El general William Howe es uno de los generales británicos más conocidos de la Guerra de la Independencia. Como ocurre con todos los generales, el general Howe tuvo sus altibajos a lo largo de los años. Tuvo mucho éxito al principio de su carrera en América, pero hacia el final, su reputación se vio dañada debido a una gran cantidad de pérdidas.
William Howe nació de Emanuel y Charlotte Howe el 10 de agosto de 1729. Su padre era un general del ejército del rey, y también era el tío ilegítimo del rey Jorge III. La abuela de William Howe (o la madre de Emanuel Howe) era la amante del rey Jorge I, que era el abuelo del rey Jorge III. Se quedó embarazada por una aventura con Jorge I y dio a luz a Emanuel Howe. Esto convirtió al rey Jorge III en primo hermano de William Howe.
Primera vida militar
Cuando William Howe tenía 17 años se alistó en el ejército, siguiendo el ejemplo de sus dos hermanos mayores. Esto fue en septiembre de 1746. En 1747 fue ascendido a teniente, y para cuando llegó 1750, nuestro muchacho era un joven y brillante capitán de 21 años. Durante ese tiempo, se hizo amigo del mayor James Wolfe. No sabían que en pocos años estarían juntos en la guerra contra las colonias americanas.
Cuando llegó la Guerra de los Franceses y los Indios, hubo nuevas vacantes en el ejército para hombres de todo el mundo. Howe fue uno de los que tuvo una oportunidad en ese momento, ya que fue nombrado comandante de un regimiento recién formado. Ganó la mayoría de las batallas que libró durante esa guerra, y pronto se hizo muy popular entre sus amigos del ejército.
Ese verano, el hermano de William, el general George Howe, murió en la batalla de Carillon. Debido a esta tragedia, William Howe recibió un escaño en el Parlamento, sustituyendo a su hermano y representando a Nottingham.
Más tarde ese verano, Howe aceptó ayudar a su amigo el general Wolfe a atacar Quebec en 1759. Su éxito dio a Howe un buen nombre, y fue ascendido a teniente coronel ese diciembre. La mayor parte de su tiempo ese invierno lo pasó defendiendo Quebec o luchando en otra parte de las colonias. Al concluir el invierno, viajó a su casa en Inglaterra.
Después de regresar a Inglaterra, fue asignado como Coronel de un regimiento que partía hacia Irlanda en 1764. Cuatro años después fue nombrado gobernador de la Isla de Wight. En 1772, Howe fue reconocido como un líder dotado y, por lo tanto, fue ascendido a general de división. Poco después, se le pidió al general William Howe que se hiciera cargo de la formación de la infantería ligera del ejército británico, tarea que aceptó con mucho gusto.
Política
En el Parlamento, el general William Howe luchó contra las Leyes Intolerables. Defendió con vehemencia que debían hacer la paz con las colonias americanas. Declaró públicamente, en varias ocasiones, que no estaba de acuerdo con la guerra contra los americanos.
A pesar de ello, accedió a ocupar un puesto en uno de los regimientos que iban a América, diciendo que se lo ordenaban sus oficiales al mando, que eran mandados por el rey, por lo que era su deber y no tenía otra opción.
Guerra de la Revolución
El general William Howe llegó en medio del Sitio de Boston con los generales Henry Clinton y John Burgoyne el 25 de mayo de 1775. Traían refuerzos para el general Thomas Gage. Al llegar, se vieron inmediatamente obligados a entrar en acción.
Después del Sitio de Boston y la Batalla de Bunker Hill, las colonias americanas perdieron su favor a sus ojos. Ya no lucharía en su defensa en el Parlamento.
Al principio de la guerra, su historial mostraba más o menos una proporción de victorias y derrotas, pero luego comenzó una severa racha de derrotas. Después de perder la oportunidad de hacer cautivo a Washington en dos ocasiones durante la batalla de Princeton, se vio superado por los estadounidenses casi siempre que luchaba contra ellos.
Después de que Howe cometiera una serie de errores y fallos de comunicación terriblemente equivocados, el pueblo de Inglaterra empezó a hablar mal de él. Sentía que había perdido el favor del rey. Además, había perdido la fe en sí mismo. Poco después, presentó su renuncia y fue liberado tres días después.
El 4 de abril de 1778 fue el día en que fue liberado. No volvió a servir como general.
Años finales
El general William Howe comenzó más tarde a entrenar a otras personas para luchar como lo había hecho una vez cuando era mucho más joven. Con el estallido de la Revolución Francesa más tarde, tuvo mucho trabajo que hacer. Mucho más tarde, sirvió como gobernador a Plymouth, donde permaneció hasta que murió el 12 de julio de 1814 a los 84 años de edad.