La convivencia entre perros y gatos no es necesariamente una señal del fin de los tiempos. De hecho, estas dos especies pueden llevarse bastante bien a pesar de sus importantes diferencias. Pero, ¿cómo pueden afectar esas diferencias a la relación con su mascota o a su decisión de adoptar un compañero si sólo puede elegir uno? Aquí tiene la primicia sobre el dilema gato vs. perro para ayudarle a responder a la pregunta: «¿Cuál es la mejor mascota para mí?»
Los perros son animales de manada
En la naturaleza, los perros forman manadas en las que cada miembro coopera para encontrar comida y proporcionar protección, dice Veterinarians.com. La manada suele tener un «perro alfa» al que los demás perros miran en busca de liderazgo. Los cachorros domésticos están dotados de este instinto de manada que, por lo general, les hace ser sociables, amistosos y estar muy contentos de pertenecer a una familia o incluso a una sola persona que le proporcione comida y liderazgo. Los perros van instintivamente a donde va su manada, lo que hace que acepten más fácilmente experiencias como los viajes o las mudanzas. Esta mentalidad de manada también hace que a los perros les resulte muy difícil quedarse solos, especialmente durante largos periodos de tiempo. Los perros anhelan la cercanía y la atención. Tener un perro puede ser comparable a tener un hijo pequeño.
Los gatos son cazadores solitarios
Por el contrario, a excepción de los leones, la mayoría de los gatos en la naturaleza son cazadores nocturnos solitarios. A diferencia de los perros, los gatos son capaces de saltar y trepar, lo que les ayuda a cazar y facilita la huida del peligro. Sus afiladas garras retráctiles suponen una clara ventaja a la hora de atrapar a sus presas y defenderse de los grandes depredadores. Debido a esto, los gatos no tienen necesidad de trabajar juntos para cuidarse. También los hace territoriales.
Para los gatos domésticos, estos instintos los hacen mucho más independientes que los perros. Esta independencia puede hacerles parecer distantes. Suelen dormir durante el día y les gusta recorrer la casa por la noche. A los gatos no sólo les gusta su espacio, sino que pueden ser propensos a marcar su territorio rociando fuera de su caja de arena, especialmente antes de ser castrados. Esta territorialidad hace que los grandes cambios, como una mudanza o la simple reorganización de los muebles, sean una fuente de estrés. Aunque la naturaleza independiente de los gatos suele ayudarles a soportar mejor que los perros el hecho de quedarse solos, es importante recordar que todos los gatos son diferentes. Algunas razas son más sociables que otras. Los gatos son capaces de desarrollar lazos muy fuertes con su gente. Cuando la persona favorita de un gato desaparece, puede desarrollar ansiedad por separación, especialmente si pasa de dueño a dueño. Los gatos también son criaturas muy inteligentes y, aunque tienen una mentalidad de cazadores codificada en su ADN, también saben quién les da de comer y les proporciona juego. Aunque al principio los gatos no son tan cariñosos como los perros, con el tiempo pueden desarrollar una gran afición por su progenitor humano totalmente equipado con un ronroneo de máquina de cine. Los gatos también tienden a vivir más tiempo que los perros, lo que a veces es una consideración cuando se busca un compañero peludo para toda la vida.
Entrenamiento de mascotas: Gato vs. Perro
Cuando se trata de entrenar a un gato frente a un perro, los perros suelen ser los más fáciles de entrenar de los dos. La mentalidad de manada de un perro lo hace estar dispuesto a seguir a un líder y lo hace generalmente más obediente por naturaleza. Normalmente, el adiestramiento de perros es un proceso de enseñanza y refuerzo de órdenes que le ayudan a comunicar sus deseos a su perro. Los perros tienen tantas ganas de complacer que están encantados de satisfacer esos deseos. Sin embargo, cada perro es diferente, y algunas razas tienen temperamentos y aptitudes de aprendizaje que aceptan más fácilmente el adiestramiento que otras.
Los gatos pueden ser adiestrados, pero no tan a fondo como los perros. Se requiere mucha paciencia y práctica constante para superar su naturaleza voluntariosa. Con los gatos, es mejor centrar el adiestramiento en el establecimiento de límites.
