La taxonomie est la pratique consistant à identifier les différents organismes, à les classer en catégories et à les nommer. Tous les organismes, vivants ou éteints, sont classés en groupes distincts avec d’autres organismes similaires et reçoivent un nom scientifique.
La classification des organismes comporte différentes catégories hiérarchiques. Les catégories passent progressivement de très larges et incluant de nombreux organismes différents à très spécifiques et identifiant une seule espèce.
Catégories taxonomiques
Il existe huit catégories taxonomiques distinctes. Ce sont : Domaine, Royaume, Phylum, Classe, Ordre, Famille, Genre et Espèce.
A chaque étape vers le bas de la classification, les organismes sont divisés en groupes de plus en plus spécifiques.
Par exemple, tous les animaux du royaume Animalia sont divisés en plusieurs phyla (pluriel de phylum). Tous les animaux du phylum Chordata sont divisés en de multiples classes telles que les mammifères, les reptiles et les amphibiens.
La catégorie la plus large divise tous les organismes en trois groupes appelés » Domaines « . Les trois Domaines de la vie sont les Bactéries, les Archées et les Eucaryotes.
Domaine
Pendant longtemps, toute la vie était séparée en cinq ou six règnes. Il s’agissait de royaumes tels que les animaux, les plantes, les champignons, les protistes, les archées et les bactéries.
Avec les nouvelles données génétiques, nous savons maintenant que certains protistes sont plus étroitement liés aux animaux, aux plantes et aux champignons qu’ils ne le sont aux autres protistes. Cela suggère que le royaume des protistes pourrait être séparé en plusieurs royaumes. Les réflexions sont similaires pour les règnes des bactéries et des archées.
Phylum
Un phylum (pluriel phyla) est encore une classification très large, mais il scinde les règnes en plusieurs groupes. Un exemple de phyla du règne animal est Arthropoda qui comprend tous les insectes, araignées, crustacés, et plus encore. Tous les animaux vertébrés appartiennent à un phylum appelé « Chordata ». Les invertébrés sont séparés en de nombreux phyla différents.
Classe
Une classe est le niveau inférieur suivant. Comme mentionné précédemment, certaines classes du phylum Chordata comprennent les mammifères, les reptiles et les amphibiens. Les classes d’arthropodes comprennent les insectes et les arachnides (araignées, acariens et scorpions).
Ordre et famille
À partir de la classe, les organismes sont placés dans un Ordre puis une Famille. En prenant l’exemple des graminées dans le règne végétal, elles appartiennent à l’ordre des Poales et à la famille des Poaceae.
Genus et espèces
Les deux dernières catégories sont le genre et l’espèce. C’est grâce au genre et à l’espèce auxquels appartient un organisme que celui-ci reçoit son nom scientifique. Ce système de dénomination est appelé « nomenclature binomiale » et a été inventé par un brillant biologiste nommé Carl Linné.
Une espèce identifiée est placée dans un groupe spécifique dans chacune de ces catégories. Par exemple, la classification taxonomique des humains est :
Domaine : Eucaryote
Royaume : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Primates
Famille : Hominidae
Genus : Homo
Espèce : Homo sapiens
Pour se souvenir de l’ordre de la hiérarchie taxonomique du domaine à l’espèce, les gens utilisent souvent des moyens mnémotechniques pour se faciliter la tâche. La phrase que l’on m’a apprise et que j’utilise encore pour m’aider à me souvenir est » Le roi Philippe est venu d’Allemagne en nageant « . Il existe de nombreuses expressions différentes que les gens ont inventées. Si la phrase que j’utilise ne vous plaît pas et que vous en voulez une autre, jetez un œil à ces mnémoniques de taxonomie.
Carl Linnaeus
Carl Linnaeus était un naturaliste suédois du 18e siècle et est considéré comme le père de la taxonomie. C’est Linnaeus qui a commencé à séparer les organismes en catégories hiérarchiques. Il a également mis au point le système que nous utilisons pour nommer les nouvelles espèces, appelé « nomenclature binomiale ». On attribue à Linné l’identification de plus de 10 000 espèces végétales et animales différentes au cours de sa vie, soit plus que tout autre biologiste.
Systema Naturae
Lorsque Linnaeus a développé son système de catégories hiérarchiques, il l’a appelé ‘Systema Naturae’. Il contenait trois royaumes, les classes, les ordres, les genres et les espèces. Nous avons depuis ajouté deux autres catégories – les domaines et les phyla.
La classification originale de Linné comportait trois règnes – les animaux, les plantes et les minéraux (éléments naturels non vivants). Nous n’utilisons aujourd’hui que ce système pour classer les organismes et nous avons depuis séparé toute la vie en plus de deux règnes.
Nomenclature binomiale
La nomenclature binomiale est la méthode que nous utilisons pour nommer de façon unique chaque organisme différent sur Terre, vivant ou éteint. Tous les organismes ont un nom scientifique qui comprend deux mots latins.
Les deux mots sont constitués des noms du genre auquel l’espèce appartient et d’un second mot pour séparer chacune des espèces d’un même genre. Ce deuxième mot est connu sous le nom d' » épithète spécifique « . Par conséquent, les noms scientifiques de tous les organismes sont faits à partir du nom de leur genre et d’un épithète spécifique.
Par exemple, le nom scientifique donné aux humains comprend leur genre Homo et l’épithète spécifique sapiens. Le nom global est Homo sapiens.
Les noms scientifiques sont également écrits en italique ou soulignés.
La taxonomie n’est pas une science parfaite et, comme vous le découvrirez, il existe de nombreux désaccords et incertitudes sur la structure des classifications taxonomiques. En général, cependant, la taxonomie est un excellent moyen d’apprendre rapidement comment un organisme se place dans l’arbre de la vie.
Dernière édition : 30 août 2020
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