Avec les séries télévisées populaires mettant en scène les croyances vikings sur la vie après la mort, plus de gens que jamais s’intéressent à ce qui se passe lorsqu’un Viking meurt dans les temps anciens. Les images de bûchers funéraires et de bateaux incendiés brossent un sacré tableau, mais la réalité du système de croyances nordiques va plus loin que cela.
Sautez directement à ces sections :
- Qu’appelle-t-on l’au-delà nordique ?
- La composition d’une âme nordique
- Qu’est-ce qui détermine le destin de quelqu’un dans l’au-delà ?
- À quoi ressemble l’après-vie nordique ?
- L’influence chrétienne dans l’après-vie viking
Les Vikings étaient le peuple qui vivait en Scandinavie du 8e siècle au 11e siècle. Ils se sont fait un nom en naviguant à travers l’Europe, en faisant du commerce et en attaquant les villages locaux.
Selon les Vikings, il n’y a jamais eu de doctrines figées sur ce qui se passe quand quelqu’un meurt. Cependant, il existe certains modèles dans la littérature et les archives nordiques qui nous aident à reconstituer ce que devait être la vie après la mort des Vikings.
Quel est le nom de l’après-vie nordique ?
Si vous regardez de près la mort dans différentes cultures, vous commencerez à reconnaître différents noms pour l’après-vie. Pour les Vikings, il existait de nombreux autres mondes où l’on pensait que les morts allaient finir.
Le monde spirituel le plus célèbre était le Valhalla. Cela se traduit par « la salle des morts », et c’est là que le dieu Odin réside. Le dieu Odin était associé à la mort et à la sagesse, et c’est lui qui choisit qui vit au Valhalla dans l’au-delà.
Cependant, le Valhalla n’est pas le seul plan de l’au-delà auquel les Nordiques faisaient appel dans leurs écrits. La déesse Freya avait également sa propre salle pour les morts, connue sous le nom de Folkvang. Ce terme se traduit par « champ de guerriers », mais il n’y a aucune indication claire de ce à quoi ressemblait ce lieu.
Freya est la déesse de la fertilité et de la magie, et sa terre a également accueilli certains des guerriers les plus célèbres. Pour ceux qui mouraient en mer, ils résidaient dans l’au-delà sous-marin appartenant à Ran, une géante de la mythologie nordique.
On pensait que la majorité des Vikings décédés allaient à Helheim. Il s’agit d’un monde situé sous la terre, et il est dirigé par une déesse nommée Hel. Bien que cela puisse sembler similaire au concept occidental de l’enfer, ce n’était pas le même endroit.
Comme vous pouvez le voir, la vie après la mort nordique était un endroit complexe. La principale différence entre cette croyance de la vie après la mort et d’autres cultures anciennes est que les Nordiques avaient beaucoup de vies après la mort différentes selon la façon dont quelqu’un a vécu sa vie.
La composition d’une âme nordique
L’âme était fragmentée en de nombreuses parties qui composaient une seule personne dans la mythologie nordique. Toutes ces parties ne partent pas dans l’au-delà. Selon certaines légendes, des parties de l’âme naissent dans un nouveau corps, généralement un parent nouveau-né.
L’âme a quatre parties :
- Hamr : C’est l’apparence physique d’une personne, et elle pourrait changer de forme après la mort.
- Hugr : Le Hugr est la personnalité de quelqu’un. Cela continue après la mort et dans l’au-delà.
- Fylgja : Ceci est similaire au concept d’un animal spirituel ou d’un totem. Chaque personne a son propre esprit familier unique à sa personnalité. Par exemple, une personne sage a un hibou ou un guerrier a un loup.
- Hamingja : Enfin, cela fait référence à la réussite inhérente de quelqu’un. Cela était considéré comme une qualité formée par la personnalité d’une personne. Elle était également transmise par les familles ou la bonne fortune.
Seul le Hugr continue après la mort, mais toutes ces parties de l’âme jouent un grand rôle dans l’héritage d’une personne. Certaines œuvres d’art et certains mythes vikings sont centrés sur ces fragments uniques de soi-même.
Qu’est-ce qui détermine le destin de quelqu’un dans l’au-delà ?
Dans la mythologie nordique, seule l’âme se poursuit dans l’au-delà. Vivre une vie d’honneur et de respect était important dans la société viking, et on pensait que cela affectait la destination d’une personne dans les royaumes après la mort. Les dieux et les déesses étaient ceux qui déterminaient le destin d’un individu dans l’au-delà.
Le premier dieu à choisir est Freya, la déesse de la fertilité et de la magie. Freya choisissait les plus grands qui tombaient au combat, généralement les guerriers les plus choisis. Ensuite, Odin, le dieu de la guerre et de la sagesse, fait son choix pour son infâme Valhalla. Ce sont aussi généralement les plus grands héros tombés au combat, ce qui prête à la notoriété du Valhalla.
Puisque tout cela est confus à déchiffrer, voici une façon simple d’envisager l’organisation de l’au-delà en fonction de la façon dont quelqu’un a vécu ou est mort dans la société viking :
- Guerriers morts au combat : Les plus grands guerriers morts sur le champ de bataille vont à Folkvangr ou à Valhalla, selon le dieu qui les choisit.
