La propagation du COVID-19 nous a rendus méfiants à l’égard du contact avec les autres. À tel point que quelqu’un qui renifle ou tousse en public provoque une anxiété extrême. Désormais, les épiceries et autres établissements essentiels appliquent sérieusement la distanciation sociale pour empêcher la transmission du virus entre les acheteurs et les employés afin d’aider à aplanir la courbe.
La pandémie de coronavirus a suscité de nombreuses questions et inconnues. Que se passe-t-il lorsque les gens ne prennent pas de distance sociale ? Peut-on les obliger à s’y conformer, par la loi ? Et si oui, quelles implications cela pourrait-il avoir sur nos droits ?
Ou plus sinistre encore, que se passe-t-il si quelqu’un enfreint volontairement les directives de distanciation sociale pour envahir votre espace ? Cela semble farfelu, cependant, des dizaines de cas ont été signalés à travers le pays où des agresseurs, qui prétendaient avoir le COVID-19, ont intentionnellement toussé sur des victimes en public.
Ceci nous amène à nous demander, sur la base de l’état actuel de la distanciation sociale, ce qui pourrait constituer une agression ? Et quel sens cela a-t-il dans le contexte du COVID-19 ?
La grande question : Tousser sur quelqu’un est-il une agression ?
La réponse simplifiée à cette question est : oui, tousser sur quelqu’un pour l’exposer à une maladie est une agression. Cependant, la situation pourrait ne pas être aussi tranchée.
Le fait de tousser ou de cracher sur une autre personne afin de l’exposer (en plaisantant ou non) au COVID-19 a déjà été à l’origine de multiples arrestations aux États-Unis. En Pennsylvanie, un homme a été arrêté après avoir toussé au visage d’un patient en convalescence d’une pneumonie tout en affirmant à plusieurs reprises être infecté par le coronavirus. Un homme du Tennessee a été accusé d’agression et une femme de New York a été accusée d’avoir proféré une menace terroriste après avoir toussé et craché sur des personnes dans un Walmart en prétendant qu’elles avaient le COVID-19.
Vous pensez peut-être – Agression ? Terrorisme ? Qu’est-ce que c’est ? Et quelles sont mes protections ? À l’heure actuelle, il n’y a pas de réponse définitive à ces questions, mais elles valent la peine d’être explorées.
Les lois sur le COVID-19 et les implications juridiques
En raison de la pandémie de COVID-19, des mandats gouvernementaux ont été appliqués au niveau des États et au niveau fédéral pour aider à arrêter la propagation du virus et aider les personnes touchées par celui-ci. La plupart des ordres affectant votre vie quotidienne, y compris les ordres de rester à la maison ou d’être obligé de porter des masques en public, proviennent de votre État et des gouvernements locaux, tandis que les fonds de relance et les restrictions de voyage international sont ordonnés au niveau fédéral.
Bien que ces mandats aient été créés pour garder les gens en sécurité, ils viennent avec leur juste part d’opposants. Il y a eu des protestations contre la quarantaine imposée par le gouvernement. Et l’ACLU a rejeté une déclaration du ministère de la Justice, selon laquelle il traiterait les actes de menace ou de tentative de propagation du COVID-19 comme des actes de terrorisme, comme une utilisation excessive et défectueuse des pouvoirs coercitifs.
Les lois sur les agressions et le COVID-19
À l’heure actuelle, il n’existe aucune loi qui définit directement la transmission du COVID-19 comme une agression. Cependant, les précédents établis par des cas similaires et les interprétations plus larges des lois rendent les accusations d’agression applicables aux yeux de la plupart des responsables juridiques et des forces de l’ordre.
L’agression est généralement définie comme un acte intentionnel qui cause une blessure ou fait craindre une blessure à la victime. Selon cette définition, tousser sur quelqu’un et prétendre avoir du COVID-19 est sans aucun doute une agression, mais le degré d’agression reste ouvert à l’interprétation.
Disons, hypothétiquement, que vous pensez qu’une personne ayant du COVID-19 a toussé sur vous avec l’intention de nuire. Comment pourriez-vous le prouver ? De quoi auriez-vous besoin pour établir ce cas ?
L’accusé doit savoir qu’il est infecté
Pour que l’acte de tousser sur quelqu’un soit considéré comme une agression, l’auteur doit savoir qu’il est infecté ou prétendre l’être. Il ne s’agirait pas d’une agression si la personne infectée était asymptomatique ou ignorait son statut.
L’accusé doit avoir eu un comportement imprudent
Le deuxième point que vous devrez prouver pour que cet acte soit considéré comme une agression est que l’auteur doit être montré comme ayant un comportement imprudent. Ce critère sera très probablement rempli si une personne malade tousse intentionnellement sur vous, mais il reste à voir si une personne peut être tenue responsable d’entrer dans un espace public alors qu’elle est sciemment infectée.
Comment les lois sur les agressions pourraient-elles changer après le COVID-19 ?
Les conversations autour de ces actes sinistres et de la gravité de leurs conséquences évoluent encore, et il reste à voir si des lois concernant spécifiquement la transmission du COVID-19 seront créées. Mais jeter un regard sur l’histoire peut nous aider à émettre des hypothèses sur les changements à venir.
Parallèles entre la réponse à la propagation du sida et du COVID-19
Bien que ces maladies soient très différentes, certains parallèles peuvent être établis entre la réponse à la crise du sida des années 1980 et la pandémie de COVID-19. Dans la société, la propagation de ces deux virus a provoqué une anxiété de masse et même une discrimination à l’encontre des communautés perçues comme à risque.
En réponse à ces craintes, plusieurs États (dont le Texas) ont adopté des lois exigeant que les personnes séropositives, ou atteintes d’une autre MST, informent leurs partenaires sexuels et ceux qui partagent des aiguilles de leur statut et interdisent le don de sang/tissus. Les personnes qui désobéissent intentionnellement à ces ordres peuvent être accusées de divers degrés d’agression, allant de l’agression de délit à l’agression avec une arme mortelle, et poursuivies en justice pour obtenir une indemnisation.
Alors que nous continuons à apprendre comment la pandémie de COVID-19 affectera l’humanité à long terme, pouvons-nous nous attendre à voir une législation étatique similaire criminalisant directement la propagation intentionnelle du coronavirus ? Seul l’avenir nous le dira.