Une transplantation cardiaque est une intervention chirurgicale visant à retirer le cœur malade d’une personne et à le remplacer par un cœur sain provenant d’un donneur décédé. La plupart des transplantations cardiaques sont effectuées sur des patients qui souffrent d’une insuffisance cardiaque terminale.
L’insuffisance cardiaque est une condition dans laquelle le cœur est endommagé ou faible. En conséquence, il ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. « Stade terminal » signifie que l’état est si grave que tous les traitements, autres que la transplantation cardiaque, ont échoué.
Vue d’ensemble
La transplantation cardiaque est effectuée pour sauver la vie en cas d’insuffisance cardiaque au stade terminal.
Parce que les cœurs de donneurs sont rares, les patients qui ont besoin d’une transplantation cardiaque passent par un processus de sélection minutieux. Ils doivent être suffisamment malades pour avoir besoin d’un nouveau cœur, tout en étant en assez bonne santé pour le recevoir.
Les taux de survie des personnes recevant une greffe cardiaque se sont améliorés, en particulier au cours de la première année après la transplantation.
Environ 88 % des patients survivent la première année après la chirurgie de transplantation, et 75 % survivent pendant 5 ans. Le taux de survie à 10 ans est d’environ 56 %.
Après l’opération, la plupart des patients transplantés cardiaques peuvent reprendre leur niveau d’activité normal. Cependant, moins de 30 % d’entre eux reprennent le travail pour de nombreuses raisons différentes.
Le processus de transplantation cardiaque
Le processus de transplantation cardiaque commence lorsque les médecins adressent un patient souffrant d’insuffisance cardiaque terminale à un centre de transplantation cardiaque.
Les membres du personnel du centre évaluent si le patient est éligible pour l’opération. Si le patient est éligible, il est placé sur une liste d’attente pour un cœur de donneur.
La chirurgie de transplantation cardiaque est effectuée dans un hôpital lorsqu’un cœur de donneur approprié est trouvé. Après la transplantation, le patient commence à suivre un plan de soins de santé à vie. Ce plan implique la prise de plusieurs médicaments et des contrôles médicaux fréquents.
Qui a besoin d’une transplantation cardiaque ?
La plupart des patients adressés aux centres de transplantation cardiaque souffrent d’une insuffisance cardiaque au stade terminal. Leur insuffisance cardiaque peut avoir été causée par :
- une maladie coronarienne.
- Des conditions héréditaires.
- Des infections virales du cœur.
- Des valves et des muscles cardiaques endommagés. (L’alcool, la grossesse et certains médicaments peuvent endommager les valves et les muscles cardiaques.)
La plupart des patients envisagés pour une transplantation cardiaque ont essayé d’autres traitements moins drastiques. Ils ont également été hospitalisés à de nombreuses reprises pour une insuffisance cardiaque.
Qui est éligible à une transplantation cardiaque ?
Les spécialistes du centre de transplantation cardiaque évalueront si un patient est éligible à une transplantation. Les spécialistes comprennent souvent un :
- Cardiologue (un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des problèmes cardiaques)
- Chirurgien cardiovasculaire (un médecin qui effectue la chirurgie de transplantation)
- Coordinateur de transplantation (une personne qui organise les aspects de la chirurgie, comme le transport du cœur du donneur)
- Assistant social
- Diététicien
- Psychiatre
En général, les patients sélectionnés pour une transplantation cardiaque ont une insuffisance cardiaque sévère en phase terminale, mais sont en assez bonne santé pour subir la transplantation. L’insuffisance cardiaque est considérée comme » terminale » lorsque tous les traitements possibles – tels que les médicaments, les dispositifs implantés et la chirurgie – ont échoué.
Certaines conditions et certains facteurs rendent moins probable le bon fonctionnement d’une transplantation cardiaque. En voici quelques exemples :
- Age avancé. Il n’y a pas de limite d’âge supérieure largement acceptée pour une transplantation cardiaque. Cependant, la plupart des opérations de transplantation sont effectuées sur des patients âgés de moins de 70 ans.
- Une mauvaise circulation sanguine dans tout le corps, y compris dans le cerveau.
- Des maladies rénales, pulmonaires ou hépatiques qui ne peuvent être inversées.
- Des antécédents de cancer ou de tumeurs malignes.
- Incapacité ou refus de suivre un plan de soins à vie après une transplantation.
- Hypertension pulmonaire (pression sanguine élevée dans les poumons) qui ne peut être inversée.
