La Galia (en latín Gallia, en francés Gaule) es el nombre dado por los romanos a los territorios donde vivían los galos celtas (en latín Galli, en francés Gaulois), incluyendo la actual Francia, Bélgica, Luxemburgo y partes de los Países Bajos, Suiza, Alemania en la orilla oeste del Rin, y el valle del Po, en la actual Italia. Los antiguos límites de la Galia eran el río Rin y los Alpes al este, el Mare Nostrum (Mar Mediterráneo), el valle del Po y los Pirineos al sur, y el Océano Atlántico al oeste y al norte. Antes de la conquista romana por Julio César (58-51 a.C.), el nombre de «Galia» correspondía a un área cultural y militar fundada en una religión común y en federaciones de pueblos que creían tener un origen común. Este origen común se remonta probablemente al siglo VIII, cuando los grupos migratorios de la cultura Urnfield de la Edad de Bronce se extendieron lentamente por la zona del futuro territorio de la Galia. Hacia el 390 a.C., los galos invadieron y saquearon Roma. En el 222 a.C., la Galia Cisalpina (la región entre los Alpes y el valle del Po) fue conquistada por los romanos. La mejor descripción que conocemos de la Galia prerromana se encuentra en el primer capítulo de los Commentarii de Bello Gallico, de Cayo Julio César. Es claramente un punto de vista romano de las realidades galas:
Toda la Galia está dividida en tres partes, una de las cuales habitan los belgas, los aquitanos otra, los que en su propia lengua se llaman celtas, en la nuestra galos, la tercera. Todas ellas se diferencian entre sí por la lengua, las costumbres y las leyes. El río Garona separa a los galos de los aquitanos; el Marne y el Sena los separan de los belgas. De todos ellos, los belgas son los más valientes, porque están más alejados de la civilización y el refinamiento de la provincia, y los mercaderes recurren a ellos con menos frecuencia e importan aquellas cosas que tienden a afeminar la mente; y son los más cercanos a los germanos, que habitan más allá del Rin, con quienes están continuamente en guerra; por lo que los helvecios también superan al resto de los galos en valor, ya que se enfrentan a los germanos en batallas casi diarias, cuando los repelen de sus propios territorios, o ellos mismos hacen la guerra en sus fronteras. Una parte de éstas, que se ha dicho que ocupan los galos, tiene su inicio en el río Ródano: está limitada por el río Garona, el océano y los territorios de los belgas; también limita, por el lado de los sequanos y los helvecios, con el río Rin, y se extiende hacia el norte. Los Belgas se levantan desde la frontera extrema de la Galia, se extienden hasta la parte baja del río Rin; y miran hacia el norte y el sol naciente. La Aquitania se extiende desde el río Garona hasta los montes Pirenaicos y hasta la parte del océano que está cerca de España: mira entre la puesta del sol y la estrella del norte.
Después de que Julio César hubiera conquistado la Galia, la organización territorial de la Galia como parte del Imperio Romano fue concluida por el emperador Augusto del 27 al 12 a.C: Respetando la antigua organización descrita por Julio César, Augusto creó tres provincias romanas: Gallia Belgica, Gallia Lugdunensis y Aquitania. En el sur, la antigua Provincia romana, a la que se añadió Massilia, pasó a llamarse Gallia Narbonensis. Los territorios que bordean el río Rin se combinaron en dos áreas militares, que bajo Domiciano se convirtieron en las provincias de la Alta y Baja Germania. Durante unos 200 años se mantuvo la paz romana (Pax romana), con la excepción de algunas revueltas locales y problemas civiles. Las incursiones germánicas del siglo III d.C. marcaron el final de esta época.