Une soucoupe blanche fantomatique plane au-dessus des sommets d’El Chaltén, dans le sud de l’Argentine. Alors que le vent agite les nuages voisins, la soucoupe reste fixe au-dessus du sommet escarpé, ancrée dans le ciel comme un vaisseau-mère qui surveille les collines en contrebas.
Ce ne sont pas des extraterrestres. (Désolé … ce ne sont jamais des extraterrestres). C’est juste un « nuage ovni » de voisinage amical – mieux connu dans les cercles météorologiques comme un nuage lenticulaire debout.
Ce phénomène météorologique étrange est relativement commun dans les régions montagneuses comme El Chaltén, ou les Rocheuses aux États-Unis, où les vents à grande vitesse ricochent sur un haut sommet, créant une formation nuageuse distincte en forme de lentille ou de soucoupe haut dans le ciel. Pourtant, le photographe Francisco Javier Negroni Rodriguez – dont la photo ci-dessus est finaliste du concours du photographe météo de l’année 2020 de la Royal Meteorological Society (RMS) – a dû attendre la majeure partie d’une journée pour capturer le nuage dans sa gloire mystérieuse.
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« Une heure avant de prendre cette photo, je me promenais sur les sentiers qui entourent la belle formation rocheuse… la journée était très nuageuse. Apparemment, la chance n’était pas avec moi dans cette aventure », a déclaré Negroni Rodriguez au RMS. « Seulement pendant un moment, les nuages m’ont permis de voir El Chaltén – et à ma grande surprise, il y avait un nuage lenticulaire spectaculaire et brillant avec une belle et parfaite figure que je n’avais jamais vue. »
Ce type de nuage se forme lorsque le vent fort souffle sur le côté d’une montagne, d’un gratte-ciel ou d’une autre haute obstruction, selon le National Weather Service. La montagne dévie le vent, le forçant à former une vague qui atteint sa crête au-dessus du sommet de la montagne, plonge de l’autre côté, puis remonte à nouveau. Dans les parties ascendantes de la vague, l’air se refroidit jusqu’à se condenser en nuages. Lorsque l’air redescend sur le côté descendant de la vague, le nuage s’évapore. Le résultat est un nuage sinistre et stationnaire perché au sommet de la crête de la vague, sculpté en forme de soucoupe par le vent qui monte et descend constamment en son sein.
La photo de Negroni Rodriguez rejoint les 25 autres finalistes du concours RMS, qui est coparrainé par AccuWeather. Si le nuage extraterrestre n’a pas fait partie des trois grands gagnants annoncés le 17 octobre, il s’est néanmoins hissé au sommet parmi plus de 7 700 participations, selon le RMS. Pour voir certains des autres étonnants finalistes – y compris les grands gagnants – cliquez sur cette galerie.
Originalement publié sur Live Science.
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