El bicarbonato de sodio lo conoces y lo amas por hacer que la masa de tu pan o galletas caseras suba, e incluso puede ser el ingrediente secreto de tu desodorante o pasta de dientes. Pero, ¿estaría dispuesto a deshacerse de todos los deliciosos y caros frascos de champú que hay en su bañera y limpiarse el pelo con esta sustancia en polvo?
Salir del champú comercial -o ir «sin caca», y usar sólo productos baratos y naturales que encontrarías en tu despensa- es una tendencia que ha estado rebotando en Internet durante un tiempo. Puedes encontrar muchos blogs que recomiendan lavarse el pelo con bicarbonato de sodio disuelto en agua, y luego aclararlo con vinagre de manzana diluido. Los fanáticos afirman que este método casero elimina la grasa y la acumulación, dejando el cabello limpio, suave y brillante.
Pero los expertos que observan el cabello y el cuero cabelludo todos los días dicen que, si bien el bicarbonato de sodio, duramente abrasivo, puede muy bien eliminar la grasa y la suciedad de tu cabello, también puede dejarte con un cuero cabelludo irritado y hebras muy dañadas.
«Me preguntan todos los días con qué frecuencia debo lavarme el pelo con champú y si el champú es malo para mi cabello», dice la tricóloga (es decir, científico del cabello) Penny James, del Salón Penny James de Nueva York. «Y aunque recomiendo aclarar con vinagre de sidra de manzana, no aconsejo usar bicarbonato de sodio para limpiar el cuero cabelludo y el cabello».
La dermatóloga Mona Gohara, M.D., profesora clínica de la Facultad de Medicina de Yale, es igualmente escéptica: «No soy una gran fan», dice. «No soy antiDIY -me encanta un poco de aceite mineral en el cuero cabelludo- pero el bicarbonato de sodio puede ser realmente perjudicial para el cuero cabelludo».
Una pequeña lección de química
¿Recuerdas en la clase de química del instituto, cuando sumergías esos papeles tornasol en líquidos para ver si eran un ácido o una base? Pues bien, aquí está la cosa: el bicarbonato de sodio es otro nombre para el bicarbonato de sodio, que tiene un nivel de pH de 9, lo que lo hace muy básico (y no en la forma en que su hija adolescente quiere decir básico). «Cuanto más alto sea el nivel de pH, más duro será el producto para el cabello», dice James. «Si te lavas el pelo con bicarbonato de sodio diluido, la cutícula del cabello se ensanchará, resecando el tallo del pelo, lo que hará que tu pelo sea muy difícil de manejar y puede provocar su rotura».
El bicarbonato de sodio no sólo puede dañar el eje del cabello, sino que también puede dañar su cuero cabelludo, dice el Dr. Gohara. «La piel tiene un pH natural de 5,5, que es un poco ácido, por lo que quieres usar productos con un pH neutro. El champú con bicarbonato de sodio puede causar enrojecimiento, inflamación y picazón en el cuero cabelludo».
Los blogs que recomiendan el método de bicarbonato de sodio sin caca, por lo general afirman que cualquier daño potencial del producto de alto pH se compensará al enjuagar el cabello con vinagre de sidra de manzana ácido, que tiene un nivel de pH alrededor de 3. James afirma que el enjuague con vinagre tiene algo de razón: «Las soluciones ácidas ayudan a que la capa de la cutícula quede plana, lo que hace que el pelo tenga un aspecto brillante y ayuda a mantener la humedad del tallo capilar». Sin embargo, aconseja a los clientes que se salten el duro paso del bicarbonato de sodio y pasen directamente al calmante enjuague con vinagre.
Champú suave
James recomienda guardar el bicarbonato de sodio para sus necesidades de horneado y, en su lugar, utilizar un champú suave cada dos días, masajeando el champú en el cuero cabelludo y dejando que la espuma fluya por el eje del cabello. «La contaminación en el aire, la acumulación de productos, el exceso de grasa en el cuero cabelludo -o el exceso de sequedad en el cuero cabelludo- pueden afectar a nuestro cabello, por lo que es importante utilizar un champú con un nivel de pH de 5,5, que ayuda a nuestro cabello a mantenerse sano», dice.
Aunque no es obligatorio que los champús indiquen su nivel de pH en la etiqueta, varias marcas afirman alcanzar el equilibrio perfecto de 5,5 -igual al pH del cuero cabelludo-. Dos para probar: Tree to Tub Soapberry for Hair ($17.88 por 8.5 oz) y pHat 5.5. Seborrheic Dermatitis Shampoo ($13.91 por 4 oz).
Y si te aprovisionaste de bicarbonato de sodio esperando que resolviera todos tus problemas capilares, bueno, siempre puedes usarlo para hornear esta deliciosa barra de pan de calabaza.
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