Les téléphones mobiles sont utilisés à des fins diverses, notamment pour rester en contact avec les membres de la famille, pour mener des affaires et afin d’avoir accès à un téléphone en cas d’urgence. Certaines personnes ont plus d’un téléphone portable à des fins différentes, par exemple pour un usage professionnel ou personnel. Plusieurs cartes SIM peuvent être utilisées pour profiter des avantages de différents plans d’appel. Par exemple, un plan particulier peut prévoir des appels locaux moins chers, des appels longue distance, des appels internationaux ou de l’itinérance.
Le téléphone mobile a été utilisé dans divers contextes de la société. Par exemple :
- Une étude de Motorola a révélé qu’un abonné au téléphone mobile sur dix possède un deuxième téléphone qui est souvent gardé secret pour les autres membres de la famille. Ces téléphones peuvent être utilisés pour se livrer à des activités telles que des liaisons extraconjugales ou des transactions commerciales clandestines.
- Certaines organisations aident les victimes de violences domestiques en leur fournissant des téléphones portables à utiliser en cas d’urgence. Il s’agit souvent de téléphones remis à neuf.
- L’avènement de la messagerie textuelle généralisée a donné naissance au roman sur téléphone portable, le premier genre littéraire à émerger de l’ère cellulaire, par le biais de la messagerie textuelle vers un site Web qui recueille les romans dans leur ensemble.
- La téléphonie mobile facilite également l’activisme et le journalisme citoyen.
- Les Nations unies ont indiqué que les téléphones mobiles se sont répandus plus rapidement que toute autre forme de technologie et qu’ils peuvent améliorer les moyens de subsistance des personnes les plus pauvres dans les pays en développement, en donnant accès à l’information dans des endroits où les lignes fixes ou l’Internet ne sont pas disponibles, notamment dans les pays les moins développés. L’utilisation des téléphones mobiles donne également naissance à une multitude de micro-entreprises, en offrant des travaux tels que la vente de temps d’antenne dans la rue et la réparation ou la remise à neuf de combinés.
- Au Mali et dans d’autres pays africains, les gens avaient l’habitude de se déplacer de village en village pour informer les amis et les parents des mariages, des naissances et d’autres événements. Cela peut maintenant être évité dans les zones où la couverture en téléphonie mobile est généralement plus étendue que dans les zones où il n’y a qu’une pénétration de la ligne terrestre.
- L’industrie de la télévision a récemment commencé à utiliser les téléphones mobiles pour stimuler l’écoute de la télévision en direct grâce aux applications mobiles, à la publicité, à la télévision sociale et à la télévision mobile. On estime que 86 % des Américains utilisent leur téléphone portable lorsqu’ils regardent la télévision.
- Dans certaines parties du monde, le partage de téléphones portables est courant. Le partage de téléphones portables est répandu dans les zones urbaines de l’Inde, les familles et les groupes d’amis partageant souvent un ou plusieurs téléphones portables entre leurs membres. Les avantages économiques sont évidents, mais les coutumes familiales et les rôles traditionnels des sexes jouent souvent un rôle. Il est courant qu’un village n’ait accès qu’à un seul téléphone portable, appartenant peut-être à un enseignant ou à un missionnaire, qui est à la disposition de tous les membres du village pour les appels nécessaires.
Distribution de contenu
En 1998, l’un des premiers exemples de distribution et de vente de contenu médiatique par le biais du téléphone mobile a été la vente de sonneries par Radiolinja en Finlande. Peu après, d’autres contenus médiatiques sont apparus, tels que des actualités, des jeux vidéo, des blagues, des horoscopes, des contenus télévisés et des publicités. La plupart des premiers contenus destinés aux téléphones mobiles étaient des copies de médias existants, comme les bannières publicitaires ou les clips vidéo des actualités télévisées. Récemment, des contenus uniques pour les téléphones mobiles ont fait leur apparition, des sonneries et des tonalités d’appel aux mobisodes, des contenus vidéo qui ont été produits exclusivement pour les téléphones mobiles.
