L’une des joies de la culture d’un jardin d’été est de trancher un concombre directement sur la vigne et de savourer cette première bouchée croquante et fraîche. L’objectif : faire pousser une abondance de concombres à la saveur douce et rafraîchissante. Mais parfois, quels que soient vos efforts, ils auront un goût amer.
Les plantes stressées sont plus susceptibles de développer ce goût malheureux, mais le degré d’amertume dépend de la gravité du stress. De manière générale, le stress est souvent causé par une humidité insuffisante et irrégulière, mais les températures extrêmes et une mauvaise alimentation peuvent également jouer un rôle. Minimisez le stress et maximisez la saveur en suivant ces étapes lors de la culture des concombres :
Gardez vos concombres hydratés
Fournissez aux plants de concombres beaucoup d’humidité, surtout pendant la floraison et la fructification. Tout stress hydrique pendant cette période de croissance rapide entraîne une augmentation des niveaux de composés au goût amer. Les concombres sont des plantes vigoureuses et ont donc besoin de 1 à 2 pouces d’eau par semaine, selon le temps et le type de sol. L’essentiel est de garder le sol légèrement humide en permanence. Arrosez profondément environ une ou deux fois par semaine – et plus souvent si vous jardinez dans un sol sablonneux.
Ajoutez du paillis à votre lit de concombres
Pour réduire davantage le stress hydrique, entourez les plants de concombres de paillis pour conserver et modérer les niveaux d’humidité tout en bloquant les mauvaises herbes. Attendez simplement l’été ou après que le sol se soit réchauffé à plus de 70°F avant d’appliquer des paillis organiques tels que la paille.
Réguler la température
Les concombres aiment les conditions chaudes, mais la culture de concombres frais et savoureux dans la chaleur peut parfois être un défi. En fait, les températures élevées affectent non seulement la qualité des fruits, mais elles peuvent amener les plantes à produire plus de fleurs mâles. Pour info : les fleurs femelles produisent des fruits ; les fleurs mâles apparaissent généralement en premier et tombent ensuite.
« Les concombres sont vraiment sensibles à la chaleur élevée », explique l’horticultrice Emily Gatch, coordinatrice des serres et de la pathologie pour Seeds of Change, basée au Nouveau-Mexique. « Cela peut être vraiment difficile pour les plantes si les températures sont constamment au milieu des 90 degrés. » Si vous cultivez des concombres dans un climat chaud, Gatch recommande de fournir aux plantes une ombre filtrée l’après-midi pour aider à refroidir les choses, soit en plantant stratégiquement des cultures plus hautes à l’extrémité sud, soit en ajoutant une toile d’ombrage pour bloquer 40 à 50% de la lumière du soleil.
Donnez du soleil aux plants de concombres et un bon sol
Pour des fruits au meilleur goût et des rendements optimaux, cultivez les plants dans un endroit ensoleillé et dans un sol chaud, fertile et bien drainé, riche en matières organiques, avec un PH de sol entre 6 et 7. Si possible, plantez les concombres dans un lit surélevé ou un jardin en conteneur pour que le sol se draine correctement. Attendez pour semer les graines ou mettre en place les transplants que tout danger de gel soit passé et que le sol se soit réchauffé à au moins 60 degrés – généralement deux semaines après la dernière gelée. Vous pouvez démarrer les graines à l’intérieur trois à quatre semaines avant la date prévue de plantation à l’extérieur.
Fertiliser les plants de concombre
Les plantes sont de gros mangeurs, alors assurez-vous de nourrir le sol avec du compost riche ou du fumier âgé. Après que les vignes développent des stolons et que les premières fleurs apparaissent, poursuivez avec un pansement latéral de compost, de fumier vieilli ou d’engrais une fois par mois.
Lorsque les feuilles de votre plante jaunissent, c’est le signe qu’elles ont besoin de plus d’azote. Pour ce faire, donnez aux plantes de concombre de l’espace supplémentaire – littéralement. Pour info : les plantes en espalier doivent être plantées à une distance de 8 à 12 pouces, les variétés de buissons d’espace doivent être plantées à 3 pieds de distance dans toutes les directions, et les collines avec un ou deux semis doivent être plantées à environ 3 pieds de distance, avec des rangées de 4 à 5 pieds de distance.
Dégagez les mauvaises herbes
La meilleure façon de protéger vos concombres des ravageurs, comme les chrysomèles du concombre, est de désherber fréquemment les environs. Les mauvaises herbes peuvent être des hôtes de la maladie du flétrissement bactérien, qui est propagée par les chrysomèles du concombre. Au fil du temps, ces coléoptères peuvent tuer un plant de concombre, surtout s’il est déjà stressé en raison de mauvaises conditions d’eau, de soleil ou de sol.
Utiliser des couvertures de rangées
Les couvertures de rangées, les hotcaps (ou les cartons de lait en plastique dont les bouchons ont été retirés) et les tunnels en plastique sont excellents pour mettre en place votre jardin de concombres. Non seulement les couvertures de rangées aident les plantes à pousser plus rapidement et à fleurir plus tôt, mais elles protègent également les plantes contre les parasites. Veillez simplement à retirer toute couverture une fois que les plantes commencent à fleurir.
