Un Américain sur 50 souffre d’une forme de trouble obsessionnel compulsif (TOC) selon les statistiques de BBC Health. Alors que beaucoup se sentent seuls ou isolés de leurs amis et de leurs familles, il existe en fait beaucoup de soutien disponible pour ceux qui vivent avec cette maladie et pour ceux qui aident un membre de leur famille atteint de TOC. La connaissance des TOC est l’une des principales clés pour faire face à cette maladie mentale, et c’est le moyen le plus rapide d’avoir une meilleure qualité de vie.
Trouble obsessionnel compulsif
Toute personne qui a des doutes ou des inquiétudes obsessionnelles qui interfèrent sérieusement avec la qualité de sa vie peut être diagnostiquée avec un TOC. Bien que le TOC soit techniquement un trouble du cerveau, il est généralement considéré comme une maladie mentale. De nombreuses personnes le décrivent comme un hoquet mental, car elles constatent que leur cerveau fait une fixation sur un événement unique, comme le lavage des mains, et ne veut pas le lâcher, si bien qu’elles répètent l’événement encore et encore.
Certaines personnes atteintes de TOC peuvent être complètement guéries après un traitement. D’autres peuvent encore souffrir de TOC, mais elles peuvent bénéficier d’un soulagement significatif de leurs symptômes. Les traitements emploient généralement à la fois des médicaments et des changements de mode de vie, notamment une thérapie de modification du comportement.
Signes du TOC
Le TOC comporte deux parties : les obsessions et les compulsions. De nombreux signes de la maladie portent sur les obsessions et les actes obligatoires. Les personnes atteintes de TOC ne présentent généralement qu’un ou deux de ces signes, mais certaines ont un éventail plus large. Tous les rituels quotidiens ne résultent pas d’un TOC ; certains sont des inquiétudes et des peurs tout à fait normales. Ce n’est que lorsque ces rituels interfèrent avec la vie ou sont complètement irrationnels qu’ils sont considérés comme des signes de TOC.
Obsessions typiques des TOC
Les personnes atteintes de TOC peuvent être obsédées par les germes, la saleté, les toxines et autres contaminants. Elles pourraient penser de manière obsessionnelle à se faire du mal ou à faire du mal aux autres. Elles peuvent être excessivement sexuelles, tant en pensées qu’en pulsions physiques. Certains malades ont l’impression qu’ils doivent confesser tout ce qu’ils font ou même pensent, s’ils considèrent que c’est interdit. Certaines pensées religieuses sont des symptômes du trouble obsessionnel-compulsif, surtout si elles impliquent un doute moral poussé à l’extrême. Les personnes atteintes de TOC ont souvent un besoin impérieux de garder les choses à leur place.
Compulsions typiques des TOC
Le lavage compulsif des mains et l’ouverture répétée d’une porte sont couramment utilisés comme signes de TOC à la télévision. Les personnes atteintes de TOC peuvent éprouver ces compulsions dans la vie réelle, mais les compulsions se présentent aussi sous de nombreuses autres formes. Il s’agit par exemple de vérifier les lumières, de compter les objets, de disposer les objets en séries, de répéter des pensées un certain nombre de fois, d’accumuler et de prier. Si la plupart de ces actes sont acceptables avec modération, c’est leur nature répétitive qui fait de ces compulsions des signes de TOC. Le besoin impérieux d’accomplir ces actions fait également partie de la définition clinique du TOC.
Options de traitement du TOC
En plus de l’éducation des patients atteints de TOC et de leur famille, il existe deux méthodes de traitement efficaces pour les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs : les médicaments et la thérapie comportementale. Pendant le traitement, les professionnels essaient généralement d’améliorer l’épisode actuel de TOC, puis tentent de prévenir les épisodes futurs.