Mobile banking et paiement
Dans de nombreux pays, les téléphones mobiles sont utilisés pour fournir des services bancaires mobiles, qui peuvent inclure la possibilité de transférer des paiements en espèces par SMS sécurisé. Le service bancaire mobile M-PESA du Kenya, par exemple, permet aux clients de l’opérateur de téléphonie mobile Safaricom de détenir des soldes en espèces qui sont enregistrés sur leur carte SIM. L’argent liquide peut être déposé ou retiré des comptes M-PESA dans les points de vente Safaricom situés dans tout le pays et peut être transféré électroniquement de personne à personne et utilisé pour payer des factures à des entreprises.
La banque sans fil a également connu un certain succès en Afrique du Sud et aux Philippines. Un projet pilote à Bali a été lancé en 2011 par la Société financière internationale et une banque indonésienne, la Bank Mandiri.
Une autre application de la technologie bancaire mobile est Zidisha, une plateforme de microcrédit à but non lucratif basée aux États-Unis qui permet aux résidents des pays en développement d’obtenir des prêts aux petites entreprises auprès d’internautes du monde entier. Zidisha utilise la banque mobile pour les décaissements et les remboursements de prêts, transférant les fonds des prêteurs aux États-Unis vers les emprunteurs d’Afrique rurale qui ont des téléphones mobiles et peuvent utiliser Internet.
Les paiements mobiles ont été testés pour la première fois en Finlande en 1998, lorsque deux distributeurs automatiques de Coca-Cola à Espoo ont pu fonctionner avec des paiements par SMS. Finalement, l’idée s’est répandue et, en 1999, les Philippines ont lancé les premiers systèmes de paiements mobiles commerciaux du pays avec les opérateurs mobiles Globe et Smart.
Certains téléphones mobiles peuvent effectuer des paiements mobiles via des systèmes de facturation mobile directe, ou par des paiements sans contact si le téléphone et le point de vente prennent en charge la communication en champ proche (NFC). Permettre les paiements sans contact par le biais de téléphones mobiles équipés de NFC nécessite la coopération des fabricants, des opérateurs de réseau et des commerçants de détail.
Pistage de téléphones mobiles
Les téléphones portables sont couramment utilisés pour collecter des données de localisation. Lorsque le téléphone est allumé, l’emplacement géographique d’un téléphone mobile peut être déterminé facilement (qu’il soit utilisé ou non) en utilisant une technique connue sous le nom de multilatération pour calculer les différences de temps pour qu’un signal se déplace du téléphone mobile vers chacune de plusieurs tours cellulaires à proximité du propriétaire du téléphone.
Les mouvements d’un utilisateur de téléphone mobile peuvent être suivis par son fournisseur de services et, si on le souhaite, par les organismes d’application de la loi et leurs gouvernements. Tant la carte SIM que le combiné peuvent être suivis.
La Chine a proposé d’utiliser cette technologie pour suivre les trajets domicile-travail des habitants de la ville de Pékin. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les services de police et de renseignement utilisent les téléphones mobiles pour effectuer des opérations de surveillance. Ils possèdent une technologie qui leur permet d’activer à distance les microphones des téléphones mobiles afin d’écouter les conversations qui ont lieu à proximité du téléphone.
Les pirates informatiques sont capables de suivre la localisation d’un téléphone, de lire les messages et d’enregistrer les appels, simplement en connaissant le numéro de téléphone.
Au volant
L’utilisation du téléphone portable au volant, y compris la conversation au téléphone, l’envoi de SMS ou l’utilisation d’autres fonctions du téléphone, est courante mais controversée. Elle est largement considérée comme dangereuse en raison de la distraction au volant. Il a été démontré que la distraction au volant d’un véhicule à moteur augmente le risque d’accident. En septembre 2010, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a indiqué que 995 personnes avaient été tuées par des conducteurs distraits par leur téléphone portable. En mars 2011, une compagnie d’assurance américaine, State Farm Insurance, a annoncé les résultats d’une étude qui a montré que 19 % des conducteurs interrogés accédaient à Internet sur un smartphone tout en conduisant. De nombreuses juridictions interdisent l’utilisation des téléphones portables au volant. En Égypte, en Israël, au Japon, au Portugal et à Singapour, l’utilisation d’un téléphone portable, qu’il soit tenu en main ou en mains libres (qui utilise un haut-parleur), est interdite. Dans d’autres pays, dont le Royaume-Uni et la France, et dans de nombreux États américains, seule l’utilisation du téléphone à main est interdite, tandis que l’utilisation mains libres est autorisée.
