Université du Missouri

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By Hannah Miles

Il s'agit . l'ennemi
Figure 1

Les images créées en temps de guerre révèlent les tensions et les peurs allumées par les conflits entre nations. Une analyse approfondie montre que l’affiche de propagande de la Seconde Guerre mondiale ci-jointe est l’une de ces images (figure 1). Cette affiche de 1942, intitulée This is the Enemy, a circulé aux États-Unis après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor. Son but était d’incarner la nation japonaise tout entière comme un ennemi impitoyable et animal qu’il fallait vaincre. Cette image représente un affrontement entre deux nations en guerre et illustre les perceptions biaisées qui en découlent. En déshumanisant les Japonais et en instillant la peur dans l’esprit des Américains, les affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale ont suscité une haine culturelle et raciale qui a entraîné des conséquences historiques massives pour les Japonais.

Les formes de propagande ont imprégné la société pendant des siècles et ont évolué pour devenir un outil commun de la guerre. Dans son article de revue, Lynette Finch définit la propagande comme la gestion des opinions et des attitudes par la manipulation directe de la suggestion sociale. » (Lynette Finch, Psychological Propaganda : La guerre des idées contre les idées durant la première moitié du XXe siècle, Armed Forces & Society 26, no. 3 (2000) : 368.)

En d’autres termes, la propagande est utilisée pour influencer les gens psychologiquement afin de modifier les perceptions sociales. Dans le cas de This is the Enemy, l’objectif était de modifier les perceptions américaines des Japonais (figure 1). L’une des stratégies utilisées pour y parvenir est la tactique de la peur. En regardant l’image, les lignes épaisses et les couleurs sombres se combinent pour créer un ton inquiétant. La blancheur des dents et des yeux des deux visages met en évidence leur expression extrêmement émotive : colère et menace pour le soldat japonais, peur et terreur pour la femme. La position imposante du soldat ajoute à son intimidation, tandis que la position inférieure de la femme souligne son impuissance. Le couteau est pointé de manière menaçante vers la femme, indiquant une intention meurtrière. Ces caractéristiques se combinent pour instiller la peur et la colère dans l’esprit des Américains. Le but était de rallier la nation derrière la guerre pour vaincre l’ennemi japonais.

A part les tactiques de peur, les éléments visuels de l’affiche soutiennent également les stéréotypes raciaux contre les Japonais. La couleur de peau pêche de la femme est une représentation typique d’un Américain caucasien, tandis que le jaune est la couleur stéréotypée attribuée aux personnes d’origine asiatique. Le soldat se distingue également par ses yeux bridés et son visage qui ressemble à celui d’un animal. Les yeux bridés illustrent un autre stéréotype asiatique, et le visage ressemblant à un singe dépeint les Japonais comme des monstres animalisés. La femme, en revanche, a une apparence américaine idéale. Elle a des traits de visage attrayants et ne montre aucun signe d’animalité. Le public américain, jeune et vieux, peut s’identifier à ses traits familiers et à son apparence humaine. D’autre part, la représentation sous-humaine des Japonais détache toute relation humaine entre les deux races. Ces distinctions raciales ont été volontairement incluses afin d’aliéner davantage les Japonais comme l’autre peuple.

Tokio Kid
Figure 2

L’analyse d’une affiche supplémentaire de la Seconde Guerre mondiale prouve encore l’influence de la propagande dans la diffusion des stéréotypes raciaux. Tokio Kid Say représente le Tokio Kid, un personnage japonais qui apparaît dans une série d’affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale (figure 2). Selon le Time Magazine, le Tokio Kid a été créé par l’artiste Jack Campbell et parrainé par la Douglas Aircraft Company dans le cadre de la campagne de réduction des déchets de l’entreprise. (Art : The Tokio Kid, Time Magazine, 15 juin 1942.) Sur cette affiche particulière, il brandit un couteau ensanglanté, ce qui confirme la représentation susmentionnée des Japonais comme de dangereux meurtriers. Les oreilles pointues et les crocs acérés ajoutent également à la menace du personnage et le transforment en une créature animale. Là encore, les tactiques de peur sont complétées par des stéréotypes raciaux exagérés. Les yeux plissés et les dents de biche élargies illustrent les attributs physiques généralisés des Japonais. Les dents de bœuf suggèrent également une qualité d’abruti, sapant l’intelligence de la race japonaise. La bave qui s’écoule de ses lèvres ajoute à son apparence de crétin. Même l’anglais approximatif de la légende se moque de l’intelligence des Japonais, et l’utilisation du mot « Jap » dans la légende démontre également une insulte raciale utilisée contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette image vérifie que de multiples affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale ont atteint leur objectif par pratiquement les mêmes moyens : elles ont instillé la peur et les préjugés raciaux contre les Japonais afin d’obtenir le soutien des États-Unis pour la guerre.