Cuando se trata del adiestramiento en casa, los gatos tienen ventaja sobre los perros. Los gatos utilizan la caja de arena instintivamente. Puede que sólo sea necesario mostrarles dónde está la caja una vez. Si un gato tarda en aprender a usar la caja de arena o parece olvidarse más tarde, suele ser un signo de un problema de salud subyacente, y debe consultar a su veterinario.
Los perros, por otro lado, pueden ser mucho más difíciles de entrenar para ir al baño, especialmente los cachorros. Enseñarles dónde es y no es aceptable ir suele requerir mucha repetición y refuerzo positivo.
Considere el espacio
Aunque los perros pueden ser perfectamente felices viviendo en un pequeño apartamento, siguen necesitando su ejercicio al aire libre. Si usted lleva un estilo de vida activo y puede sacar a su perro a pasear o dejarlo salir al patio trasero para que corra y juegue, un perro puede ser una gran opción. Sin embargo, si vive en un apartamento pequeño, un gato puede ser un excelente compañero. Los gatos suelen hacer ejercicio a través del juego (una excelente oportunidad para establecer vínculos entre usted y su gato) y a través de su naturaleza cazadora en general, en la que acechan a sus presas (juguetes en este caso) y saltan a lo alto de los árboles (árboles para gatos, claro). Por ello, los gatos no suelen necesitar tanta superficie para moverse. De hecho, en una casa grande podrías perder a tu gato durante un tiempo, ya que pueden ser excelentes jugadores del escondite.
Costes
Es cierto que hay que tener en cuenta el coste a la hora de elegir una mascota. Los perros suelen ser más caros de cuidar que un gato entre comida, juguetes, clases de adiestramiento, guardería y facturas del veterinario. Dado que los gatos son independientes por naturaleza, han aprendido a cuidar de sí mismos y, por lo general, sólo dependen de su humano para alimentarse. Incluso la estimulación del juego puede ser tan simple y rentable como una linterna o una pluma atada a un palo.
¿Cuál es la mejor mascota para mí?
Los gatos y los perros no son los únicos con diferentes rasgos de temperamento y personalidad. Según Psychology Today, los padres de gatos y los de perros también difieren significativamente en estas áreas. La mayoría de las personas que tienen gatos exclusivamente tienden a ser más introvertidas, menos sociables y más contenidas, mientras que los padres de perros son más sociables, interactivos y abiertos a nuevas experiencias.
Ya sea que su personalidad se alinee más con la de la típica persona de perros o la típica persona de gatos, lo principal a tener en cuenta es que un perro probablemente requerirá bastante más de su tiempo y atención que un gato. Si busca un compañero que se siente a su lado, un perro puede ser su mejor opción. Los gatos pueden ser bastante cariñosos y atentos, pero sólo hasta cierto punto. Suelen aburrirse o sobreestimularse con mucha más facilidad que los perros, y en ese momento quieren escaparse un rato. Así que, si prefieres una mascota que te haga compañía pero que no sea especialmente necesitada, considera un gato.
De nuevo, todo esto son generalidades. Recuerda que los gatos y los perros no sólo son especies diferentes, sino que son individuos dentro de cada una de sus especies y algunas de estas generalidades podrían no aplicarse a mascotas individuales. Factores como la genética, la raza, el temperamento de la raza y la historia del animal influyen en lo amable, sociable y enseñable que será. Sea cual sea su posición en el debate sobre el gato o el perro, es importante que investigue su elección de mascota antes de darle la bienvenida a su hogar definitivo. Considere la posibilidad de cuidar al perro o al gato de un amigo o familiar para ver si prefiere la compañía de uno sobre la del otro. Luego, asegúrese de ir a pasar algún tiempo a su refugio de animales local antes de tomar la decisión final de adoptar. Puede que descubras que no es la especie lo que te ayuda a decidirte, sino el vínculo que estableces con uno de los animales. Independientemente de la especie que elijas adoptar, con suficiente amor y cariño, seguro que encuentras un amigo para siempre.
Biografía del colaborador
Jean Marie Bauhaus
Jean Marie Bauhaus es una madre de mascotas, bloguera de mascotas y novelista de Tulsa, Oklahoma, donde suele escribir bajo la supervisión de un regazo lleno de furbabies.