- Infection active dans tout le corps.
- Diabète avec atteinte des organes terminaux (atteinte des principaux organes).
Les patients qui présentent une ou plusieurs des conditions ci-dessus pourraient ne pas être éligibles pour une chirurgie de transplantation cardiaque.
Ce à quoi s’attendre avant une transplantation cardiaque
La liste d’attente pour une transplantation cardiaque
Les patients qui sont éligibles pour une transplantation cardiaque sont ajoutés à une liste d’attente pour un cœur de donneur. Cette liste d’attente fait partie d’un système national d’attribution d’organes de donneurs. Le Réseau d’approvisionnement en organes et de transplantation (OPTN) gère ce système.
L’OPTN a mis en place des politiques pour s’assurer que les cœurs de donneurs sont attribués de manière équitable. Ces politiques sont basées sur l’urgence du besoin, les organes disponibles et l’emplacement du patient qui reçoit le cœur (le receveur).
Les organes sont appariés pour le groupe sanguin et la taille du donneur et du receveur.
Le cœur du donneur
Les directives sur la façon dont un cœur de donneur est sélectionné exigent que le donneur réponde à l’exigence légale de mort cérébrale et que les bons formulaires de consentement soient signés.
Les directives suggèrent que le donneur soit âgé de moins de 65 ans, qu’il ait peu ou pas d’antécédents de maladie cardiaque ou de traumatisme thoracique et qu’il ne soit pas exposé à l’hépatite ou au VIH.
Les directives recommandent que le cœur du donneur ne soit pas privé de circulation sanguine pendant plus de 4 heures.
Les temps d’attente
Environ 3 000 personnes aux États-Unis sont sur la liste d’attente pour une transplantation cardiaque à tout moment. Environ 2 000 cœurs de donneurs sont disponibles chaque année. Les temps d’attente varient de quelques jours à plusieurs mois et dépendent du groupe sanguin et de l’état du receveur.
Une personne peut être retirée de la liste pendant un certain temps si elle présente un événement médical grave, tel qu’un accident vasculaire cérébral, une infection ou une insuffisance rénale.
Le temps passé sur la liste d’attente joue un rôle dans le choix de la personne qui reçoit un cœur de donneur. Par exemple, si deux patients ont un besoin égal, celui qui a attendu plus longtemps aura probablement le premier cœur de donneur disponible.
Traitement médical continu
Les patients sur la liste d’attente pour un cœur de donneur reçoivent un traitement continu pour l’insuffisance cardiaque et d’autres conditions médicales.
Par exemple, les médecins peuvent les traiter pour des arythmies (battements cardiaques irréguliers). Les arythmies peuvent provoquer des arrêts cardiaques soudains chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque.
Les médecins des centres de transplantation peuvent placer des défibrillateurs cardioverteurs implantables (DAI) chez les patients avant l’opération. Les DAI sont de petits appareils qui sont placés dans la poitrine ou l’abdomen. Ils aident à contrôler les arythmies potentiellement mortelles.
Un autre traitement possible pour les patients en liste d’attente est un dispositif d’assistance ventriculaire (DAV). Un DAV est une pompe mécanique qui aide à soutenir la fonction cardiaque et le flux sanguin.
Les soins ambulatoires courants pour les patients en liste d’attente peuvent inclure des tests d’exercice fréquents, des tests de la force du rythme cardiaque et un cathétérisme cardiaque droit (un test pour mesurer la pression sanguine dans le côté droit du cœur).
Vous pourriez également commencer un programme de réadaptation cardiaque (rehab). La réadaptation cardiaque est un programme supervisé médicalement qui aide à améliorer la santé et le bien-être des personnes qui ont des problèmes cardiaques.
Le programme peut aider à améliorer votre condition physique avant la transplantation. De plus, vous apprendrez les types d’exercices utilisés dans le programme, ce qui vous aidera à participer à la réadaptation cardiaque après la transplantation.
Contact avec le centre de transplantation pendant l’attente
Les patients sur la liste d’attente sont souvent en contact étroit avec leur centre de transplantation. La plupart des cœurs de donneurs doivent être transplantés dans les 4 heures suivant leur prélèvement.
Dans certains centres de transplantation cardiaque, les patients reçoivent un pager pour que le centre puisse les contacter à tout moment. On leur demande de prévenir le personnel du centre de transplantation s’ils s’absentent de la ville. Les patients doivent souvent être prêts à arriver à l’hôpital dans les deux heures suivant la notification d’un cœur de donneur.