Bien que le Tokio Kid ait représenté l’ennemi à l’étranger, je pense que l’image a également entaché la perception des Américains sur les Américains japonais. Les stéréotypes représentés dans l’affiche attaquaient l’ensemble de la race japonaise en liant leurs attributs physiques à l’animalité et à l’inintelligence. Les Américains japonais partageant les mêmes caractéristiques physiques que les Japonais, les Américains ont commencé à les associer à tort à l’ennemi. Ainsi, les stéréotypes raciaux présents dans la propagande de la Seconde Guerre mondiale ont suscité une haine culturelle qui a dépassé les frontières. La race japonaise est devenue un ennemi commun, indépendamment de la nationalité.

Comparaison des Chinois et des Japonais
Figure 3

Les représentations biaisées et souvent fallacieuses des Japonais ne se limitaient pas seulement aux affiches animées – même des sources médiatiques respectées comme Life Magazine ont contribué à la frénésie. En examinant les photographies de l’édition du 22 décembre 1941 de Life, il apparaît clairement qu’elles constituent une forme directe de propagande (figures 3 et 4). Le texte indique que les photographies distinguent les Chinois amis des Japs ennemis étrangers  » (How to Tell Japs from the Chinese, Life Magazine, 22 décembre 1941, 81.) La couleur de la peau et les traits du visage sont généralisés pour chaque race, alimentant ainsi les stéréotypes qui imprègnent la psyché américaine. Ces photographies exposent les deux races, les traitant comme des spécimens plutôt que comme des êtres humains égaux. Cependant, alors que les deux races sont objectivées, les Chinois sont présentés sous un jour positif et les Japonais sous un jour négatif.

Comparaison des Chinois et des Japonais (pleine page)
Figure 3 (pleine page)

Les photographies de l’article de Life révèlent des stéréotypes racistes comparables aux préjugés des affiches susmentionnées. Dans la figure 3, le sourire du Chinois lui donne une apparence aimable. Le Japonais, quant à lui, fronce les sourcils et a l’air désagréable et en colère. Les descriptions sous les photos renforcent ces représentations : Le Chinois est décrit comme un fonctionnaire, tandis que le Japonais est décrit comme un guerrier japonais dont le visage sans humour a l’intensité d’un mystique impitoyable » (How to Tell Japs from the Chinese, Life Magazine, 81.) La profession du Chinois implique qu’il aide les gens, tandis que le titre de guerrier japonais fait allusion au danger et à la déloyauté. En sélectionnant ces photographies particulières, Life a influencé de manière néfaste les opinions américaines sur les Japonais.

Dans la figure 4, les stéréotypes physiques des Chinois et des Japonais sont à nouveau renforcés, et les Japonais continuent d’être dépeints comme la race dangereuse. Les hommes chinois sont habillés de manière décontractée, ont des postures insouciantes, et arborent de légers sourires. En revanche, les Japonais sont à nouveau renfrognés, et leurs uniformes militaires et leurs postures raides les font paraître intimidants et de mauvaise humeur. Dans les sous-titres, les Chinois sont appelés des frères tandis que les Japonais sont décrits comme des amiraux. Comme dans la figure 3, les légendes de la figure 4 illustrent les préjugés à l’encontre des Japonais et les distinguent comme une race inhospitalière. De cette façon, Life a utilisé des photographies réelles pour distinguer les Japonais comme une race désagréable et dangereuse. En analysant les indices subtils des photos, il devient évident qu’elles servent le même objectif physiologique que la propagande.

Figure 4
Figure 4

Le chercheur Anthony V. Navarro a commenté qu’une grande partie de la guerre sociale entre les États-Unis et le Japon consistait à inculquer à leurs populations à la fois une forte fierté nationaliste pour leur propre pays et une haine incendiaire pour l’autre »(Anthony V. Navarro, A Critical Comparison Between Japanese and American Propaganda During World War II, Michigan State University, https://www.msu.edu/ ~navarro6/srop.html). Cette haine a été l’un des facteurs qui ont conduit à un traitement inhumain des Japonais, même sur le sol américain. Dans son article, Alison Renteln soutient que l’une des actions les plus répressives jamais entreprises par le gouvernement américain a été l’incarcération des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, et que c’est l’idée d’eugénisme et de racisme virulent qui a été en partie responsable de la survenue de l’un des pires désastres en matière de liberté civile en Amérique ». (Alison Dundes Renteln, A Psychohistorical Analysis of the Japanese American Internment, Human Rights Quarterly 17, no. 4 (1995) : 618.) Plus de 100 000 Américains d’origine japonaise ont été confinés dans des camps de concentration insalubres et invivables. Cet enfermement a conduit à la perte de biens japonais, à la séparation des familles et à de nombreux décès dus aux conditions des camps.(Renteln, 620-21.) Bien que la guerre ait été menée contre les Japonais à l’étranger, les Américains japonais ont finalement été méfiants et maltraités par les membres de la culture anglo-américaine dominante.