Traitement comportemental
La thérapie comportementale, également connue sous le nom de psychothérapie cognitivo-comportementale (TCC), est la première étape du traitement du TOC. La TCC utilise l’exposition et la prévention de la réponse. Les patients sont exposés à des choses qu’ils craignent. Cette exposition contribue à réduire l’anxiété, car un contact accru avec l’objet de la peur atténue souvent les craintes. La prévention de la réponse est une thérapie qui tente de supprimer les réponses normales des personnes aux peurs. Par exemple, les personnes qui ont peur des microbes peuvent passer du temps autour d’un objet connu pour avoir des microbes (exposition) et ne pas s’autoriser à se laver les mains de manière répétée par la suite (prévention de la réponse).
La thérapie cognitive est souvent associée à la thérapie comportementale. Elle aborde les processus de pensée derrière les peurs et aide les patients à réaliser que leurs rituels n’empêcheront pas ou ne diminueront pas les chances que des événements catastrophiques se produisent.
Il existe d’autres traitements qui peuvent être utilisés avec les TOC, tels que l’inversion des habitudes, qui remplace un rituel par quelque chose de moins grave, la suppression, qui aide à éteindre les symptômes et la satiété, qui implique une exposition prolongée au symptôme.
Bien que la thérapie cognitivo-comportementale n’ait pas d’effets secondaires, certaines personnes y répondent mieux que d’autres. Les patients qui sont moins anxieux à l’idée de recevoir un traitement contre les troubles obsessionnels compulsifs s’en sortent généralement mieux, tout comme ceux qui sont ouverts à l’idée de changer leurs habitudes. Les patients doivent veiller à donner leur avis aux thérapeutes après chaque rendez-vous pour s’assurer qu’ils reçoivent les meilleurs soins possibles. Les patients qui coopèrent avec leurs thérapeutes obtiennent généralement les résultats les plus rapides.
Traitement médicamenteux
Les professionnels médicaux prescrivent le plus souvent des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), aux personnes souffrant de TOC. Ceux-ci augmentent la quantité de sérotonine dans l’organisme. Les noms de marque des ISRS comprennent Zoloft, Prozac, Paxil, Luvox et Anafranil.
Les médicaments prennent généralement environ huit à dix semaines pour commencer à bien fonctionner, mais certains résultats peuvent apparaître au bout de trois à quatre semaines. Cependant, parmi les personnes qui utilisent des médicaments et aucune autre thérapie, moins de 20 pour cent finissent par ne plus avoir de symptômes. En outre, 20 % des personnes qui commencent à prendre des médicaments doivent plus tard en changer pour en trouver un plus efficace pour elles.
Les effets secondaires possibles des médicaments comprennent les nausées, l’insomnie, l’agitation, la diarrhée, la sédation, la prise de poids, la baisse de la libido, la sécheresse de la bouche et les vertiges.
Le TOC pour les familles
De nombreux membres de la famille des patients atteints de TOC ont leurs propres questions et inquiétudes : Quand cette maladie se déclare-t-elle ? Est-elle héréditaire ? Que puis-je faire ? Bien qu’une discussion avec le médecin puisse vous aider à comprendre les TOC et ce que vous pouvez faire pour les aider, voici quelques réponses de base à ces questions.
Les TOC apparaissent généralement avant l’âge de 40 ans, et typiquement dans l’enfance. Selon l’OCD Center, des études montrent qu’il peut s’écouler 17 ans avant qu’une personne atteinte de TOC obtienne le bon diagnostic.
Les recherches ne suggèrent pas que le TOC soit héréditaire ; cependant, certains gènes peuvent jouer un rôle dans son développement. Les enfants de parents atteints de TOC ont un risque légèrement plus élevé de développer la maladie. Les chercheurs ne savent pas si ce risque accru est un héritage génétique ou provient du fait que les enfants observent et imitent leurs parents.
Les personnes atteintes de TOC doivent être traitées avec patience et compréhension. Elles ont besoin que vous les souteniez et que vous les traitiez comme vous le faites pour tout le monde. Donnez-leur de l’indépendance, une épaule sur laquelle pleurer en cas de besoin et écoutez-les lorsqu’elles ont besoin de se défouler.
Les personnes atteintes d’un TOC ont besoin d’être soutenues.