Tous les patients appelés à l’hôpital ne bénéficieront pas d’une transplantation cardiaque. Parfois, à la dernière minute, les médecins découvrent que le cœur d’un donneur ne convient pas à un patient. D’autres fois, les patients de la liste d’attente sont appelés à venir en tant que suppléants possibles, au cas où quelque chose se produirait avec le receveur sélectionné.
Ce à quoi s’attendre après une transplantation cardiaque
Séjour à l’hôpital
Le temps qu’un receveur de greffe cardiaque passe à l’hôpital varie. Le rétablissement implique souvent 1 à 2 semaines d’hospitalisation et 3 mois de surveillance par l’équipe de transplantation du centre de transplantation cardiaque.
La surveillance peut inclure des analyses sanguines fréquentes, des tests de la fonction pulmonaire, des ECG (électrocardiogrammes), des échocardiogrammes et des biopsies du tissu cardiaque.
Une biopsie cardiaque est un test standard qui peut montrer si votre corps rejette le nouveau cœur. Ce test est souvent effectué dans les semaines qui suivent une transplantation.
Lors d’une biopsie cardiaque, un minuscule dispositif de préhension est inséré dans une veine du cou ou de l’aine (haut de la cuisse). Le dispositif est enfilé dans la veine jusqu’à l’oreillette droite du nouveau cœur pour prélever un petit échantillon de tissu. L’échantillon de tissu est vérifié pour détecter les signes de rejet.
Pendant votre séjour à l’hôpital, votre équipe soignante peut vous suggérer de commencer un programme de réadaptation cardiaque (rehab). La réadaptation cardiaque est un programme supervisé médicalement qui aide à améliorer la santé et le bien-être des personnes qui ont des problèmes cardiaques.
La réadaptation cardiaque comprend des conseils, une éducation et un entraînement à l’exercice pour vous aider à récupérer. La rééducation peut commencer par un membre de l’équipe de rééducation qui vous aide à vous asseoir sur une chaise ou à faire quelques pas. Au fil du temps, vous augmenterez votre niveau d’activité.
Surveiller les signes de rejet
Votre corps considérera votre nouveau cœur comme un corps étranger. Vous aurez besoin de médicaments pour empêcher votre système immunitaire d’attaquer le cœur.
Vous et l’équipe de transplantation travaillerez ensemble pour protéger le nouveau cœur. Vous surveillerez les signes et les symptômes indiquant que votre corps rejette l’organe. Ces signes et symptômes comprennent :
- Essoufflement
- Fièvre
- Fatigue (fatigue)
- Gain de poids (rétention de liquide dans le corps)
- Réduction des quantités d’urine (des problèmes dans les reins peuvent provoquer ce signe)
Vous et l’équipe travaillerez également ensemble pour gérer les médicaments de la transplantation et leurs effets secondaires, prévenir les infections, et poursuivre le traitement des affections en cours.
Vos médecins pourront vous demander de vérifier votre température, votre tension artérielle et votre pouls lorsque vous rentrerez chez vous.
Prévenir le rejet
Vous devrez prendre des médicaments pour supprimer votre système immunitaire afin qu’il ne rejette pas le nouveau cœur. Ces médicaments sont appelés immunosuppresseurs.
Les immunosuppresseurs sont une association de médicaments adaptés à votre situation. Ils comprennent souvent de la ciclosporine, du tacrolimus, du MMF (mycophénolate mofétil) et des stéroïdes (comme la prednisone).
Vos médecins peuvent être amenés à modifier ou à ajuster vos médicaments de transplantation s’ils ne fonctionnent pas bien ou si vous avez trop d’effets secondaires.
Gérer les médicaments de transplantation et leurs effets secondaires
Vous devrez gérer plusieurs médicaments après avoir subi une transplantation cardiaque. Il est utile de mettre en place une routine pour prendre les médicaments à la même heure chaque jour et pour renouveler les ordonnances. Il est crucial de ne jamais manquer de médicaments. Le fait de toujours utiliser la même pharmacie peut aider.
Gardez toujours sur vous une liste de tous vos médicaments en cas d’accident. Lorsque vous voyagez, gardez des doses supplémentaires de médicaments avec vous (pas dans vos bagages). Apportez vos médicaments lors de toutes vos visites chez le médecin.
