Vipère

Description de la vipère

Chaque espèce est différente de la suivante, mais elles partagent toutes un ensemble de traits. Dans leur bouche, elles possèdent de longs crocs creux pour injecter leur venin dans leurs proies. La plupart des espèces ont une tête plutôt large et triangulaire.

Généralement, ces serpents ont un corps lourd, bien que leur longueur varie. Certaines espèces mesurent moins d’un pied de long, tandis que d’autres atteignent des longueurs de 11 pieds ou plus ! Les individus les plus lourds atteignent 20 à 30 livres environ.

Des faits intéressants sur la vipère

Bien que ces reptiles représentent un danger pour les humains, il existe de nombreuses idées fausses à leur sujet. Apprenez-en plus sur ce qui rend ces serpents uniques ci-dessous. Plus vous en apprendrez, moins vous aurez peur.

• Des crocs repliés – Si vous avez déjà regardé de près l’une des nombreuses espèces, vous avez probablement remarqué que leurs crocs ne dépassent pas du fond de leur bouche. C’est parce que, lorsqu’ils ne sont pas utilisés, les crocs se replient contre le toit de la bouche du serpent.
• Morsures sèches – Aucun serpent venimeux n’a une réserve inépuisable de venin. Lorsqu’ils utilisent du venin, ils doivent consacrer du temps et de l’énergie à le régénérer. Pour cette raison, les serpents n’injectent généralement du venin qu’à leurs proies. Lorsqu’ils mordent en état de légitime défense, il n’est pas rare de voir une « morsure sèche » dans laquelle le serpent n’a pas gaspillé son venin.
• Régulation du venin – Même lorsqu’elles mordent des proies, de nombreuses espèces apprennent à conserver leur venin. Elles en utilisent de plus petites quantités sur des proies plus petites. Lorsqu’elles mordent une proie plus grande, elles injectent plus de venin pour tenir compte de la différence de taille.
• Écailles carénées – De nombreux reptiles ont des écailles plates qui sont lisses au toucher. Cependant, la majorité de la famille des vipéridés a des écailles carénées. Celles-ci présentent des crêtes, un peu comme la quille d’un bateau, et sont rugueuses au toucher.

Habitat de la vipère

Avec une telle variété d’espèces, il ne faut pas s’étonner que ces serpents habitent un immense éventail d’habitats. Ils vivent partout, des déserts les plus secs aux forêts tropicales les plus humides.

Chaque espèce a ses préférences uniques en matière d’habitat. Parmi les différents écosystèmes dans lesquels elles vivent, on peut citer les bois, les forêts, les zones rocheuses, les côtes, les zones humides, les marécages, les forêts tropicales, les régions montagneuses, les déserts, les broussailles et bien d’autres encore.

Bien que ce ne soit pas le cas de toutes, certaines espèces se rendent dans les zones agricoles à la recherche de proies rongeuses. Elles vivent dans les pâturages, près des fermes, dans les plantations, les vergers, et plus encore.

Distribution de la vipère

Les différentes espèces vivent à travers différentes régions du globe. Vous pouvez trouver ces serpents des États-Unis, au sud en passant par l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Ils vivent également en Eurasie, en Afrique et dans diverses îles. Certaines s’étendent même jusqu’au cercle polaire arctique.

Seules quelques régions ne contiennent pas de vipères, notamment l’Australie, l’Antarctique et la Sibérie.

Diète de la vipère

Ces serpents sont carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent d’autres animaux. Leur régime alimentaire est très variable, en fonction de la taille du serpent et de l’endroit où il vit. Certains se spécialisent dans certains types de proies, tandis que d’autres mangent à peu près tout ce qu’ils peuvent attraper et avaler.

Parmi les différentes proies que ces serpents chassent, on trouve des rats, des souris, des lapins, des grenouilles, des insectes, des lézards, d’autres serpents, des oiseaux, des chauves-souris, des écureuils, et plus encore.

L’interaction entre le serpent et l’homme

L’interaction avec l’homme varie drastiquement en fonction de l’espèce. Certaines espèces vivent dans des régions inhospitalières comme les forêts tropicales denses ou les déserts, et ne croisent pas fréquemment les humains. D’autres espèces vivent à proximité des humains et s’attaquent aux rats et aux souris près de leurs habitations.

La destruction de l’habitat, l’abattage volontaire, la capture pour le commerce d’animaux de compagnie exotiques et la pollution ou le changement climatique ont un impact sur leurs populations de proies. Chaque espèce est confrontée à différents dangers liés à l’activité humaine. Certaines sont directement confrontées à l’extinction alors que d’autres ont des populations stables.

Domestication

Les humains n’ont en aucun cas domestiqué ces serpents.

La vipère fait-elle un bon animal de compagnie

Non, ces reptiles ne font pas de bons animaux de compagnie. Parce qu’ils sont venimeux, ils peuvent représenter un danger pour les humains, et certains peuvent même tuer. De plus, certaines espèces sont menacées d’extinction parce que leurs populations sont capturées pour le commerce des animaux de compagnie.

Soins des vipères

Dans les zoos, ces animaux ont besoin de soins très différents selon les espèces. Certaines espèces ont besoin de températures et d’humidité élevées, d’autres vivent dans des régions tempérées avec de faibles précipitations.

Pour certaines espèces, un habitat avec pratiquement aucune humidité est préférable. Cependant, leur régime alimentaire reste souvent similaire. La plupart mangent des rats, des souris, des poussins, des lapins et des proies similaires.

Comportement de la vipère

Chaque espèce a un comportement unique. Certaines passent la majeure partie de la journée à chercher de la nourriture ou à se prélasser au soleil, tandis que d’autres sont plus actives au crépuscule et à l’aube ou pendant la nuit.

La plupart des espèces mènent une vie solitaire et n’interagissent avec les autres que pendant la saison de reproduction. Cependant, certaines espèces hibernent pendant l’hiver. Pendant l’hibernation, un grand nombre peut s’accumuler dans la même tanière, certaines se rassemblent même avec d’autres espèces de serpents.

Reproduction de la vipère

Les comportements et les taux de reproduction varient drastiquement en fonction de l’espèce. Certains mâles se battent entre eux pour les droits de reproduction. La plupart des espèces font preuve d’ovoviviparité. Cela signifie qu’elles conservent les œufs à l’intérieur de leur corps jusqu’à leur éclosion, donnant ainsi naissance à des petits « vivants ». Le nombre de jeunes dans une ponte varie en fonction de l’espèce.