Vous avez vu les écussons à l’arrière des voitures, des camions et des VUS, probablement pendant que vous êtes coincé dans le trafic. Ils indiquent « FlexFuel » ou, de manière plus descriptive, « FlexFuel … E85 Ethanol ». Près de 20 millions de véhicules aux États-Unis sortent de la chaîne de montage en tant que flex-fuel, ce qui signifie qu’ils peuvent parfaitement fonctionner avec n’importe quel mélange d’essence et d’éthanol, jusqu’à l’E85 (qui est en fait composé de 51 % à 83 % d’éthanol, le reste étant de l’essence).
Mais ils n’ont pas tous ce badge brillant les déclarant véhicules flex-fuel (FFV). Parfois, un bouchon d’essence jaune est un indice très révélateur, mais ces bouchons n’ont commencé à apparaître que sur les véhicules de l’année modèle 2008 (2006 pour General Motors). Enterré profondément dans le manuel du propriétaire, aussi, il y a un avis sur les carburants qui sont approuvés pour fonctionner dans votre véhicule.
Maintenant, il y a un outil facile qui vous dira si vous êtes l’un de ces 20 millions de chanceux dont le véhicule peut prendre l’E85. La Fuel Freedom Foundation vient de dévoiler l’outil Check Your Car. Vous pouvez entrer la marque, le modèle, l’année et la taille du moteur de votre véhicule, et il vous dira si vous conduisez un FFV.
Cet outil est attendu depuis longtemps, car depuis que le premier FFV est sorti de l’usine – la Ford Taurus 1996, qui pouvait en fait fonctionner à l’essence, à l’éthanol et au méthanol – les propriétaires de FFV n’ont systématiquement pas profité de tout ce que ces moteurs peuvent faire. Moins de 10 % de ces conducteurs utilisent l’E85. Cela s’explique probablement en partie par le fait que seul un petit pourcentage des stations-service du pays le propose. Mais cette proportion est en augmentation : L’E15, qui contient deux fois plus d’éthanol que l’essence ordinaire (qui contient déjà jusqu’à 10 % d’éthanol), se répand dans tout le pays, et davantage de stations proposent également l’E85.
Utiliser des mélanges plus riches en éthanol, et moins d’essence, présente de multiples avantages :
- C’est moins cher pour les consommateurs. La Renewable Fuels Association affirme que le mélange d’éthanol dans l’approvisionnement en essence du pays permet à la famille américaine moyenne d’économiser environ 1 200 dollars par an.
- C’est un exhausteur d’octane naturel, qui rend les moteurs plus performants.
- Comme l’éthanol brûle plus efficacement, il entraîne moins d’émissions d’échappement rejetées dans l’air, ce qui est meilleur pour la qualité de l’air.
- C’est un carburant fabriqué aux États-Unis, qui nécessite des emplois basés aux États-Unis. Les États-Unis ne produisent que moins de 10 millions de barils de brut par jour, mais en consomment quelque 19 millions. La différence doit être importée.
Vérifiez votre voiture fait partie de notre initiative Carburants 101, qui comprendra bientôt d’autres fonctionnalités telles qu’une page d’éducation sur les différents types de carburant, comment trouver une station qui vend des carburants alternatifs (pour l’instant, utilisez le localisateur de l’Alternative Fuels Data Center) et comment trouver un kit qui pourrait convertir votre moteur à essence uniquement pour qu’il fonctionne à l’éthanol.
Revenez donc bientôt. Entre-temps, donnez un coup de pied dans les pneus et faites un essai de Check Your Car.