La tecnología ha facilitado a los propietarios la protección de su hogar contra sobrecargas eléctricas y cortocircuitos. Mientras que los disyuntores ofrecen un nivel básico de protección contra incendios eléctricos, hay dos productos más recientes en el mercado que ofrecen una mayor protección contra los arcos eléctricos y los fallos a tierra: GFCI y AFCI. Llamados interruptores de circuito eléctrico, estos dos dispositivos de nombre similar interrumpirán su circuito, al igual que sus disyuntores, pero por diferentes razones.
Un disyuntor estándar se dispara cuando la corriente eléctrica supera el amperaje nominal del disyuntor.
Una toma o disyuntor AFCI se dispara cuando detecta fallos de arco eléctrico.
Un tomacorriente o disyuntor GFCI protege contra las descargas eléctricas.
Aquí tiene un desglose de los diferentes tipos de disyuntores (o fusibles) que puede encontrar en su panel eléctrico:
Fuente: esfi.org
Interruptores de circuito de fallo de arco (AFCI)
Un fallo de arco puede ser causado por una variedad de problemas eléctricos comunes:
- Cableado dañado o sobrecalentado; aislamiento derretido
- dispositivos y conexiones eléctricas estresadas, sueltas o inadecuadas
- aislamiento perforado debido a clavos, tornillos, grapas u otros sujetadores
- cableado/aislamiento deshilachado, agrietado o deteriorado debido al calor, la edad, estrés y erosión química
- Tomacorrientes y circuitos comprometidos
- Cables y electrodomésticos dañados
- Cables y cableado expuestos al calor excesivo del sol o de las rejillas de calefacción
- Protección – Ofrece protección contra los fallos de arco que pueden provocar incendios eléctricos.
- Pruebas – Los AFCI deben probarse cada mes. Si no se disparan cuando se prueban, debe ser reemplazado. Puede saber si tiene instalados disyuntores de fallo de arco inspeccionando su panel eléctrico. Si los disyuntores tienen botones de «prueba», lea la etiqueta adjunta para ver si se trata de un AFCI o GFCI.
- Función – Detecta las condiciones peligrosas de arco eléctrico y corta la electricidad antes de que pueda iniciarse un incendio.
- Comisión de Seguridad – La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. estima que los AFCI podrían prevenir alrededor del 50% de los incendios eléctricos que se producen cada año.
- Coste – Cuestan alrededor de 35 dólares para los AFCI de rama/alimentación.
- Áreas requeridas – La instalación de los AFCI es requerida por el Código Eléctrico Nacional® (NEC) para muchas partes de la casa, y dependiendo del estado, todo el sistema eléctrico. Los dormitorios fueron elegidos como la primera área de implementación debido a un largo historial de incendios. Los requisitos de los AFCI varían según el estado, así que consulte con su estado o con su electricista local para ver si su casa se ajusta al código.
- Dispositivos y aparatos eléctricos dañados
- Productos y piezas eléctricas mojadas
- Protección – Protege a las personas de ser dañadas por una descarga eléctrica.
- Pruebas – Debe ser probado cada mes. Si no se dispara cuando se prueba, debe ser reemplazado. La protección GFCI puede instalarse directamente en los enchufes (cerca de las cocinas, los baños y otras zonas «húmedas») o en el cuadro eléctrico.
- Función – Previene las descargas y las electrocuciones cortando la alimentación del circuito si la electricidad que fluye hacia él difiere de la que regresa, lo que indica una corriente de fuga.
- Comisión de Seguridad – Un estudio de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. descubrió que el 47% de las electrocuciones podrían haberse evitado con la inclusión de la protección GFCI en los hogares.
- Coste – El costo es de alrededor de 15 dólares para los tomacorrientes GFCI.
- Áreas requeridas – La instalación es requerida por el Código Eléctrico Nacional para tomacorrientes/receptores en baños, cocinas, sótanos y garajes en la construcción residencial.