Une étude de 2011 a rapporté que plus de 90 % des collégiens interrogés envoyaient des textos (initier, répondre ou lire) tout en conduisant.La littérature scientifique sur les dangers de la conduite pendant l’envoi d’un message texte depuis un téléphone mobile, ou l’envoi de textos au volant, est limitée. Une étude de simulation à l’Université de l’Utah a révélé une multiplication par six des accidents liés à la distraction lors de l’envoi de textos.
En raison de la complexité croissante des téléphones mobiles, ils ressemblent souvent davantage à des ordinateurs mobiles dans leurs utilisations disponibles. Cela a introduit des difficultés supplémentaires pour les agents chargés de l’application de la loi lorsqu’ils tentent de distinguer un usage d’un autre chez les conducteurs utilisant leurs appareils. Cela est plus évident dans les pays qui interdisent à la fois l’utilisation du téléphone portable et l’utilisation du kit mains libres, plutôt que dans ceux qui interdisent uniquement l’utilisation du téléphone portable, car les agents ne peuvent pas facilement dire quelle fonction du téléphone portable est utilisée simplement en regardant le conducteur. Cela peut conduire à ce que des conducteurs soient arrêtés pour avoir utilisé leur appareil illégalement pour un appel téléphonique alors qu’en fait, ils utilisaient l’appareil légalement, par exemple en utilisant les commandes incorporées du téléphone pour l’autoradio, le GPS ou la navigation par satellite.
Une étude de 2010 a examiné l’incidence de l’utilisation du téléphone portable à vélo et ses effets sur le comportement et la sécurité. En 2013, une enquête nationale menée aux États-Unis a indiqué que le nombre de conducteurs qui déclaraient utiliser leur téléphone portable pour accéder à Internet en conduisant était passé à près d’un sur quatre. Une étude menée par l’Université de Vienne a examiné les approches visant à réduire l’utilisation inappropriée et problématique des téléphones portables, comme l’utilisation de téléphones portables au volant.
Les accidents impliquant un conducteur distrait par une conversation sur un téléphone portable ont commencé à être poursuivis comme une négligence similaire à un excès de vitesse. Au Royaume-Uni, à partir du 27 février 2007, les automobilistes pris en flagrant délit d’utilisation d’un téléphone portable tenu en main au volant se verront ajouter trois points de pénalité sur leur permis en plus de l’amende de 60 £. Cette augmentation a été introduite pour tenter d’endiguer l’augmentation du nombre de conducteurs ignorant la loi. Le Japon interdit toute utilisation de téléphone portable au volant, y compris l’utilisation de dispositifs mains libres. La Nouvelle-Zélande interdit l’utilisation du téléphone portable tenu en main depuis le 1er novembre 2009. Aux États-Unis, de nombreux États ont interdit l’envoi de SMS au volant. L’Illinois est devenu le 17e État américain à appliquer cette loi. En juillet 2010, 30 États avaient interdit les textos au volant, le Kentucky étant devenu le dernier ajout le 15 juillet.
La Public Health Law Research tient à jour une liste des lois sur la distraction au volant aux États-Unis. Cette base de données de lois fournit une vue d’ensemble des dispositions des lois qui restreignent l’utilisation des appareils de communication mobile au volant pour les 50 États et le district de Columbia entre 1992, date de la première loi, et le 1er décembre 2010. L’ensemble de données contient des informations sur 22 variables dichotomiques, continues ou catégoriques, y compris, par exemple, les activités réglementées (par exemple, l’envoi de SMS par rapport à la conversation, les mains libres par rapport aux mains), les populations ciblées et les exemptions.
En 2010, on estime que 1500 piétons ont été blessés aux États-Unis alors qu’ils utilisaient un téléphone portable et certaines juridictions ont tenté d’interdire aux piétons d’utiliser leur téléphone portable.
