Les scinques pourraient être beaucoup plus étranges qu’on ne le pensait auparavant après que des chercheurs ont découvert un lézard qui a pondu des œufs et donné naissance à des petits vivants au cours de la même grossesse.
Les chercheurs de l’Université de Sydney ont observé un scinque à trois doigts pondre trois œufs et, quelques semaines plus tard, donner naissance à un bébé vivant.
« C’est la première fois que quelqu’un observe une naissance vivante et une ponte dans une seule portée chez un animal vertébré et c’est très, très inhabituel », a déclaré Camilla Whittington, auteur de la recherche.
Whittington a déclaré que les chercheurs savaient que l’espèce était quelque peu étrange étant donné qu’elle a une « reproduction bimodale ». Les scinques donnent naissance à des bébés dans certaines régions, comme le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, mais pondent des œufs dans d’autres, comme à Sydney.
« Ce que nous ne savions pas auparavant, c’est que certains individus semblent être capables de choisir s’ils pondent des œufs ou donnent naissance à des bébés vivants », a déclaré Whittington mercredi.
« C’était assez stupéfiant. Nous n’avions aucune idée que cela pouvait être le cas. Donc je pense que cela rend ce lézard encore plus bizarre. »
Des recherches antérieures ont montré que si un scinque de Sydney était emmené vers le nord, il continuerait à pondre des œufs, tandis que les porteurs vivants transférés vers le sud continueraient également à se reproduire comme ils le faisaient auparavant.
« Je suis curieux de savoir ce qui se passe si vous accouplez une ponte avec un porteur vivant – que font leurs fils et leurs filles ? ». Whittington a déclaré.
Un autre scinque d’Australie du Sud s’est également révélé bimodal.
Les scinques de Bougainville donnent naissance à des bébés sur l’île de Kangaroo, tandis que sur le continent, ils pondent des œufs.
Seulement une poignée d’espèces dans le monde font cela.
L’étude de l’Université de Sydney sur le scinque à trois doigts sera publiée dans Biology Letters cette semaine.
Whittington espère cartographier où ils pondent leurs œufs et où ils donnent naissance lors de recherches ultérieures.
Le scinque à trois doigts, qui ressemble à un bébé serpent avec de minuscules pattes, est répandu le long de la côte est de l’Australie et est souvent vu dans les jardins ou les tas de compost.
« Plus nous examinerons ces scinques, plus nous comprendrons si notre observation est juste un peu bizarre ou si elle est répandue », a-t-elle déclaré.
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