- Marins morts en mer : La vie viking était centrée sur la navigation maritime. En tant que tel, ceux qui meurent en mer trouvent leur vie après la mort sous les profondeurs avec la géante appelée Ran.
- Vikings qui sont morts en dehors des combats : Pour ceux qui meurent de manière « normale » en dehors d’une bataille ou en mer, ils reposent à Helheim sous l’œil vigilant de la déesse Hel.
On pense également qu’il existe une montagne sacrée, Helgafjell. Cette montagne était soit un lieu spécial, soit simplement une montagne proche. Pour ceux qui se trouvaient dans cette montagne sainte, la vie après la mort se poursuivait comme dans la vie réelle. On pensait que de nombreux peuples nordiques avaient la capacité de voir dans cette montagne sainte.
La principale chose qui détermine le destin de quelqu’un est la façon dont il meurt. Pour ceux qui meurent au combat, ils font face à une vie après la mort de gloire et de célébration. Pour tous les autres, une vie après la mort moins glamour les attend.
À cause de cela, de nombreux mythes mettent en scène des guerriers se coupant sur leur lit de mort pour tromper les dieux en leur faisant croire qu’ils sont morts au combat. Tout cela montre à quel point la guerre et les batailles étaient importantes pour les Vikings.
À quoi ressemble l’après-vie nordique ?
L’après-vie nordique dépend grandement du royaume dans lequel les gens sont envoyés. Il est difficile de séparer ces concepts de la croyance christique du Ciel et de l’Enfer, mais il est important de voir que ce sont des endroits distincts qu’ils étaient. La plupart des gens pensent que la vie après la mort a un système de « récompense » ou de « punition ». Dans le monde des Nordiques, ce n’était pas le cas.
On pensait simplement que les gens reposaient dans des endroits différents, selon la façon dont ils mouraient (au combat, en mer ou dans la vie normale). Les pratiques funéraires vikings reflètent cette croyance, avec des bûchers funéraires spectaculaires installés en mer sur des bateaux. Chaque personne était mise en terre avec une dignité et un respect dignes de la vie qu’elle avait vécue.
Il apparaît rapidement que chaque domaine de l’au-delà est relativement banal. Il n’y a pas de salut ou de damnation ici. Voici ce que les Nordiques attendaient dans chaque lieu individuel :
- Valhalla : La célèbre salle des héros était un lieu où les guerriers vikings rencontraient de vieux amis, dégustaient de bons plats et des boissons, et combattaient pour renforcer leur force. Les hommes et les femmes étaient les bienvenus au Valhalla, en fonction de leur mort.
- Folkvangr : Parce que peu de choses ont été représentées sur ce royaume, il est difficile de décrire ce que l’on pensait être pour les Nordiques qui y reposaient. Cependant, puisque Freya était représentée comme une déesse gentille et généreuse, c’était probablement un lieu de repos agréable.
- Helheim : Cette terre reposait sous la terre, et elle est décrite comme un monde de brouillard. Ce serait une expérience sans histoire.
- Ran : Ce lieu de repos au fond de l’océan est illuminé par un tas de trésors pris à tous les marins de Ran. Il n’y a pas d’hypothèses claires sur la vie à Ran.
Il n’y avait ni souffrance ni gloire éternelle dans ces vies après la mort. Dans la Scandinavie pré-chrétienne, la mort était considérée comme une tragédie. Les morts étaient honorés par des rituels et des traditions, et l’au-delà n’avait rien à attendre.
Influence chrétienne dans la vie après la mort des Vikings
Une chose importante à considérer en ce qui concerne la vie après la mort des Vikings est l’influence du christianisme. Comme les Vikings ont peu enregistré leur propre système de croyance, la plupart des récits écrits proviennent de sources post-chrétiennes. En tant que tel, il n’est pas clair à quel point le christianisme a influencé ces idées de ce qui vient après la mort.
Les représentations de Valhalla, Folkvangr et Helheim ont été largement maintenues en vie par les traditions de contes oraux. Les représentations de cette société dans des émissions populaires comme Vikings et Le Dernier Royaume révèlent toutes à quel point le christianisme a joué un rôle important dans la modification de ces traditions au fil du temps. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir exactement ce que les Vikings attendaient dans l’au-delà il y a tant de siècles.
Décoder l’au-delà nordique
Si vous retenez une chose de ce guide, c’est que l’au-delà dans la mythologie nordique est compliqué. Malgré des années d’étude, les érudits sont encore confus sur de nombreux systèmes de croyances clés. Cependant, nous comprenons que les Vikings honorent ceux qui sont morts au combat, tout en évitant les punitions pour ceux qui ont vécu une vie normale.
Ce manque de compréhension claire reflète l’incertitude que les Vikings ressentaient quant à ce qui venait après la mort. Dans un monde de guerre, de navigation et de pillage, il n’est pas surprenant que la mort soit un endroit brumeux pour beaucoup. Il est peu probable que nous ayons un jour toutes les réponses à nos questions sur la compréhension de l’au-delà par les Vikings. Néanmoins, il est intéressant de voir comment cette forte tribu de gens a fait son propre ordre et son propre sens à travers la mythologie.