Les effets secondaires des médicaments peuvent être graves. Les effets secondaires comprennent le risque d’infection, le diabète, l’ostéoporose (amincissement des os), l’hypertension artérielle, les maladies rénales et le cancer – en particulier le lymphome et le cancer de la peau.
Discutez de tous les effets secondaires des médicaments avec votre équipe de transplantation. Vos médecins peuvent modifier ou ajuster vos médicaments si vous avez des problèmes. Assurez-vous que vos médecins connaissent tous les médicaments que vous prenez.
Prévenir les infections
Certains médicaments pour la transplantation peuvent augmenter votre risque d’infection. On peut vous demander de surveiller les signes d’infection, notamment la fièvre, les maux de gorge, les boutons de fièvre et les symptômes de type grippal.
Les signes d’une possible infection thoracique ou pulmonaire comprennent l’essoufflement, la toux et un changement de couleur des expectorations (crachats).
Surveiller attentivement ces signes est important car les médicaments de transplantation peuvent parfois les masquer. Soyez également très attentif aux signes d’infection à l’endroit de votre incision (coupe). Ces signes peuvent inclure une rougeur, un gonflement ou un écoulement.
Demandez à votre médecin quelles mesures vous devriez prendre pour réduire votre risque d’infection. Par exemple, votre médecin peut vous suggérer d’éviter tout contact avec des animaux ou des foules de personnes au cours des premiers mois suivant votre greffe.
Des soins dentaires réguliers sont également importants. Votre médecin ou votre dentiste peut vous prescrire des antibiotiques avant tout travail dentaire pour prévenir les infections.
Grossesse
De nombreuses grossesses réussies ont eu lieu après des chirurgies de transplantation cardiaque ; cependant, une attention particulière est nécessaire. Si vous avez subi une transplantation cardiaque, parlez-en à votre médecin avant de planifier une grossesse.
Questions émotionnelles et soutien
Subir une transplantation cardiaque peut provoquer de la peur, de l’anxiété et du stress. Pendant que vous attendez une transplantation cardiaque, vous pouvez craindre de ne pas vivre assez longtemps pour recevoir un nouveau cœur. Après l’opération, vous pouvez vous sentir accablé, déprimé ou inquiet des complications.
Tous ces sentiments sont normaux pour une personne qui subit une chirurgie cardiaque majeure. Parlez de ce que vous ressentez avec votre équipe soignante. Parler à un conseiller professionnel peut également vous aider.
Si vous êtes très déprimé, votre médecin peut vous recommander des médicaments ou d’autres traitements qui peuvent améliorer votre qualité de vie.
Se joindre à un groupe de soutien aux patients peut vous aider à vous adapter à la vie après une transplantation cardiaque. Vous pouvez voir comment d’autres personnes ayant subi l’opération l’ont supportée. Parlez à votre médecin des groupes de soutien locaux ou renseignez-vous auprès d’un centre médical de la région.
Le soutien de la famille et des amis peut également aider à soulager le stress et l’anxiété. Faites savoir à vos proches comment vous vous sentez et ce qu’ils peuvent faire pour vous aider.
Quels sont les risques d’une transplantation cardiaque ?
Bien que la chirurgie de transplantation cardiaque permette de sauver des vies, elle comporte de nombreux risques. Une surveillance attentive, un traitement et des soins médicaux réguliers peuvent prévenir ou aider à gérer certains de ces risques.
Les risques de subir une transplantation cardiaque comprennent :
- Défaillance du cœur du donneur
- Complications liées aux médicaments
- Infection
- Cancer
- Problèmes découlant du non-respect d’un plan de soins à vie après la chirurgie
Défaillance du cœur du donneur
Avec le temps, le nouveau cœur peut tomber en panne pour les mêmes raisons que celles qui ont provoqué la défaillance du cœur d’origine. L’échec du cœur du donneur peut également se produire si votre corps rejette le cœur du donneur ou si une vasculopathie de l’allogreffe cardiaque (VAC) se développe. La VAC est une maladie des vaisseaux sanguins.
Les patients dont la greffe cardiaque a échoué peuvent être envisagés pour une autre greffe (appelée retransplantation).
Dysfonctionnement primaire du greffon
La cause la plus fréquente de décès dans les 30 premiers jours après la greffe est le dysfonctionnement primaire du greffon. Cela se produit si le nouveau cœur du donneur échoue et n’est pas capable de fonctionner.