Effets sur la santé
L’effet des rayonnements des téléphones portables sur la santé humaine fait l’objet d’un intérêt et d’études récentes, en raison de l’énorme augmentation de l’utilisation des téléphones portables dans le monde. Les téléphones mobiles utilisent des rayonnements électromagnétiques dans la gamme des micro-ondes, dont certains pensent qu’ils peuvent être nocifs pour la santé humaine. Il existe un grand nombre de recherches, tant épidémiologiques qu’expérimentales, sur des animaux non humains et sur des humains. La majorité de ces recherches ne montrent pas de relation de cause à effet certaine entre l’exposition aux téléphones mobiles et les effets biologiques nocifs chez l’homme. On dit souvent que la balance des preuves ne montre pas que les téléphones mobiles sont nocifs pour les humains, bien qu’un nombre important d’études individuelles suggèrent une telle relation ou ne sont pas concluantes. D’autres systèmes numériques sans fil, tels que les réseaux de communication de données, produisent des rayonnements similaires.
Le 31 mai 2011, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’utilisation des téléphones mobiles pouvait éventuellement représenter un risque pour la santé à long terme, en classant les rayonnements des téléphones mobiles comme « peut-être cancérogènes pour l’homme » après qu’une équipe de scientifiques a examiné les études sur la sécurité des téléphones mobiles. Le téléphone portable est dans la catégorie 2B, qui le classe aux côtés du café et d’autres substances possiblement cancérigènes.
Certaines études récentes ont trouvé une association entre l’utilisation du téléphone portable et certains types de tumeurs du cerveau et des glandes salivaires. Lennart Hardell et d’autres auteurs d’une méta-analyse de 2009 portant sur 11 études issues de revues à comité de lecture ont conclu que l’utilisation du téléphone portable pendant au moins dix ans « double approximativement le risque d’être diagnostiqué avec une tumeur cérébrale du même côté (« ipsilatéral ») de la tête que celui privilégié pour l’utilisation du téléphone portable ».
Une étude sur l’utilisation passée du téléphone portable citée dans le rapport a montré un « risque accru de 40 % de gliomes (cancer du cerveau) dans la catégorie la plus élevée des gros utilisateurs (moyenne déclarée : 30 minutes par jour sur une période de 10 ans) ». Il s’agit d’un revirement par rapport à la position antérieure de l’étude selon laquelle il était peu probable que le cancer soit causé par les téléphones cellulaires ou leurs stations de base et que les examens n’avaient pas trouvé de preuves convaincantes d’autres effets sur la santé. Toutefois, une étude publiée le 24 mars 2012 dans le British Medical Journal a remis en question ces estimations, car l’augmentation des cancers du cerveau n’est pas parallèle à celle de l’utilisation des téléphones portables. Certains pays, dont la France, ont mis en garde contre l’utilisation des téléphones portables par les mineurs notamment, en raison des incertitudes sur les risques sanitaires. La pollution des mobiles par la transmission d’ondes électromagnétiques peut être diminuée jusqu’à 90 % en adoptant le circuit tel qu’il est conçu dans les téléphones et les centraux mobiles.
En mai 2016, les résultats préliminaires d’une étude à long terme menée par le gouvernement américain ont suggéré que les rayonnements de radiofréquence (RF), du type de ceux émis par les téléphones portables, peuvent provoquer des cancers.
L’impact éducatif
Une étude de la London School of Economics a révélé que l’interdiction des téléphones portables dans les écoles pouvait augmenter les résultats scolaires des élèves, offrant des avantages équivalents à une semaine de scolarité supplémentaire par an.
Réglementation des déchets électroniques
Des études ont montré qu’environ 40 à 50 % de l’impact environnemental des téléphones portables se produit lors de la fabrication de leurs cartes de câblage imprimé et de leurs circuits intégrés.
L’utilisateur moyen remplace son téléphone portable tous les 11 à 18 mois, et les téléphones mis au rebut contribuent ensuite aux déchets électroniques. Les fabricants de téléphones mobiles au sein de l’Europe sont soumis à la directive DEEE, et l’Australie a mis en place un programme de recyclage des téléphones mobiles.
Apple Inc. disposait d’un désassembleur et trieur robotisé avancé appelé Liam spécifiquement destiné au recyclage des iPhones périmés ou cassés.
