Si vous souffrez de douleurs persistantes aux articulations du genou, l’arthrite des genoux pourrait en être la cause. Bien qu’il existe de nombreuses formes d’arthrite, il est généralement assez facile pour votre médecin de déterminer d’abord laquelle des deux principales catégories – arthrose ou arthrite inflammatoire/autoimmune – vous pourriez avoir.
Ces catégories comprennent ce que l’on appelle l’arthrite mécanique du genou (arthrose, ou OA) ou l’arthrite inflammatoire/auto-immune du genou, qui comprend un certain nombre de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde (PR), l’arthrite psoriasique et la spondylarthrite ankylosante.
Bien que l’arthrose et l’arthrite inflammatoire partagent certains symptômes – à savoir la douleur, la sensibilité et le gonflement – les similitudes ont tendance à s’arrêter là, comme vous le verrez ci-dessous. Les réponses aux questions suivantes peuvent souvent aider à déterminer si votre douleur au genou relève de l’arthrose ou de l’arthrite inflammatoire.
Quels autres symptômes sont liés à la douleur de l’articulation du genou ?
Les symptômes de l’arthrose du genou sont généralement limités à l’articulation elle-même, alors que l’arthrite inflammatoire provoque un éventail plus large de problèmes. « Contrairement à l’arthrose, l’arthrite inflammatoire est une maladie systémique, ce qui signifie qu’elle affecte l’ensemble du corps », explique le conseiller médical de CreakyJoints, Vinicius Domingues, MD, rhumatologue à Daytona Beach, en Floride.
En fait, il serait moins fréquent qu’une personne atteinte d’une forme d’arthrite inflammatoire ressente des douleurs dans un seul genou. Cela s’explique par le fait que les symptômes sont généralement symétriques (cela signifie que les deux genoux seraient touchés par l’arthrite inflammatoire) ; qui plus est, les symptômes de l’arthrite inflammatoire ne commencent généralement pas dans le genou.
Par exemple, la polyarthrite rhumatoïde frappe généralement les petites articulations des doigts et des orteils en premier, tandis qu’une personne atteinte de spondylarthrite ankylosante est plus susceptible de se plaindre de douleurs dans le bas du dos et les fesses, la douleur arthritique du genou se développant plus tard.
Selon le type d’arthrite inflammatoire dont vous souffrez, vous pouvez ressentir d’autres symptômes que la douleur articulaire du genou. Les personnes atteintes d’arthrite psoriasique présentent les éruptions et les plaques squameuses révélatrices du psoriasis ; l’inflammation oculaire peut être un problème pour les personnes atteintes d’arthrite psoriasique ainsi que de spondylarthrite ankylosante, et les personnes atteintes d’arthrite rhumatoïde peuvent subir une perte de poids et des fièvres.
À quel âge l’arthrite du genou frappe-t-elle ?
Il est possible de développer l’une ou l’autre catégorie d’arthrite du genou à pratiquement tout âge. Cependant, l’arthrose du genou survient le plus souvent chez les personnes de plus de 40 ans. C’est parce qu’elle est le plus souvent causée par l’usure qui se produit dans l’articulation du genou avec l’âge. En conséquence, le cartilage qui amortit votre genou commence à se dégrader.
« Lorsque nous voyons de l’arthrose du genou chez des personnes plus jeunes, c’est généralement parce qu’elles ont subi un traumatisme au genou qui a déclenché la perte de cartilage », explique le Dr Domingues.
Certains types d’arthrite inflammatoire, en revanche, sont plus susceptibles de se développer plus tôt dans la vie. La spondylarthrite ankylosante se développe fréquemment entre 20 et 40 ans, tandis que l’âge d’apparition de l’arthrite psoriasique se situe généralement entre 30 et 50 ans.
Quelle est la sensation de l’arthrite au genou ?
Si vous luttez contre la raideur matinale de votre genou pendant plus d’une heure, c’est un indicateur que vous pourriez avoir une arthrite inflammatoire au lieu d’une arthrose du genou.