Existen dos tipos principales de fallos de arco:
Los arcos paralelos, el tipo más peligroso, se producen entre dos conductores diferentes, ya sea el caliente y el neutro, el caliente y el de tierra, o el neutro y el de tierra (ej.: aislamiento dañado).
Los arcos en serie se producen a lo largo del mismo conductor caliente o neutro, o a lo largo de las conexiones (por ejemplo, un clavo corta el cable).
Un AFCI protege contra los fallos de arco, descargas de alta potencia de electricidad entre dos o más conductores. Esta descarga se convierte en calor, que puede comprometer el aislamiento del cable y potencialmente iniciar un incendio. El disyuntor o receptáculo AFCI detecta la fuga de electricidad y corta la corriente antes de que tenga tiempo de provocar un incendio.
Esenciales del AFCI:
Fuente: esfi.org
Para obtener más información sobre los interruptores de falla de arco, aprenda más de la Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI).
Interruptores de circuito de falla a tierra (GFCIs)
Una falla a tierra es una conexión no intencional entre una fuente de energía «caliente» y un cable conectado a tierra, caja de conexiones o pieza de equipo. Los fallos de conexión a tierra son causados por:
Si su cuerpo se convierte en el camino de la corriente eléctrica hacia la tierra, hay una alta probabilidad de que se electrocute, se queme o reciba una descarga.
Un tomacorriente o disyuntor GFCI ayuda a prevenir las quemaduras, las descargas eléctricas y la electrocución al cortar rápidamente la corriente del circuito si se indica una fuga.
Ambas tecnologías pueden coexistir entre sí, ya que proporcionan funciones de seguridad diferentes, aunque esenciales. Entender los fundamentos de cada dispositivo ayudará a resaltar sus diferencias y cómo cada uno puede beneficiar al sistema eléctrico de su hogar.
Esenciales del GFCI:
Cómo probar los GFCI y AFCI
Pruebe sus AFCI y GFCI cada mes
Los pasos para probar sus interruptores y tomas de corriente GFCI y AFCI son muy similares, si no los mismos. Tanto si tiene un disyuntor o receptáculo AFCI/GFCI como si no, debería ver dos botones: un botón de «prueba» y un botón de «reinicio».
- Asegúrese de que la alimentación está conectada (el interruptor del disyuntor debería estar en la posición «on»).
- Pulse el botón de «reset» (si no hay botón de «reset», pase al siguiente paso).
- Pulse el botón de «test» para abrir el circuito.
- Pulsar el botón de «test» debería apagar la alimentación y el botón de «reset» debería salir. Si está probando un disyuntor, el disyuntor debería moverse a la posición «off» o «trip».
- Simplemente pulse el botón «reset» de nuevo y habrá terminado la prueba. Si está probando un disyuntor, apague el disyuntor por completo y vuelva a encenderlo para restablecer la energía
Si al pulsar el botón de «prueba» no se apaga la energía, consulte a un electricista de inmediato. Si observa algún otro problema, como un retraso en el disparo, varios intentos de pulsar el botón de reinicio o cualquier otra anomalía, es posible que tenga un problema de cableado o un circuito dañado.
Cómo probar un AFCI
Fuente: esfi.org
Cómo probar un GFCI
Fuente: esfi.org
¿Puedo instalar yo mismo los GFCI y AFCI?
La respuesta sencilla es no. Los GFCI y AFCI deben ser instalados siempre por un electricista cualificado. Los GFCI y AFCI portátiles, sin embargo, no requieren ninguna herramienta ni instalación especial.
Para más información sobre las diferencias entre AFCI y GFCI, consulte esta infografía de ESFI:
Fuente: esfi.org
Las faltas de arco y las faltas a tierra son malas inseguras y pueden prevenirse fácilmente con dispositivos de protección AFCI y GFCI. Aunque se requiere una combinación de ambas tecnologías para las nuevas construcciones residenciales, las casas más antiguas también deberían estar equipadas con ellas.
Para obtener más información sobre cómo los AFCI y los GFCI pueden beneficiar a su hogar, ¡llame a Hiller hoy mismo!
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