L’échographie est un examen d’imagerie qui envoie des ondes sonores à haute fréquence à travers le sein et les convertit en images sur un écran de visualisation. Aucune radiation n’est impliquée.
L’échographie n’est pas couramment utilisée seule comme test de dépistage du cancer du sein. Elle est plutôt utilisée pour compléter d’autres tests de dépistage, comme la mammographie. Les ultrasons sont parfois recommandés pour les femmes ayant des seins denses, car il peut être plus difficile pour les mammographies de détecter le cancer dans les seins denses.
Une étude a révélé que l’échographie trouve environ la même quantité de cancers du sein que la mammographie.
L’étude a été publiée en ligne le 28 décembre 2015 par le JNCI : Journal of the National Cancer Institute.
Lire le résumé de « Ultrasound as the Primary Screening Test for Breast Cancer : Analysis From ACRIN 6666. »
Bien que les mammographies de dépistage ne soient pas parfaites, elles sont considérées comme le meilleur moyen dont nous disposons actuellement pour détecter le cancer du sein à un stade précoce, lorsqu’il est le plus traitable. Mais dans de nombreux pays moins développés, les mammographies ne sont pas facilement accessibles, c’est pourquoi les chercheurs qui ont réalisé cette étude ont voulu savoir si les ultrasons pouvaient être une bonne méthode de dépistage alternative.
Dans l’étude, 2 662 femmes des États-Unis, du Canada et de l’Argentine ont subi un test de dépistage du cancer du sein une fois par an pendant 3 ans :
- 4 351 femmes ont eu un dépistage par ultrasons et mammographies sur film
- 3 122 femmes ont eu un dépistage par mammographies numériques
Après le troisième dépistage annuel, les femmes ont subi une biopsie si nécessaire ou un examen de suivi à 12 mois.
Pendant l’étude, 110 femmes ont été diagnostiquées avec 111 cancers du sein :
- 89 des cancers (80.2%) étaient invasifs
Dans l’ensemble, l’échographie a permis de trouver 58 des 111 cancers du sein et la mammographie 59 des 111 cancers du sein.
Les chercheurs ont constaté que l’échographie et la mammographie étaient similaires dans leur sensibilité à détecter le cancer du sein :
- 129 échographies étaient nécessaires pour détecter un cancer du sein
- 127 mammographies étaient nécessaires pour détecter un cancer du sein
Les cancers du sein détectés par échographie étaient plus susceptibles d’être :
- invasifs
- nodo-négatifs (ce qui signifie qu’aucun cancer ne se trouvait dans les ganglions lymphatiques)
Pour autant, le dépistage par ultrasons entraînait plus de faux positifs. Lorsqu’une technique de dépistage montre une zone anormale qui ressemble à un cancer mais qui s’avère être normale, on parle de faux positif. Au final, les nouvelles sont bonnes : pas de cancer du sein. Mais la zone suspecte nécessite généralement un suivi avec plus d’un médecin, des tests supplémentaires et des procédures supplémentaires, y compris une éventuelle biopsie.
Il est important de savoir que les chercheurs ne suggèrent pas que l’échographie remplace les mammographies de dépistage régulières.
« Lorsque la mammographie est disponible, l’échographie devrait être considérée comme un test supplémentaire pour les femmes ayant des seins denses qui ne répondent pas aux critères de risque élevé pour l’IRM de dépistage et pour les femmes à haut risque ayant des seins denses qui ne peuvent pas tolérer l’IRM », ont écrit les auteurs.
Mais si la mammographie n’est pas disponible, alors l’échographie semble être une bonne alternative pour le dépistage du cancer du sein.
Il n’y a qu’une seule d’entre vous et vous méritez les meilleurs soins possibles. Ne laissez aucun obstacle s’opposer à un dépistage régulier du cancer du sein, très probablement par une mammographie.
- Si le coût vous inquiète, parlez-en à votre médecin, à un assistant social de l’hôpital local ou aux membres du personnel d’un centre de mammographie. Renseignez-vous sur les programmes gratuits dans votre région.
- Si vous avez des problèmes pour programmer une mammographie, appelez le National Cancer Institute (800-4-CANCER) ou l’American College of Radiology (800-227-5463) pour trouver des fournisseurs de mammographies certifiés près de chez vous.
- Si vous trouvez les mammographies douloureuses, demandez aux membres du personnel du centre de mammographie comment l’expérience peut être aussi facile et aussi confortable que possible pour vous.
- Si vous êtes préoccupée par des résultats inconnus ou par le fait d’être rappelée pour des tests supplémentaires, parlez à votre médecin de ce qui se passe lorsque les résultats de la mammographie ne sont pas clairs, ainsi que de ce à quoi vous devez vous attendre si vous êtes rappelée pour des tests supplémentaires.
Pour plus d’informations sur les mammographies et les autres tests de détection et de diagnostic du cancer du sein, consultez la section Dépistage et tests de Breastcancer.org.
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Publié le 9 janvier 2016 à 9h36
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