Il n’est pas inhabituel pour les petits garçons d’avoir une imagination débordante, mais les histoires de Ryan étaient vraiment légendaires.
Sa mère Cyndi a dit que tout a commencé par d’horribles cauchemars quand il avait 4 ans. Puis, lorsqu’il avait 5 ans, il s’est confié à elle un soir avant de se coucher.
« Il a dit maman, j’ai quelque chose que je dois te dire », a-t-elle déclaré à TODAY. « Avant, j’étais quelqu’un d’autre. »
L’enfant d’âge préscolaire parlait ensuite de « rentrer à la maison » à Hollywood, et pleurait pour que sa mère l’y emmène. Sa mère a déclaré qu’il racontait des histoires de rencontres avec des stars comme Rita Hayworth, de voyages à l’étranger lors de vacances somptueuses, de danse à Broadway et de travail dans une agence où les gens changeaient de nom.
Elle a dit que son fils se souvenait même que la rue dans laquelle il vivait comportait le mot « rock ».
« Ses histoires étaient si détaillées et si étendues, que ce n’était tout simplement pas comme si un enfant avait pu les inventer », a-t-elle déclaré.
Cyndi a dit qu’elle avait été élevée dans la religion baptiste et n’avait jamais vraiment pensé à la réincarnation. Elle a donc décidé de garder les « souvenirs » de son fils secrets – même pour son propre mari.
En privé, elle a emprunté des livres sur Hollywood à la bibliothèque locale, espérant que quelque chose à l’intérieur aiderait son fils à donner un sens à ses étranges souvenirs et à faire face à ses « souvenirs » parfois troublants. »
« Puis nous avons trouvé la photo, et cela a tout changé », a-t-elle déclaré.
Cette photo, dans un des livres de la bibliothèque, était un cliché publicitaire du film « Night After Night » de 1932, avec Mae West pour ses débuts au cinéma.
« Elle se tourne vers la page du livre, et je dis ‘c’est moi, c’est ce que j’étais’, se souvient Ryan.
Cyndi a dit qu’elle était choquée, et seulement plus confuse, parce que l’homme que Ryan désignait était un figurant dans le film, sans réplique parlée.
Mais elle avait enfin un visage à associer aux étranges « souvenirs » de son fils, ce qui lui a donné le courage de demander de l’aide à quelqu’un.
Ce quelqu’un était le Dr Jim Tucker, M.D., le professeur associé Bonner-Lowry de psychiatrie et de sciences neurocomportementales à l’Université de Virginie.
Le pédopsychiatre a passé plus d’une décennie à étudier les cas d’enfants, généralement âgés de 2 à 6 ans, qui disent se souvenir d’une vie antérieure.
Dans son livre, « Return To Life », Tucker détaille certains des cas américains qu’il a étudiés au fil des ans, y compris celui de Ryan.
« Ces cas exigent une explication », a déclaré Tucker, « Nous ne pouvons pas simplement les radier ou les expliquer comme une sorte de chose culturelle normale. »
Le bureau de Tucker contient les dossiers de plus de 2 500 enfants – des cas accumulés dans le monde entier par son prédécesseur, Ian Stevenson. Stevenson, décédé en 2007, a commencé à enquêter sur ces phénomènes étranges dès 1961, et a conservé des entretiens détaillés et des preuves sur chaque cas.
Tucker a minutieusement codé les dossiers manuscrits, découvrant des modèles intrigants. Par exemple, 70 % des enfants disent être morts de façon violente ou inattendue dans leur vie antérieure, et les hommes représentent 73 % de ces décès – ce qui reflète les statistiques de ceux qui meurent de causes non naturelles dans la population générale.
« Il n’y aurait aucun moyen d’orchestrer cette statistique avec plus de 2 000 cas », a déclaré Tucker.
Tucker a déclaré que la majorité des enfants sur lesquels il a enquêté disent qu’ils se souviennent de vies moyennes – rarement ils revendiquent des souvenirs de quelqu’un de célèbre.
Il a déclaré que le cas de Ryan est l’un de ses plus inhabituels en raison des détails incroyables qu’il a pu fournir.
Tucker, avec l’aide de chercheurs travaillant sur un documentaire a essayé d’identifier l’homme que Ryan a désigné dans le livre sur Hollywood.
Après des semaines de recherche, un archiviste de cinéma passant au peigne fin les documents de production originaux du film « Night After Night » a pu confirmer qui il était. Son nom, Marty Martyn, un ancien figurant de cinéma qui est devenu par la suite un puissant agent d’Hollywood et qui est mort en 1964.
« Si vous regardez la photo d’un type qui n’a pas de réplique dans un film, puis que vous me parlez de sa vie, je ne pense pas que beaucoup d’entre nous seraient arrivés à la vie de Marty Martyn », a déclaré Tucker. « Pourtant, Ryan a fourni de nombreux détails qui correspondaient vraiment à sa vie. »
Après avoir fouillé dans les vieux dossiers – presque aucun n’est disponible sur internet, et en retrouvant la propre fille de Martyn, Tucker a pu confirmer 55 détails que Ryan a donnés sur sa vie.
Il s’avère que Martyn n’était pas seulement un figurant de cinéma. Tout comme Ryan l’a dit, il avait également dansé à Broadway, voyagé à l’étranger à Paris et travaillé dans une agence où des noms de scène étaient souvent créés pour les nouveaux clients.
Tucker a également découvert que l’affirmation de Ryan selon laquelle il vivait dans la rue portant le mot « rock » était presque exacte- Martyn vivait au 825 North Roxbury Dr. à Beverly Hills.
Tucker a également pu confirmer d’autres faits obscurs que Ryan a donnés – combien d’enfants Martyn a eu, combien de fois il s’est marié, et même combien de sœurs il avait. Alors que la propre fille de Martyn a grandi en pensant que son père n’avait qu’une seule sœur- Tucker a pu confirmer qu’il en avait en fait deux, là encore, comme l’a affirmé Ryan.
Les recherches du Dr Tucker ne sont pas sans critiques. Lorsque son travail a récemment été présenté dans le magazine de l’Université de Virginie, certains lecteurs ont partagé leur indignation dans la section des commentaires. Un lecteur a écrit qu’il était « consterné » que ce genre de travail soit fait à l’université. Un autre a qualifié les recherches de Tucker de « pseudo-science »
Tucker a déclaré qu’il essaie seulement d’appliquer les règles de la science au mystère de la réincarnation. Même avec le cas de Ryan, il y avait un fait que le scientifique obsédé par le détail pensait que le petit garçon avait tort.
« Il a dit qu’il ne voyait pas pourquoi Dieu vous laisserait arriver à 61 ans et vous ferait revenir en tant que bébé », a déclaré Tucker.
Cette déclaration semblait incorrecte car le certificat de décès de Martyn indiquait qu’il avait 59 ans à sa mort.
Mais en creusant davantage, le Dr Tucker a pu découvrir des registres de recensement montrant que Martyn était en fait né en 1903 et non 1905, ce qui signifie que la déclaration de Ryan – et non son certificat de décès officiel – était effectivement correcte.
Maintenant que Ryan a 10 ans, il a dit que ses souvenirs de la vie de Marty Martyn s’estompent, ce qui, selon le Dr Tucker, est typique lorsque les enfants vieillissent. Ryan a dit que même s’il est heureux d’avoir vécu cette expérience, il est également heureux de mettre pour passer à autre chose, et juste être un enfant.
Cet article a été initialement publié le 16 mars 2015 à 8 h 05 ET.