Ce mauvais traitement était en partie une conséquence des images de propagande qui ont envahi l’Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale. Renteln émet l’hypothèse que le fait que les Américains d’origine japonaise étaient représentés comme des animaux dans une grande partie de la propagande de la Seconde Guerre mondiale peut avoir contribué à convaincre le public américain qu’un traitement inhumain était acceptable. (Renteln, 620.) Des affiches telles que This is the Enemy et Tokio Kid Say ont illustré cette perception des Japonais comme des animaux (figures 1 et 2). Navarro a observé que sa propre nation était toujours celle qui était civilisée, tandis que l’ennemi était dépeint comme barbare, sous-humain et, dans certains cas, démoniaque. (Navarro, 1.) Mon analyse précédente de This is the Enemy a démontré ce point. En tant que membre du public anglo-américain dominant, je me suis retrouvé à compatir avec la femme caucasienne tout en regardant avec dédain le soldat japonais à l’allure animale. Les deux races étaient nettement séparées, et dans mon esprit, la race japonaise devenait l’autre, l’ennemi.

Dans les années 1940, cette image a probablement entraîné une réaction similaire du public. L’article de Renteln citait le témoignage d’une personnalité politique américaine, Les Japonais sont moins assimilables et plus dangereux en tant que résidents dans ce pays avec une grande fierté de la race ils n’ont aucune idée de s’assimiler Ils ne cessent jamais d’être japonais. (Renteln, 634.) Il s’agit là d’un exemple concret de la façon dont les attitudes négatives à l’égard des Japonais ennemis se transforment en préjugés à l’égard des Américains d’origine japonaise. Dans l’esprit des Anglo-Américains, ces perceptions justifiaient l’internement des Américains d’origine japonaise. Les stéréotypes dépeints dans les images de propagande de la Seconde Guerre mondiale ont été utilisés pour rationaliser les conditions horribles qui ont été imposées à ce groupe minoritaire. La colère, la peur et le mépris ressentis à l’égard des Japonais barbares représentés dans les images de propagande ont conduit les Anglo-Américains à traiter les Américains d’origine japonaise comme s’ils étaient réellement des barbares. En généralisant les caractéristiques japonaises, les images de propagande sont devenues l’un des facteurs qui ont conduit à maltraiter l’ensemble de la race japonaise – même ceux qui étaient citoyens américains.

Figure 4 (Full Page)
Figure 4 (Full Page)

Une guerre peut rassembler les nations ou les déchirer. Elle peut être le catalyseur qui permet à de nouvelles alliances de se former, ou bien elle peut provoquer la discrimination d’autres nations. En outre, une guerre peut provoquer une haine et une méfiance furieuses à l’égard du peuple d’une nation. This is the Enemy est un exemple d’une telle haine en plein essor. Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, les citoyens américains ont crié à la vengeance et ont rallié des soutiens par le biais de médias tels que des affiches de propagande. L’exactitude était souvent ignorée au profit de tactiques de peur et de représentations brutales de l’ennemi. Des images telles que This is the Enemy démontrent ces caractéristiques et constituent un outil important pour aider les historiens à analyser les perceptions biaisées qui se sont développées à la suite de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les conséquences qui en ont résulté.

Liste de références

Art : The Tokio Kid, Time Magazine, 15 juin 1942. http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,795843,00.html. Consulté le 1er octobre 2010.

Finch, Lynette. Propagande psychologique : La guerre des idées contre les idées durant la première moitié du XXe siècle. Forces armées & Société 26, no. 3 (2000) : 367-86.

Navarro, Anthony V. Une comparaison critique entre la propagande japonaise et américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, Michigan State University. https://www.msu.edu/~navarro6/srop. html. Consulté le 1er octobre 2010.

Renteln, Alison Dundes. A Psychohistorical Analysis of the Japanese American Internment, Human Rights Quarterly 17, no. 4 (1995) : 618-48.

Figures

Figure 1 : This is the Enemy, Maximum Advantage in Pictures : La propagande comme art et comme histoire, 2 mars 2010. http://chumpfish3.blogspot.com/2010/03/this-is-enemy.html. Consulté le 1er octobre 2010.

Figure 2 : Worth, Stephen. Théorie : Propaganda Part Two, ASIFA- Hollywood Animation Archive, 7 août 2007. http://www.animationarchive.org/2007/08/theory-propaganda-part-two.html. Consulté le 1er octobre 2010.

Figure 3 : Comment distinguer les Japs des Chinois, Life Magazine, 22 décembre 1941, 81. http://www.english.illinois.edu/maps/poets/a_f/foster/lifemag.htm. Consulté le 1er octobre 2010.

Figure 4 : Comment distinguer les Japs des Chinois, Life Magazine, 22 décembre 1941, 82. http://www.english.illinois.edu/maps/poets/a_f/foster/lifemag.htm. Consulté le 1er octobre 2010.

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