Nous voulons tous ce qu’il y a de mieux pour nos enfants – surtout lorsqu’il s’agit d’établir un régime alimentaire nutritif. Mon mari et moi nous efforçons toujours de prendre des décisions éclairées lorsqu’il s’agit de la santé de notre fille, mais il y a une chose sur laquelle nous n’arrivons jamais à nous mettre d’accord : bio ou non bio ?
Alors que mon mari pense que les fruits et légumes bio sont plus sains (et ne veut donc nourrir notre fille qu’avec des produits bio), je me contente de lui donner des fruits et légumes conventionnels tant qu’ils sont lavés et récurés soigneusement à l’eau courante. À mon avis, les produits non biologiques sont sains et constituent une option beaucoup plus abordable.
Pour éviter de faire une scène à l’épicerie la prochaine fois, je dois savoir : le bio est-il meilleur ?
Qu’est-ce que le bio ?
D’abord, qu’est-ce que le bio signifie vraiment ?
Le bio fait référence à la façon dont les agriculteurs cultivent, manipulent et transforment les aliments. Pour être classés comme biologiques, les aliments doivent répondre aux normes nationales établies par le ministère américain de l’agriculture (USDA). Dans le cadre de ces normes, les cultures biologiques doivent être produites sans pesticides conventionnels, engrais synthétiques, boues d’épuration, bio-ingénierie ou radiations ionisantes.
Le processus de production de fruits et légumes biologiques comprend l’utilisation d’engrais naturels tels que le fumier ou le compost, la lutte contre les mauvaises herbes de manière naturelle par des méthodes telles que la rotation des cultures, le désherbage manuel, le paillage et le labourage, et la lutte contre les parasites par des méthodes naturelles et des pesticides d’origine naturelle.
Avantages du bio
Les défenseurs de l’alimentation biologique estiment que ces pratiques agricoles produisent de meilleurs fruits et légumes. Voici quelques-uns des avantages du passage au bio :
- Une meilleure nutrition. Des études ont montré des augmentations faibles à modérées de certains nutriments dans les produits biologiques, notamment des niveaux plus élevés de vitamine C, de certains minéraux et d’antioxydants.
- Sécurité. Par rapport aux produits issus de l’agriculture conventionnelle, les produits issus de l’agriculture biologique présentent des niveaux plus faibles de résidus de pesticides détectables. Une étude a révélé que les cultures biologiques présentaient environ un tiers de résidus de pesticides par rapport aux versions cultivées de manière conventionnelle.
- Un meilleur goût. Les aliments biologiques ont souvent un goût plus frais parce qu’ils sont souvent (mais pas toujours) produits dans de petites exploitations proches des lieux de vente et qu’ils ne contiennent pas de conservateurs pour les faire durer plus longtemps.
- Mieux pour l’environnement. Les pratiques agricoles biologiques réduisent la pollution, conservent l’eau, réduisent l’érosion des sols, augmentent leur fertilité et utilisent moins d’énergie.
L’inconvénient du bio
Voici ce qui me préoccupe (et ce qui préoccupe beaucoup d’autres consommateurs) dans le fait de passer au bio : c’est cher. Les aliments biologiques coûtent généralement plus cher que leurs homologues non biologiques. L’USDA a constaté que les fruits et légumes biologiques peuvent coûter plus de 20 % de plus que les produits conventionnels. Les prix plus élevés sont dus, en partie, à des pratiques agricoles plus coûteuses.
Si les produits biologiques peuvent coûter plus cher, cela n’arrête pas certains acheteurs. Les ventes d’aliments biologiques sont en constante augmentation. Mais certains experts ne sont pas convaincus que le passage au bio en vaut le coût. Voici pourquoi :
- La quantité de résidus de pesticides d’origine humaine trouvés dans les aliments non biologiques est encore bien inférieure au niveau que l’Agence de protection de l’environnement a jugé dangereux.
- Les engrais à base de fumier utilisés dans l’agriculture biologique soulèvent des problèmes de sécurité car ils peuvent augmenter le risque de contamination par des organismes dangereux, comme E. coli.
- Une autre préoccupation est que les plantes biologiques peuvent produire plus de toxines naturelles, qui peuvent être nocives pour les humains.
Les meilleurs fruits et légumes à acheter bio
Alors, quelle est la solution ? Doit-on acheter des produits biologiques ou non ?
Si vous êtes vendu à l’idée de passer au bio (comme mon mari) mais que vous n’êtes pas prêt à passer complètement au bio (comme moi), vous pouvez toujours choisir. Chaque année, l’Environmental Working Group (EWG) publie une liste, connue sous le nom de Dirty Dozen, des aliments issus de l’agriculture conventionnelle les plus susceptibles de contenir des résidus de pesticides. Pour réduire votre exposition aux pesticides, envisagez d’acheter des versions biologiques de ces produits : pommes, céleri, cerises, raisins, chou frisé, nectarines, pêches, poires, pommes de terre, épinards, fraises et tomates.
Produits que vous n’avez pas besoin d’acheter bio
L’EWG publie également la Clean Fifteen, une liste de fruits et légumes non biologiques qui contiennent peu de résidus de pesticides. La liste de 2019 comprend : les asperges, les avocats, les brocolis, les cantaloups, les choux, les choux-fleurs, les aubergines, les pois doux congelés, les melons de miel, les kiwis, les champignons, les oignons, les papayes, les ananas et le maïs doux.
Un acte d’équilibre
L’équilibre de la santé de notre famille est une priorité absolue. Même si je ne suis pas à 100 % convaincue par l’idée de passer au bio comme mon mari, je pense que nous pouvons trouver un compromis en achetant un mélange de produits biologiques et non biologiques.
Cet article a été initialement publié sur IBX Insights.