« La douleur de l’arthrite inflammatoire est pire le matin parce qu’elle est déclenchée par l’immobilité », explique le Dr Domingues. « Le mouvement atténue la douleur du genou, de sorte que vous vous sentirez mieux au fil de la journée. »
Le contraire est vrai pour les personnes souffrant d’arthrose du genou : Elles peuvent connaître une brève période de raideur matinale, mais leur douleur au genou est à son comble plus tard dans la journée, car les longues périodes d’activité exacerbent les symptômes de l’arthrose.
Même le type de douleur au genou est différent. « La douleur de l’arthrite inflammatoire provient de la raideur, alors que les personnes atteintes d’arthrose décrivent des douleurs aiguës », explique Domingues. » Ils disent que c’est presque comme s’il y avait un corps étranger dans leur genou, ce qui correspond à la sensation de frottement de l’os sur l’os. «
Quels sont les traitements de l’arthrite du genou ?
Bien qu’aucune des deux catégories d’arthrite ne soit guérissable, les deux types d’arthrite du genou peuvent être bien gérés, en particulier lorsqu’ils sont détectés tôt. C’est particulièrement vrai pour ceux qui souffrent d’arthrite inflammatoire.
« Nous en savons beaucoup plus sur l’arthrite inflammatoire que sur l’arthrose », dit le Dr Domingues. « Et nous avons des médicaments qui ciblent la cause profonde de l’arthrite inflammatoire – les antirhumatismaux modificateurs de la maladie, ou DMARD – qui diminuent l’inflammation, aident à préserver l’articulation et soulagent la douleur. » Les produits biologiques, un type d’ARMM plus ciblé, peuvent être recommandés pour ceux qui n’obtiennent pas un soulagement suffisant de la douleur au genou et des autres symptômes avec les ARMM traditionnels.
Sur ce qu’il faut prendre pour l’arthrose du genou, les médecins recommandent souvent d’abord des analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (Advil, Aleve, etc.), qui sont aussi parfois utilisés pour soulager la douleur de l’arthrite inflammatoire.
Si ceux-ci n’aident pas votre arthrose du genou, les injections de stéroïdes peuvent être une bonne étape suivante pour gérer la douleur de l’articulation du genou, ou votre médecin pourrait suggérer des injections d’hyaluronane, qui fournissent une partie de l’amortissement perdu par la dégradation du cartilage dans votre articulation du genou.
Mais comme l’arthrose est une maladie dégénérative, ce qui signifie qu’elle va probablement s’aggraver avec le temps, ces options vous font surtout gagner du temps avant que vous n’ayez finalement besoin d’une prothèse du genou, qui est le traitement définitif de l’arthrose du genou modérée à sévère, explique le Dr Domingues.
Exercice et autres remèdes contre l’arthrite du genou
Pour les patients atteints d’arthrose et d’arthrite inflammatoire du genou, l’exercice est un élément clé du traitement, en particulier si vous êtes en surpoids ou obèse (les kilos supplémentaires exercent une pression supplémentaire sur vos genoux.)
La thérapie physique peut être une première étape nécessaire pour certains afin de renforcer les muscles entourant l’articulation du genou et d’améliorer l’amplitude des mouvements. Les exercices à faible impact – marche, vélo ou natation – sont généralement les meilleurs pour les personnes souffrant d’arthrite du genou, mais vous pouvez être en mesure de faire des exercices à impact plus élevé si vous n’avez pas beaucoup de dommages articulaires.
Pour rendre l’activité plus confortable, votre médecin peut recommander l’utilisation d’appareils d’assistance tels qu’une canne ou une attelle ou un manchon de genou. Le port de chaussures ou de semelles bien rembourrées et absorbant les chocs est également essentiel ; les styles non soutenants tels que les tongs et les chaussures plates fragiles ne font qu’exacerber la douleur de l’articulation du genou. Les talons hauts, qui déséquilibrent votre alignement et exercent un stress supplémentaire sur vos genoux, sont également à éviter.
C’est aussi une bonne idée de parler à votre médecin de la façon de se reposer davantage, car de nombreuses personnes atteintes d’arthrite connaissent des troubles du sommeil qui, selon les études, peuvent entraîner des douleurs, une dépression et une plus grande incapacité. Le simple fait de pratiquer une bonne hygiène du sommeil – s’en tenir à une heure de coucher régulière, garder sa chambre à coucher calme et sombre, faire de l’exercice pendant la journée, etc… – peut aider dans de nombreux cas.
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