Des facteurs tels qu’un choc ou un traumatisme sur le cœur du donneur ou des vaisseaux sanguins étroits dans les poumons du receveur peuvent provoquer un dysfonctionnement primaire du greffon. Les médecins peuvent prescrire des médicaments (par exemple, de l’oxyde nitrique inhalé et des nitrates intraveineux) pour traiter cette condition.
Rejet du cœur du donneur
Le rejet est l’une des principales causes de décès au cours de la première année après la transplantation. Le système immunitaire du receveur considère le nouveau cœur comme un corps étranger et l’attaque.
Au cours de la première année, les patients transplantés cardiaques connaissent en moyenne un à trois épisodes de rejet. Le rejet est le plus susceptible de se produire dans les 6 mois suivant la chirurgie de transplantation.
Vasculopathie des allogreffes cardiaques
La VAC est une maladie chronique (continue) dans laquelle les parois des artères coronaires du nouveau cœur deviennent épaisses, dures et moins extensibles. Le CAV peut détruire la circulation sanguine dans le nouveau cœur et causer de graves dommages.
Le CAV est une des principales causes d’insuffisance cardiaque chez le donneur et de décès dans les années qui suivent la transplantation. Le CAV peut provoquer une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque, des arythmies dangereuses et un arrêt cardiaque soudain.
Pour détecter le CAV, votre médecin peut recommander une coronarographie annuelle et d’autres tests, comme une échocardiographie d’effort ou une échographie intravasculaire.
Complications des médicaments
Prendre quotidiennement des médicaments qui empêchent le système immunitaire d’attaquer le nouveau cœur est crucial, même si ces médicaments ont des effets secondaires graves.
La cyclosporine et d’autres médicaments peuvent provoquer des lésions rénales. Les lésions rénales touchent plus de 25 % des patients au cours de la première année après la transplantation.
Infection
Lorsque le système immunitaire – le système de défense de l’organisme – est supprimé, le risque d’infection augmente. L’infection est une cause majeure d’admission à l’hôpital pour les transplantés cardiaques. C’est également une cause majeure de décès au cours de la première année après la transplantation.
Cancer
La suppression du système immunitaire laisse les patients à risque de cancers et de malignités. Les tumeurs malignes sont une cause majeure de décès tardif chez les patients transplantés cardiaques.
Les tumeurs malignes les plus courantes sont les tumeurs de la peau et des lèvres (les patients les plus à risque sont plus âgés, de sexe masculin et à la peau claire) et les tumeurs malignes du système lymphatique, comme le lymphome non hodgkinien.
Autres complications
L’hypertension artérielle se développe chez plus de 70 % des patients transplantés cardiaques au cours de la première année après la transplantation et chez près de 95 % des patients dans les 5 ans.
Des taux élevés de cholestérol et de triglycérides dans le sang se développent chez plus de 50 pour cent des patients transplantés cardiaques au cours de la première année après la transplantation et chez 84 pour cent des patients dans les 5 ans.
L’ostéoporose peut se développer ou s’aggraver chez les patients transplantés cardiaques. Cette affection amincit et affaiblit les os.
Complications liées au non-respect d’un plan de soins à vie
Le non-respect d’un plan de soins à vie augmente le risque de toutes les complications liées à la transplantation cardiaque. Les patients ayant subi une transplantation cardiaque sont invités à suivre de près les instructions de leur médecin et à vérifier leur propre état de santé tout au long de leur vie.
Les soins de santé à vie comprennent la prise de plusieurs médicaments selon un calendrier strict, la surveillance des signes et des symptômes de complications, le fait de se rendre à tous les examens médicaux et les changements de mode de vie sain (comme l’arrêt du tabac).
Liens vers d’autres informations sur la transplantation cardiaque
Ressources du NHLBI
- Réhabilitation cardiaque (sujets sur la santé)
- Infarctus du myocarde (sujets sur la santé)
- Chirurgie cardiaque (sujets sur la santé)
- Dispositif d’assistance ventriculaire (sujets sur la santé)
Ressources du NHLBI
Non.NHLBI Resources
- Transplantation cardiaque (MedlinePlus)
- Réseau d’approvisionnement et de transplantation d’organes (U.S. Department of Health and Human Services)
Essais cliniques
- Enfants et études cliniques
- Essais cliniques (Health Topics)
- Recherche en cours (ClinicalTrials.gov)
- Essais cliniques du NHLBI
- Essais de recherche clinique des NIH et vous (National Institutes of Health)
- RechercheMatch(lien est externe) (financé par les National Institutes of Health)
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