Votre guide du tournoi masculin de la NCAA qui aurait pu être

Même une saison de basket-ball universitaire historiquement déséquilibrée – au cours de laquelle quatre équipes ont joué à la patate chaude avec le classement général n° 1 au cours des cinq premières semaines, et 14 équipes différentes du top 5 ont perdu face à des adversaires non classés – mérite une finale. Et bien que le coronavirus ait privé de nombreux athlètes universitaires de leur championnat et, moins important, nous ait privés du plus grand événement de paris du calendrier sportif, nous, ici à FiveThirtyEight, avons du temps et des données à notre disposition. Ainsi, au cours des prochaines semaines, nous allons simuler ce qui aurait pu se passer pendant le tournoi de la NCAA.

Est-ce que Dayton ou San Diego State auraient prolongé leur parcours de cendrillon ? Le Kansas aurait-il accroché une bannière à la fin de sa 31e participation consécutive au tournoi, ou Rutgers aurait-il possédé les projecteurs lors de sa première invitation en près de trois décennies ? Le basket-ball universitaire serait-il devenu, comme l’avait prédit Neil Paine, super bizarre ?

Le modèle FiveThirtyEight du tournoi NCAA utilise les graines et les régions de la Bracketology d’ESPN. Nous analyserons le bracket masculin aujourd’hui et le bracket féminin vendredi, et nous vous mettrons à jour les vendredis et lundis des deux prochaines semaines avec la façon dont les matchs auraient pu se dérouler.

Décomposons le tourney qui n’a pas eu lieu.

Top seeds

Kansas Jayhawks : 18 pour cent de probabilité de titre national
Gonzaga Bulldogs : 12 pour cent
Baylor Bears : 8 pour cent
Dayton Flyers : 6 pour cent

Selon le modèle FiveThirtyEight, le Kansas (28-3) avait les meilleures chances de titre de champion de toutes les équipes en lice, par au moins 6 points de pourcentage. Ce n’est pas une surprise. Comme l’a dit l’entraîneur Bill Self aux journalistes lundi : « Personne en Amérique n’a connu une meilleure saison que nous. »

Avec près d’une chance sur cinq de couper les filets, les Jayhawks sont à égalité avec Villanova 2018 pour la quatrième meilleure cote de titre avant le tournoi1 des six dernières années du modèle FiveThirtyEight. Mais cela n’a pas été une prédiction de succès. Nous avons correctement donné à l’équipe 2018 de Jay Wright la plus haute probabilité de championnat avant le tournoi (18 pour cent), mais la saison dernière, nous avons accordé les premiers honneurs à Duke (19 pour cent), qui, malgré la présence de trois choix de loterie dans son équipe de départ, n’a pas réussi à dépasser le Elite Eight.

Les Jayhawks se sont blottis contre la controverse toute la saison, mais cela n’a clairement pas affecté le produit sur le terrain. Le Kansas a été la seule équipe avec deux finalistes du Wooden Award et la seule équipe classée dans le top 10 de Ken Pomeroy tant sur le plan offensif que défensif. Ils ont mis un point final à un autre championnat de la Big 12 en terminant la saison sur une série de 16 victoires consécutives. Seuls 14 entraîneurs principaux2 ont remporté plusieurs titres nationaux. Était-ce l’année où Self aurait ajouté son nom à la liste ?

Gonzaga (31-2) a également obtenu une tête de série n° 1, sa deuxième au cours des trois dernières saisons. Mark Few a accompli à peu près tout au cours de ses 21 ans d’existence avec les Zags, à part apporter un titre national à Spokane. Avec l’attaque la plus efficace de la nation et une fête de la parité tout au long de la saison, cela semblait être une occasion comme une autre.

Les dunktastic Flyers de Dayton (29-2)3 et les Baylor Bears (26-4)4, qui se défendent bien, complétaient le reste de nos têtes de série n°1, même si aucun d’entre eux n’avait de grandes chances de remporter le tournoi.

Sleepers

Terrapins du Maryland : N° 4, région Est
Probabilité de Final Four : 18 pour cent

Nos power ratings étaient extrêmement élevés sur les Terrapins (24-7), qui n’étaient qu’une tête de série N° 4 mais étaient la neuvième meilleure équipe dans nos power ratings d’avant-tournoi. Nous donnions aux Terrapins 31 % de chances d’atteindre le Elite Eight, une probabilité égale ou supérieure à celle de Creighton et Florida State, deuxièmes têtes de série.

Malgré la perte de trois des cinq derniers matchs de l’équipe, Maryland avait un finaliste du Wooden Award en Anthony Cowan Jr et le briseur de jeu ultime en Jalen Smith. Avec sa longueur qui l’aide à jouer au poste et son toucher de l’extérieur, Smith semblait capable de tout. Le joueur de deuxième année de 1,80 m a réalisé une série de statistiques historiques : Il a mené la Big Ten en pourcentage de tir effectif et en parts de victoire par 40 minutes, et il a terminé avec le Box Plus-Minus (12,3) et la cote d’efficacité du joueur (29,3) les plus élevés du programme en une saison depuis que ces métriques ont été introduites.

