Tableau périodique des éléments

Description

Le nom du sodium est dérivé du mot anglais soda. Tout comme le lithium, le sodium est un métal léger, très mou, de couleur blanc argenté. Il est encore plus mou que le lithium et peut être coupé avec un couteau. Le sodium est très réactif à l’air et à l’eau. Si une quantité suffisante entre en contact avec l’eau, il peut même exploser. La faible densité du sodium lui permet de flotter sur l’eau, bien que placer une grande quantité de sodium dans l’eau ne soit pas une bonne idée. Le sodium est un élément très courant dans l’univers, puisqu’il est le quatrième élément le plus abondant sur Terre et qu’il est très courant dans les étoiles. Le spectre lumineux du sodium est utilisé par les astronomes pour identifier les étoiles qui sont similaires à notre Soleil. Le métal lui-même est utilisé dans la fabrication de médicaments, de composés organiques et de colorants. En raison de son faible point de fusion et de sa grande capacité thermique, il est également utilisé comme liquide de refroidissement dans certains types de réacteurs nucléaires. Le sodium remplace le mercure dans les lampadaires, fournissant une lumière jaune-orange, plutôt que la lumière gris-bleu des lampes à vapeur de mercure. Les composés du sodium sont utilisés pour une grande variété de produits ménagers, comme le bicarbonate de soude, la lessive et le sel de table. Le savon est un composé de sodium avec des acides gras. Le carbonate de sodium (carbonate de soude) est un produit chimique industriel important, utilisé dans la fabrication du verre, du papier, des détergents et des produits chimiques de traitement de l’eau. Le symbole du sodium (Na) vient de son nom latin natrium.

Bienfaits biologiques

Critique pour les processus de vie chez les animaux et les plantes. Le sodium est essentiel pour la plupart des espèces. Il est nécessaire au fonctionnement du système nerveux et du cerveau. Les humains ont besoin de deux à trois grammes de sodium par jour, mais un excès de chlorure de sodium est malsain pour le système cardiovasculaire.

Rôle dans les processus vitaux

Quantité en pourcentage dans le corps humain : 0,14%

Sources

La plupart du sodium est obtenu par électrolyse du chlorure de sodium minéral fondu (halite). Une partie est obtenue à partir du trona et du carbonate de soude. Il est également présent dans de nombreux autres minéraux, notamment l’amphibole, la zéolite et la cryolite. L’halite est exploitée aux États-Unis, en Chine, en Allemagne, en Russie et au Canada. Le trona et le carbonate de soude sont exploités aux États-Unis (Wyoming et Californie), au Kenya, au Mexique et au Botswana.