Vol
Selon la Commission fédérale des communications, un vol sur trois implique le vol d’un téléphone cellulaire. Les données de la police de San Francisco montrent que la moitié des vols qualifiés en 2012 étaient des vols de téléphones cellulaires. Une pétition en ligne sur Change.org, intitulée « Secure our Smartphones », demande aux fabricants de smartphones d’installer des interrupteurs dans leurs appareils afin de les rendre inutilisables en cas de vol. La pétition fait partie d’un effort conjoint du procureur général de New York, Eric Schneiderman, et du procureur du district de San Francisco, George Gascón, et a été adressée aux PDG des principaux fabricants de smartphones et des opérateurs de télécommunications. Le 10 juin 2013, Apple a annoncé qu’elle installerait un « kill switch » sur le prochain système d’exploitation de son iPhone, qui devrait faire ses débuts en octobre 2013.
Tous les téléphones portables ont un identifiant unique appelé IMEI. Toute personne peut déclarer son téléphone comme perdu ou volé auprès de son opérateur télécom, et l’IMEI serait mis sur une liste noire auprès d’un registre central. Les opérateurs télécoms, en fonction de la réglementation locale, peuvent ou doivent bloquer les téléphones figurant sur la liste noire dans leur réseau. Il existe toutefois un certain nombre de moyens de contourner une liste noire. L’une d’entre elles consiste à envoyer le téléphone dans un pays où les opérateurs télécoms ne sont pas tenus d’appliquer la liste noire et à le vendre dans ce pays, une autre consiste à modifier le numéro IMEI du téléphone. Même ainsi, les téléphones mobiles ont généralement moins de valeur sur le marché de l’occasion si l’IMEI d’origine des téléphones figure sur la liste noire.
Un exemple inhabituel de facture téléphonique causée par un vol (rapporté le 28 juin 2018) est celui d’un groupe biologique en Pologne qui a placé un traceur GPS sur une cigogne blanche et l’a relâchée ; au cours de la migration automnale au-dessus de la vallée du Nil bleu, dans l’est du Soudan, quelqu’un s’est emparé du traceur GPS de la cigogne, et y a trouvé une carte sim de type téléphone portable, qu’il a mise dans son téléphone portable, et a passé 20 heures d’appels dessus, ce qui a entraîné une facture de plus de 10 000 zlotys polonais (2 700 $ US) pour le groupe biologique.
Minéraux de conflit
La demande de métaux utilisés dans les téléphones portables et autres appareils électroniques a alimenté la deuxième guerre du Congo, qui a fait près de 5,5 millions de morts. Dans un reportage de 2012, le Guardian rapporte : « Dans des mines peu sûres situées au fin fond de l’est du Congo, des enfants travaillent pour extraire des minéraux essentiels à l’industrie électronique. Les profits tirés de ces minéraux financent le conflit le plus sanglant depuis la Seconde Guerre mondiale ; la guerre dure depuis près de 20 ans et a récemment repris de plus belle. … Au cours des 15 dernières années, la République démocratique du Congo a été une source importante de ressources naturelles pour l’industrie de la téléphonie mobile. » La société Fairphone a travaillé à la mise au point d’un téléphone mobile qui ne contient pas de minerais de conflit.
Téléphones casher
En raison des préoccupations du rabbinat juif orthodoxe de Grande-Bretagne, qui craignait que l’envoi de textos par les jeunes ne leur fasse perdre du temps et n’entraîne une communication « immodeste », le rabbinat a recommandé que les téléphones dotés d’une fonction de messagerie texte ne soient pas utilisés par les enfants ; pour y remédier, il a donné son approbation officielle à une marque de téléphones « casher » sans fonction de textos. Bien que ces téléphones soient destinés à prévenir l’immodestie, certains vendeurs font état de bonnes ventes auprès des adultes qui préfèrent la simplicité de ces appareils ; d’autres juifs orthodoxes s’interrogent sur leur nécessité.
En Israël, des téléphones similaires aux téléphones casher avec des fonctionnalités restreintes existent pour observer le sabbat ; selon le judaïsme orthodoxe, l’utilisation de tout appareil électrique est généralement interdite pendant cette période, sauf pour sauver des vies, ou réduire le risque de décès ou des besoins similaires. Ces téléphones sont approuvés pour être utilisés par les travailleurs essentiels, tels que les travailleurs de la santé, de la sécurité et des services publics.