Texte, également appelé texto, acte d’envoyer des messages courts avec des téléphones portables, généralement en utilisant le Short Messaging Service (SMS).
Le SMS a été développé au Royaume-Uni à la fin des années 1980, et le premier message texte a été envoyé le 3 décembre 1992. Un service commercial de SMS a été lancé au Royaume-Uni en 1995. La messagerie textuelle n’a cependant décollé que lorsqu’il est devenu possible d’envoyer des messages entre les quatre principaux réseaux de téléphonie cellulaire britanniques en 1998.
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Un neuroscientifique cherche à comprendre ce qui se passe dans le cerveau lors de l’envoi de SMS. © World Science Festival (A Britannica Publishing Partner)Voir toutes les vidéos de cet article
Parce que taper du texte sur un clavier de téléphone était encombrant et que le nombre de caractères d’un message texte était limité, une forme de sténographie a évolué, surtout chez les jeunes. Cela comprenait des raccourcis tels que UR pour « votre » ou « vous êtes » et BRB pour « revenir tout de suite ».
En plus de la communication de base et du divertissement, d’autres utilisations de la messagerie texte ont été développées, notamment l’annonce par des militants de manifestations dans les rues de Chine, d’Ukraine et du Koweït et le flirt clandestin dans des sociétés où les contacts informels avec le sexe opposé étaient mal vus. En Afrique du Sud, des conseillers envoyaient par SMS à des chercheurs de l’université du Cap des informations sur l’utilisation par les patients des médicaments antirétroviraux destinés à combattre le VIH/sida. Par le biais de SMS, des membres du personnel convoquaient des hommes politiques indiens pour voter de nouvelles lois ou constituer un quorum au Parlement. Un nouveau système informatique, en cours de déploiement au Royaume-Uni, permettra d’envoyer aux témoins des rappels de séances de tribunal pénal par SMS. En mai 2005, America’s Missing : Broadcast Emergency Response (AMBER) Alertes d’enlèvements d’enfants aux États-Unis ont commencé à être envoyées par texto à ceux qui choisissaient de les recevoir et, en 2018, 924 enfants avaient été retrouvés.
Le nombre de messages envoyés au Royaume-Uni est passé de 1 milliard en 1999 à quelque 30 milliards en 2005. Aux États-Unis, la messagerie textuelle est apparue plus tard mais s’est développée rapidement. De 30 millions de messages envoyés aux États-Unis en juin 2001, le trafic mensuel est passé à environ 7,3 milliards en 2005 et à 14 milliards en 2008. La messagerie SMS a atteint son apogée aux États-Unis avec 2,3 trillions de messages en 2011 et au Royaume-Uni l’année suivante avec 162 milliards de messages. En 2012, le nombre de SMS envoyés dans le monde entier a atteint un pic d’un peu moins de 7,8 billions et a diminué depuis lors en raison de l’essor des applications de texto comme Facebook Messenger, WeChat et WhatsApp. Les principales sociétés de téléphonie mobile indiquent que les utilisateurs font désormais plus de textos que de conversations sur leur téléphone portable.