île, une situation qui perdure jusqu’à aujourd’hui. St. Simons Island est le pays des chalets pour les personnes vivant entre Savannah et Jacksonville, en Floride. Les gens viennent sur l’île pour se détendre, jouer au golf sur l’un des sept parcours ou simplement s’allonger sur l’une des dizaines de plages immaculées. Une fois par an, le RSM Classic de la PGA se joue au Sea Island Golf Club de St. Simons.
La vie sur St. Simons Island est bucolique et lente. L’île et la réserve naturelle sont un paradis pour les observateurs d’oiseaux. Le vélo, la randonnée, le golf et le tennis sont les sports les plus populaires pratiqués régulièrement sur l’île. Les points d’intérêt touristique comprennent l’Avenue of Oaks à l’entrée du Sea Island Golf Course, le site de la bataille de Bloody Marsh, Christ Church, la Cannon Point Wilderness Preserve, le St. Simons Lighthouse Museum, la Lovely Lane Chapel et la station historique des garde-côtes. Parmi les autres activités populaires de la région, citons la pêche, l’équitation, le shopping, les repas dans l’un des nombreux restaurants côtiers de l’île et la relaxation dans les spas locaux.
Pour plus d’informations sur St. Simons et les Golden Isles, visitez goldenisles.com.
L’aéroport le plus proche de St. Simons Island
Savannah/Hilton Head International offre une option pratique en tant qu’un des aéroports les plus proches de St. Simons Island. Avec de nombreuses destinations sans escale, un centre d’information des visiteurs au personnel amical, de magnifiques attractions à proximité, et bien plus encore – SAV est votre choix idéal pour vous rendre à St. Simons!
Prendre l’avion pour se rendre à St. Simons Island depuis Savannah/Hilton Head International
A partir de l’aéroport international de Savannah/Hilton Head, prenez l’Interstate 95 Sud jusqu’à la sortie 38 pour GA-25 Spur S/Golden Isles Parkway. Tournez à gauche sur GA-25, puis légèrement à droite sur US-17 South/Glynn Ave. Tournez à gauche pour emprunter le F J Torras Causeway qui mène à l’île.