Steve Earle

Steve Earle, en entier Stephen Fain Earle, (né le 17 janvier 1955 à Fort Monroe, Virginie, États-Unis), chanteur, auteur-compositeur et guitariste américain qui a fait le pont entre les genres du rock et de la musique country.

En tant qu’enfant grandissant au Texas, Earle a acquis sa première guitare à l’âge de 11 ans et en jouait de manière compétente deux ans plus tard. Bien qu’il ait montré des promesses musicales, Earle avait souvent des problèmes avec la loi et n’était pas apprécié des fans locaux de musique country en raison de ses cheveux longs et de ses positions précoces contre la guerre du Vietnam. Adolescent, il quitte la maison pour vivre avec un oncle à Houston et abandonne le lycée. Se rendant à Nashville, dans le Tennessee, Earle cherche à s’établir en tant qu’auteur-compositeur. Au cours de ce processus, il se lie d’amitié avec deux de ses idoles musicales, Guy Clark et Townes Van Zandt, des « hors-la-loi » de la musique country de longue date. Le premier album de Earle en tant qu’interprète, Guitar Town (1986), a été salué par la critique et a connu un succès commercial, sa chanson titre et « Goodbye’s All We Got Left » atteignant le Top 10 du classement de la musique country.

Beaucoup influencée par Van Zandt, la musique de Earle contient des éléments de country et de rock, mais ne s’inscrit entièrement dans aucun des deux genres. Parmi les plus de 20 albums de Earle, Copperhead Road (1988) a été particulièrement populaire. Sa carrière a parfois été mise à l’écart par des addictions à la drogue et à l’alcool, ainsi que par plusieurs divorces, et il a passé près d’un an en prison et en cure de désintoxication suite à sa condamnation pour possession de stupéfiants. Les remous de la vie personnelle de Earle sont particulièrement évidents dans son album The Hard Way (1990).

La ferveur politique de Earle (notamment dans son opposition à la peine de mort) était souvent évidente. Ses penchants gauchistes apparaissent clairement sur Jerusalem (2002), un album rempli d’agit-prop qui comprend le controversé « John Walker’s Blues », une considération empathique de John Walker Lindh, le « taliban américain ». The Revolution Starts…Now (2004), tout aussi politique, a remporté un Grammy Award (meilleur album de folk contemporain) en 2005, et Washington Square Serenade (2007), la collaboration romantique et confessionnelle de Earle avec sa sixième épouse, la chanteuse Allison Moorer, a remporté un Grammy Award (meilleur album de folk contemporain/americana) en 2008. Son hommage à Van Zandt en 2009, intitulé Townes, lui vaut un autre Grammy Award pour le meilleur album de folk contemporain.

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Earle a suivi avec I’ll Never Get out of This World Alive (2011), dont le titre provient du dernier single publié par Hank Williams avant sa mort. L’album explore les notions de mortalité, et la production dépouillée de T Bone Burnett évoquait l’époque révolue qu’habitait Williams. Earle a ensuite sorti The Low Country (2013), l’album de blues texan Terraplane (2015), l’album à tendance country So You Wannabe an Outlaw (2017) et Guy (2019), qui reprend les chansons de Guy Clark. En outre, il a fait équipe avec l’artiste country Shawn Colvin pour une collection orientée folk, Colvin & Earle (2016).

Earle a écrit un recueil de nouvelles, Doghouse Roses (2001), et a fait l’objet d’un documentaire cinématographique, Steve Earle : Just an American Boy (2003). Il a également joué des petits rôles dans les séries télévisées The Wire et Treme (toutes deux produites par David Simon) et dans le film de comédie-thriller Leaves of Grass (2009). Le premier roman de Earle, I’ll Never Get out of This World Alive (2011), a été publié peu après la sortie de l’album du même nom.

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