Selon BartTorvik.com, les 10 équipes depuis 2010 ayant les CV les plus similaires à l’équipe du Maryland de cette année ont atteint au moins le deuxième tour du tournoi, et quatre équipes ont dépassé le Sweet 16.

Wisconsin Badgers : Tête de série n° 4, région du Midwest
Probabilité du Final Four : 6 %

Peu d’équipes étaient aussi équilibrées que les Badgers en fin de parcours. Le Wisconsin s’est classé dans le top 15 de l’efficacité offensive et défensive sur les 10 derniers matchs et a remporté ses quatre derniers matchs contre des adversaires du quadrant 1.

L’équipe de Greg Gard a joué l’un des rythmes de basket les plus lents au niveau national, ce qui, comme la Virginie l’a montré la saison dernière, était l’une des nombreuses recettes potentielles pour un parcours dans le tournoi. Les Badgers ont pris soin du ballon, ont tiré un taux solide au-delà de l’arc et ont verrouillé le périmètre sur le plan défensif. Le garde junior Brad Davison a eu la peau du pays, mais il l’a soutenue des deux côtés. Le Wisconsin a dépassé ses adversaires de plus de 10 points par 100 possessions lorsqu’il jouait, selon Pivot Analysis.

Quatre des cinq équipes dont le CV ressemble le plus à celui du Wisconsin depuis 2009 ont avancé au moins jusqu’au Sweet 16, et une5 a atteint le Final Four.

Rutgers Scarlet Knights : Tête de série n°9, région Sud
Probabilité d’atteindre le Final Four : 2 %

Les évaluations d’équipe de KenPom ont placé les Scarlet Knights (20-11) devant Kentucky pour une raison. Pour un programme qui n’a que trois participations à un tournoi à son actif depuis les années 1980, ce moment allait être historique.

Rutgers avait la plus forte défense de la conférence Big Ten, et même si les Scarlet Knights ne s’étaient pas particulièrement bien comportés dans les matchs du quadrant 1, ils avaient remporté leurs deux derniers, contre Maryland et Purdue.

L’équipe de Steve Pikiell a tiré un clip épouvantable au-delà de l’arc et de la ligne de lancer franc, mais Rutgers a gagné de cette façon toute la saison. Et avec Geo Baker et Ron Harper Jr. en pleine forme dans la dernière ligne droite, les Scarlet Knights n’allaient être une sortie facile pour aucune équipe.

Busts

Tigres d’Auburn : Tête de série n°5, région Midwest
Probabilité de Final Four : 4 pour cent

Quelqu’un aurait parlé de cette équipe si The Bachelor n’avait pas inclus Bruce Pearl donnant à Peter le pilote une tragique leçon de maniement de balle ? La vague de buzz provoquée par Bachelor Nation ne semblait guère justifiée.

Oui, les Tigers ont fait un louable 25-6. Mais ils se sont également classés plus bas sur KenPom qu’ils ne se sont classés au niveau national essentiellement pendant toute la saison, parce que, comme Icare, Auburn a passé toute la saison à voler dans le soleil ou à grimacer près du soleil.6

La saison dernière, le scoring de périmètre et l’efficacité des tirs ont rythmé les Tigers vers une première Final Four. Cette saison, cela a été la chute de l’équipe. Auburn a glissé de la 41e place en termes de pourcentage de tirs effectifs la saison dernière à la 171e cette saison, et de la 35e place en termes de précision à 3 points à la 307e place. Selon le site Web de Bart Torvik, neuf des dix équipes depuis 2008 dont le CV ressemble le plus à celui d’Auburn n’ont pas réussi à passer le deuxième tour.

Louisville Cardinals : No. 4 seed South Region
Probabilité de Final Four : 11 pour cent

Permettez-moi d’introduire le test de l’œil : Je ne le vois pas – et ne l’ai jamais vu – avec cette équipe.

Notre modèle a les Cardinals (24-7) comme la deuxième meilleure équipe non-No 1 du tournoi, derrière Duke. Mais c’est une équipe qui a fait 4-6 contre des adversaires du quadrant 1, avec trois de ces défaites dans ses sept derniers matchs.

Jordan Nwora était taillé sur mesure pour une bobine de faits saillants « One Shining Moment », mais au cours des 10 derniers matchs, son efficacité au tir a chuté, en particulier de loin, où il a réussi un tiers de ses tirs après une moyenne de 40 % pour la saison.

