Un mystère du Far West pique toujours la curiosité. L’histoire derrière l’arme à feu donnée à Doc Holliday par sa petite amie comme gage d’amour continue de pousser les visiteurs à la voir par eux-mêmes et à réfléchir à ce qui s’est passé le jour où le célèbre flingueur est mort à Glenwood Springs.
Glenwood Springs, Colo. (20 septembre 2018)
– Le 8 novembre 1887, John Henry « Doc » Holliday est mort de la tuberculose dans une chambre louée à l’hôtel Glenwood à Glenwood Springs, au Colorado. Le fait est que, malgré sa célébrité et sa notoriété, le joueur, pistolero, dentiste et ami de Wyatt Earp a quitté cette terre sans ressources. Cependant, la légende raconte que Doc avait un bien qui lui était cher au moment de son décès et qui s’est avéré être assez précieux : un pistolet Remington derringer de 1866 avec une inscription indiquant To Doc from Kate.
C’est cet artefact du passé qui incite les visiteurs à venir au Doc Holliday Museum – un musée autonome dédié à la vie de Doc et à l’époque à laquelle il a vécu. Le musée, géré par la Société historique de Glenwood Springs, est situé au niveau inférieur du Bullocks Western Store, à l’angle de la huitième rue et de la grande avenue. Par coïncidence, il s’agit également de l’emplacement de l’hôtel Glenwood, où Doc est mort. En 1945, l’hôtel Glenwood a été réduit en cendres.
Le derringer de Doc est la pièce maîtresse du musée. Même si l’arme est enfermée dans un boîtier en plexiglas bien éclairé, les visiteurs du musée peuvent toujours voir de près l’inscription ornée. Il est bien connu que Holliday avait une relation avec Mary Katherine Horony-Cummings, plus connue sous le nom de « Big Nose Kate », une prostituée d’origine hongroise. Selon la lore, Kate a offert l’arme à Holliday, probablement vers 1881 à Tombstone, en Arizona.
« Les gens sont fascinés par Doc Holliday en grande partie en raison de son association avec Wyatt Earp et de son rôle dans la fusillade d’OK Corral », a déclaré le directeur exécutif de la Glenwood Springs Historical Society et du Frontier Museum Bill Kight. « Mais il a également eu une vie au-delà de cet événement infâme qui l’a défini. Il semble qu’il avait une petite amie à laquelle il tenait. Ce pistolet qu’elle lui a prétendument donné est un gage de cette affection, ou du moins nous aimons à le penser. »
Kight se garde un peu car peu de temps après que le musée ait acheté le pistolet pour 84 000 dollars, sa provenance a été scrutée. Certaines histoires indiquent qu’après la mort de Doc, le derringer a été pris par William G. Wells, le barman de l’hôtel Glenwood, comme paiement partiel pour couvrir les frais funéraires du joueur. Il est resté dans la famille Wells jusqu’en 1968, date à laquelle le marchand d’armes de l’Utah E. Dixon Larson l’a acheté. Ce n’est qu’après avoir scellé l’accord sur l’achat que le musée a appris que Larson avait un caractère douteux – un homme connu pour sa quête passionnée d’armes à feu célèbres du Far West. Certains pensent que « Dix », aujourd’hui décédé, n’hésitait pas à falsifier des documents et à embellir des récits historiques. Après Larson, l’arme a été achetée dans les années 1980 par un avocat du Tennessee, puis par Jason Brierly de Vancouver, au Canada, qui l’a vendue à la Glenwood Springs Historical Society.
Quelle que soit la vérité, c’est un mystère qui ne fait qu’ajouter à la mystique de Doc Holliday – et pousse les visiteurs à programmer un arrêt au musée éponyme. En plus de voir de près le petit pistolet à manche de perle, les fans de Doc Holliday peuvent également se rendre en pèlerinage à son monument commémoratif dans le cimetière de Linwood, qui surplombe Glenwood Springs. Vers la fin de sa vie, en mauvaise santé et incapable de gagner sa vie en vendant du faro dans les salles de jeu locales, Holliday était cloué au lit. Alors qu’il était en train de mourir, il aurait demandé un verre de whisky. L’histoire raconte que Doc s’attendait pleinement à mourir dans une fusillade, mais en se retrouvant à la porte de la mort dans un lit à la place, il a apprécié l’ironie de sa situation et a prononcé ses derniers mots : « C’est drôle. »
Bien que la borne commémorative de Doc soit un lieu où les visiteurs peuvent présenter leurs respects, Holliday a en fait été enterré dans le Potter’s Field du cimetière et personne ne sait où se trouve exactement sa dernière demeure. C’est encore un autre mystère non résolu que Doc Holliday a laissé derrière lui et qui, comme le derringer, maintient les visiteurs de Glenwood Springs captivés par ce morceau d’histoire du vieil Ouest à Glenwood Springs, dans le Colorado.
Pour en savoir plus sur Doc Holliday, le musée historique de Glenwood Springs et bien plus encore, consultez le site visitglenwood.com.
A propos de Glenwood Springs
Pour plus d’informations et pour planifier une visite, consultez le site visitglenwood.com. Glenwood Springs est située entre Aspen et Vail, dans le Colorado, à 257 kilomètres (160 miles) à l’ouest de Denver ou à 145 kilomètres (90 miles) à l’est de Grand Junction sur l’Interstate 70 à la sortie 116. Une salle de presse en ligne est disponible sur visitglenwood.com/media. Des séquences vidéo B-roll sont disponibles sur demande.
Contacts médias:
Lisa Langer, directrice de la promotion du tourisme
Glenwood Springs Chamber Resort Association