Parfois, 100 % oui. Mais d’autres fois, cette friandise sucrée peut se retourner contre vous, provoquant sournoisement toutes sortes de changements qui peuvent conduire à l’opposé du sentiment de bien-être : l’anxiété. Ici, des experts de la santé décomposent la relation entre le sucre et l’anxiété, et ce que vous pouvez faire pour la combattre.
Comment le sucre et l’anxiété sont-ils liés ?
Le problème avec le sucre, dit Candace Burch, éducatrice en santé hormonale, est qu’il provoque des pics et des chutes de glycémie, ce qui affecte directement l’humeur. « La ruée vers le sucre entraîne des pics de sucre, ce qui donne beaucoup d’énergie, mais ensuite les baisses conduisent à se sentir léthargique et déprimé. »
« Le sucre peut exacerber vos sentiments d’anxiété en raison de la façon dont notre corps répond à leur digestion », ajoute Brigitte Zeitlin, RD, propriétaire de BZ Nutrition, un cabinet de nutrition basé à New York. « Les aliments à forte teneur en sucre provoquent un pic et une chute de la glycémie plus rapides qu’après avoir mangé des aliments non riches en sucre. Ce pic et cette chute rapides provoquent un sentiment de malaise et peuvent même parfois imiter une crise de panique ». Avoir un faible taux de sucre dans le sang peut en fait mettre le corps dans une réponse de stress, ce qui, comme le mentionne Zeitlin, peut augmenter l’anxiété.
Notre corps n’aime évidemment pas être stressé ou anxieux, dit Zeitlin. Les gens combattent cela de diverses manières, notamment en se tournant vers les aliments sucrés. « Les aliments riches en sucre déclenchent la libération de sérotonine, qui est une hormone de bien-être », explique Zeitlin. « Nous sommes entraînés à manger du sucre et à nous sentir bien, ce qui permet de comprendre pourquoi les gens mangent sous l’effet du stress, car ils veulent simplement se sentir mieux lorsqu’ils se sentent stressés et anxieux. »
Cependant, lorsque votre corps est stressé ou anxieux, vous avez également des niveaux plus élevés de cortisol (alias « l’hormone du stress »). Zeitlin dit que lorsque cela se produit, votre corps supprime la libération d’insuline, l’hormone qui prend le glucose pour l’utiliser comme énergie. Vous êtes alors confronté à un pic de glycémie (puisque vous mangez plus de sucre pour combattre votre stress) et au stockage de l’excès de sucre sous forme de graisse, puisque vous ne le transformez pas en énergie. « Ainsi, manger plus de sucre lorsque vous êtes stressé ou anxieux ne fait qu’amplifier la quantité de sucre que votre corps aurait naturellement déjà écoulée, et contribue à des chutes plus importantes de la glycémie et à des baisses plus radicales de votre humeur », explique-t-elle. Entrez dans un cycle qui consiste à se tourner vers quelque chose de sucré chaque fois qu’ils ont besoin d’un autre regain d’énergie et d’humeur, et des montagnes russes subséquentes de hauts et de bas qui peuvent également contribuer à des sentiments d’anxiété.
Ce cycle sucre et anxiété n’est pas seulement relégué aux heures de la journée. « Les aliments riches en sucre peuvent vous tenir éveillé en raison de leur énergie qui empêche votre stimulant naturel du stress qu’est le sommeil de se déclencher », explique Zeitlin. « Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, nous nous sentons encore plus anxieux et stressés parce que notre corps a manqué une occasion de le traiter correctement. » Vous abordez donc la journée suivante avec moins de sommeil, et donc des niveaux d’énergie plus faibles et des niveaux de stress plus élevés. Et vers quoi se tournent de nombreuses personnes pour combattre le stress et l’anxiété ? Vous l’avez deviné : le sucre.
Et les « aliments riches en sucre » ne signifient pas seulement les bonbons, les biscuits et les gâteaux. « Des études ont révélé que les femmes qui consomment davantage de glucides raffinés (produits de boulangerie, bonbons, pains blancs/riz/céréales, bagels, etc.) étaient plus susceptibles de souffrir de dépression et de sautes d’humeur en raison des pics et des creux drastiques dans les niveaux de sucre dans le sang », explique Zeitlin.
Comment empêcher le sucre de contribuer à l’anxiété
Bien sûr, ce n’est pas seulement pour vous faire paniquer et vous faire jeter toute la glace sans produits laitiers dans le réfrigérateur. Beaucoup d’autres choses peuvent contribuer à l’anxiété, notamment le stress, le café, le travail et même les relations familiales – donc supprimer les Oreos n’est pas la solution miracle pour réduire l’anxiété. Mais l’impact du sucre sur les niveaux d’anxiété peut toucher n’importe qui, dit Zeitlin – et si vous avez un trouble anxieux existant, les aliments sucrés exacerberont probablement votre état, ajoute-t-elle.
Une façon de combattre cela est certainement de réduire votre consommation de sucre, y compris les aliments transformés et les pains. C’est aussi une bonne idée de faire le plein d’aliments pauvres en sucre et riches en fibres (pensez aux légumes, aux fruits comme les baies, et aux céréales complètes) -Zeitlin dit qu’ils ont un effet beaucoup plus régulier sur votre glycémie, ce qui peut aider à réduire les sentiments d' »anxiété accrue ». » Elle recommande également d’arrêter de manger environ deux heures avant d’aller dormir. « Cela donne à votre corps le temps de digérer et de traiter correctement les aliments – sucrés ou non – et de laisser cette énergie s’estomper à temps pour que vous puissiez réellement vous endormir et rester endormi. »
Lorsque vous mangez des aliments plus riches en sucre, Burch suggère de les associer à des aliments plus riches en fibres et en graisses saines. « Cela ralentit l’absorption du sucre, l’empêchant de faire autant de pics de glycémie », dit-elle, et le rendant ainsi moins susceptible de vous mettre dans une spirale d’anxiété.
Mais tout cela s’accompagne d’une grosse mise en garde : changer son alimentation ne devrait pas être la seule chose qu’une personne fait pour lutter contre l’anxiété. « Changer votre régime alimentaire pour limiter les aliments riches en sucre ne traitera pas ou ne guérira pas votre trouble anxieux, mais cela aidera à mieux le gérer et à optimiser les moments où vous vous sentez bien et moins anxieux », déclare Zeitlin. Selon la psychologue Gail Saltz, Ph.D., la respiration profonde, l’exercice physique et (pour boucler la boucle) un sommeil suffisant sont des moyens de réduire l’anxiété qui ne sont pas liés à la nourriture. Si aucun de ces changements de mode de vie ne vous aide, il est essentiel de consulter un professionnel pour vous aider à élaborer un plan de traitement.
« Les aliments sucrés contribuent aux sautes d’humeur et à l’anxiété. Point final », dit Zeitlin. Et maintenant que vous comprenez le lien, il sera plus facile d’être plus attentif lorsque vous consommez des aliments contenant du sucre.
Rapports supplémentaires de Jessie Van Amburg.
Si vous voulez supprimer complètement le sucre mais ne savez pas comment, voici quelques conseils. Et si votre anxiété est la plus forte le matin, cela pourrait être la raison.
C’est la raison pour laquelle vous avez besoin d’aide.