Depuis 2008, trois des quatre équipes dont le CV ressemble le plus à celui de Louisville ont été éliminées au premier tour. L’autre a été éliminée au deuxième. Sur les 10 plus similaires, une seule a dépassé les Sweet 16.

Seton Hall : Tête de série n°3, région Ouest
Probabilité de Final Four : 6 pour cent

Cette équipe a commencé et s’est terminée avec le probable All-American Myles Powell. Le problème, c’est que le senior a plafonné lors de ses deux derniers matchs, et sur ses 10 derniers, il tirait 26 % au-delà de l’arc et 36,9 % du terrain.

Les Pirates ont revendiqué une part du titre de saison régulière de la Big East, mais ils avaient incontestablement atteint leur pic et tombaient rapidement. Et bien que l’équipe ayant le CV le plus similaire depuis 2008 soit celle de Louisville en 2012, qui a fait un parcours de Final Four, quatre des huit équipes du tournoi ayant les CV les plus similaires dans cette période ont été éliminées dès le premier week-end.

Les joueurs à suivre

Est : Obi Toppin, Dayton

Toute autre réponse constitue une faute journalistique.

Un futur highlight reel de la NBA, Toppin a joué au basket toute la saison comme s’il n’avait pas peur de s’envoler hors du gymnase. Son éthique au-dessus du bord a donné lieu à plusieurs des moments forts les plus durables de la saison 2019-20 de basket-ball universitaire, notamment la fois où il a lancé un moulin à vent alors qu’il était victime d’une faute et la fois où il est passé entre les jambes sur la pause. À lui seul, il avait plus de dunks à son actif (107) que n’importe quelle équipe de la conférence Atlantic 10.

Il est dommage que le basket-ball de Dayton n’ait pas pu entrer dans des millions de foyers en mars, mais la saison de Toppin a fait des Flyers une télévision de rendez-vous pour ceux qui ont un intérêt même superficiel pour ce sport.

Ouest : Payton Pritchard, Oregon

En tant que première année, Pritchard a aidé les Ducks à atteindre le Final Four pour la première fois en près de 80 ans. Et cette année, il a terminé sa carrière en tant que joueur de l’année du Pac-12 et le Duck le plus victorieux de l’histoire de l’école. « Je pense que le mot culture est tellement galvaudé, mais il a juste fait un bon travail pour montrer l’exemple », a déclaré l’entraîneur de l’Oregon, Dana Altman, au Daily Emerald.

Pritchard a joué un nombre éreintant de minutes et semblait toujours avoir quelque chose à gauche dans le réservoir jusqu’à la fin. Il facilitait à un taux élevé, mais savait quand il était temps de prendre en charge le scoring, comme en témoignent les quatre derniers matchs de sa carrière, au cours desquels il a marqué en moyenne 27,5 points par match et tiré à plus de 50 % du parquet.

Midwest : Devon Dotson, Kansas

L’habileté de Dotson est telle que même dans une ère où l’on privilégie les tirs, il est un possible choix de premier tour de la NBA malgré le fait qu’il soit un garde combo avec un toucher tiède, au mieux, au-delà de l’arc. Tabbed an All-American by several outlets, Dotson a fait preuve d’une vitesse explosive avec le ballon dans les mains qui a fait de lui un plaisir à regarder, surtout lorsqu’il attaquait le rim, ce qui était souvent le cas.

Le maniement du ballon ralentit naturellement un athlète, mais Dotson a souvent semblé accélérer avec la possession du ballon. Il a couru un pick-and-roll serré et s’est classé dans le 84e percentile en efficacité de score quand il l’a fait, selon Synergy Sports. Et sur le plan défensif, Dotson était une menace pour une unité qui est devenue l’une des meilleures du pays à la fin de la saison. Il a mis une énorme pression sur le ballon, a mené la Big 12 en interceptions et s’est classé dans le 90e percentile en défense globale, selon Synergy Sports.

Sud : Ayo Dosunmu, Illinois

L’Illinois a évolué en l’une des équipes les plus divertissantes de la nation au cours de la deuxième moitié de la saison, en grande partie grâce au jeu du sophomore dans le temps de fermeture.

Il avait marqué dans les deux chiffres dans 15 matchs consécutifs et a percé des sauts clutchs dans les moments de fin de match contre l’Indiana, l’Iowa, le Michigan, le Northwestern et le Wisconsin. Il aurait été amusant de voir ce que l’attaquant aurait fait pour sa première participation à un tournoi, et s’il aurait été à la hauteur de la conviction de la légende des Illini, Dee Brown, qu’il pourrait être « l’un des meilleurs à le faire » à Champaign. Il se disait : « Le monde est sur le point de voir qui je suis ». Il se construisait pour cela », a déclaré son père, Quam, au Chicago Tribune.

Voyez nos prédictions simulées de March Madness.

X

Qui n’est jamais entré dans le tournoi en tant que tête de série numéro trois.