Cultiver des fleurs à proximité
Comme les gens, les plantes s’en sortent avec un peu d’aide de leurs amis. Les concombres ont besoin d’être pollinisés pour produire, alors plantez des fleurs favorables aux pollinisateurs à proximité. Si vous n’attirez pas les pollinisateurs, vous obtiendrez probablement des fleurs de concombre, mais pas de fruits ou des fruits de forme bizarre.
Différentes variétés de concombres à planter
Certaines variétés courantes de concombres contiennent des composés appelés cucurbitacines qui donnent un goût amer aux fruits. Lorsqu’ils sont placés sous stress, les niveaux de cucurbitacine augmentent, provoquant un goût amer désagréable. Voici une bonne nouvelle : vous pouvez éviter complètement l’amertume en sélectionnant différents types de concombres contenant un certain gène qui empêche la formation de cucurbitacines. Ces spécimens longs, très minces et sans pépins, qui peuvent porter la mention « burp-less », sont généralement vendus emballés sous plastique pour protéger leur peau fine.
N’oubliez pas que les différentes variétés de concombres poussent mieux dans certaines conditions. Par exemple, Pick-a-Bushel, Parisian Gherkin et Salad Bush sont toutes des variétés de buissons compacts, elles doivent donc être plantées dans des lits surélevés ou des jardins paillés. Diva, Martini et Straight Eight sont des concombres grimpants qui rampent le long du sol ou grimpent sur un treillis.
Vous ne savez pas quelle variété planter cette année ? Essayez certains de nos choix préférés dans votre jardin :
- Serre Hollandaise (64 jours de la plantation à la maturité) : Un type de serre hollandaise qui peut être cultivé en extérieur ; ces concombres sans amertume et sans rot ont un goût frais et sucré. Pour des fruits droits, palisser les vignes.
- Marketmore 97 (55 jours) : Développée à l’université Cornell, c’est une trancheuse sans amertume et résistante aux maladies.
- Tyria (56 jours) : Un autre type de serre néerlandais, produisant des fruits vert foncé légèrement côtelés jusqu’à 14 pouces de long. Récolter entre 10 et 12 pouces de long pour une meilleure saveur.
- Amira (55 jours) : Type moyen-oriental ; saveur plus douce que la plupart avec une texture croquante ; fruits à peau fine à récolter de préférence à 4 ou 5 pouces.
- Cool Breeze (45 jours) : Un type de cornichon français (petits concombres destinés à être marinés) ; peaux lisses ; chair douce et croquante avec une grande saveur ; récolté à 4 à 5 pouces de long ; donne des fruits sans pollinisation.
- Diva (55 jours) : Peau lisse et fine sans épluchage ; chair nettement tendre, croquante et délicatement sucrée ; à récolter de préférence à 4 à 5 pouces.
- Orient Express (64 jours) : Type oriental savoureux avec des fruits vert foncé à peau fine ; vignes très tolérantes aux maladies.
- Sweet Marketmore (62 jours) : Les vignes résistantes aux maladies produisent de manière constante par temps chaud ou frais ; grande saveur sans le burp.
- Tasty Green (65 jours) : Très savoureux avec des fruits sucrés et juteux, vert foncé et élancés ; peut être cultivé à l’intérieur ou à l’extérieur.
- Arménienne (60 jours) : Aussi connu sous le nom de melon serpent ; se comporte bien par temps chaud. Les fruits longs et minces de couleur vert clair sont sans épines et presque toujours courbés, sauf s’ils sont cultivés sur un treillis et récoltés lorsqu’ils mesurent 12 pouces de long. Le fruit est quelque peu sucré, avec une saveur douce, légèrement citronnée.
- Socrates (52 jours) : Se comporte bien dans des conditions plus fraîches ; peut être cultivée à l’intérieur dans des endroits qui restent entre 50 et 82°F ; les fruits vert foncé à peau mince sont sucrés, tendres et sans pépins.
Comment récolter les concombres
Selon la variété, les concombres sont prêts à être récoltés 50 à 70 jours après leur plantation. Vous pouvez espérer des récoltes plus longues de concombres de qualité supérieure si vous cueillez les fruits fréquemment et avant qu’ils ne deviennent trop gros.
La taille à laquelle vous récoltez dépend de la variété cultivée. Pour un goût et une texture optimaux, les tranches américaines sont généralement meilleures lorsqu’elles sont récoltées à une longueur de 6 à 8 pouces ; les types du Moyen-Orient tels que l’Amira doivent être récoltés à une longueur de 4 à 6 pouces ; la plupart des cornichons à une longueur de 3 à 5 pouces ; et les variétés asiatiques à une longueur de 8 à 12 pouces.
Pour récolter, il suffit de saisir le fruit et de couper la tige avec un sécateur ou des ciseaux de cuisine à un quart de pouce au-dessus. Vous pouvez conserver les concombres récoltés au réfrigérateur pendant 7 à 10 jours. Mais ce n’est pas une affaire d’un seul coup : Plus vous récoltez, plus votre plant de concombres produira de fruits, alors continuez à les cueillir !
Ce dont vous avez besoin pour cultiver des concombres à partir de graines
